Die UEFA wirft Gianni Infantino vor, „private politische Interessen“ in den Vordergrund zu stellen, nachdem der FIFA-Präsident zu spät zum Kongress des Weltfußballverbandes in Paraguay erschienen war. Infantino war zusammen mit US-Präsident Donald Trump auf einer diplomatischen Reise im Nahen Osten und kam zwei Stunden und 17 Minuten nach dem geplanten Beginn um 10:30 Uhr (14:30 Uhr MESZ) zur FIFA-Veranstaltung. Infantino erklärte, seine Reise vor dem Kongress sei entscheidend gewesen, da sie ihm ermöglicht habe, „den Fußball“ in „wichtigen Gesprächen“ mit „weltweiten Führungskräften aus Politik und Wirtschaft“ zu vertreten. Aus Protest gegen die verspätete Ankunft des 55-jährigen Schweizer mit italienischen Wurzeln verließ UEFA-Präsident Aleksander Ceferin zusammen mit einer Gruppe europäischer Delegierter und der Vorsitzenden des englischen Fußballverbands, Debbie Hewitt, während einer Pause die Veranstaltung. Dadurch blieben bei der Wiederaufnahme der Sitzung im Conmebol-Kongresszentrum in Luque, einem Vorort der paraguayischen Hauptstadt Asunción, deutlich leere Plätze.
Die UEFA erklärte in einer Stellungnahme, die „kurzfristigen Änderungen“ des Zeitplans seien „zutiefst bedauerlich“, aber man habe ein Zeichen setzen müssen. „Der FIFA-Kongress ist eine der wichtigsten Veranstaltungen im Weltfußball, bei der alle 211 Nationen des Weltfußballs zusammenkommen, um Fragen zu erörtern, die den Sport weltweit betreffen“, erklärte der europäische Fußballverband. „Die Änderung des Zeitplans in letzter Minute, offenbar nur um privaten politischen Interessen Rechnung zu tragen, ist dem Sport nicht dienlich und scheint dessen Interessen in den Hintergrund zu drängen. Wir alle sind in unseren Ämtern, um dem Fußball zu dienen, von der Straße bis zum Podium, und die UEFA-Mitglieder im FIFA-Rat hielten es in diesem Fall für notwendig, klarzustellen, dass der Sport an erster Stelle steht, und wie ursprünglich geplant zu gehen.„
Die norwegische Fußballverbandspräsidentin Lise Klaveness fügte hinzu: „Der Jahreskongress ist das wichtigste Gremium, um eine gute Führung des internationalen Fußballs zu gewährleisten. Die Situation ist besorgniserregend. Die Mitgliedsverbände sind aus aller Welt angereist, um an diesem Kongress hier in Paraguay teilzunehmen, und erwarten professionelle Führung und einen Dialog auf höchster Ebene.“ Eine Reihe von Delegierten der Concacaf – der Konföderation Nordamerikas, Mittelamerikas und der Karibik – beschlossen ebenfalls, den Kongress vorzeitig zu verlassen. FIFA-Generalsekretär Mattias Grafstrom versuchte, die Spannungen zu entschärfen, und sagte: „Die FIFA hat ausgezeichnete Beziehungen zur UEFA und auch zu den europäischen Mitgliedern. Der Präsident hat die Gründe für seine Verspätung erläutert. Er hatte wichtige Angelegenheiten zu erledigen, und wir hatten hier einen großartigen Kongress.“
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