Brasilien: Neue Froschart im Amazonasgebiet entdeckt

In einem abgelegenen Gebiet im Südwesten des Amazonasgebiets Brasiliens hat ein Team von Biologen des Nationalmuseums der Tschechischen Republik eine neue Art des blauen Pfeilgiftfrosches dokumentiert. Es handelt sich um eine bedeutende Entdeckung, die den Katalog der Amphibien des Amazonasgebiets erweitert und den noch verborgenen biologischen Reichtum dieses riesigen Regenwaldes offenbart. Das Exemplar, das erstmals im März 2023 gesichtet und am 14. Mai 2025 offiziell beschrieben wurde, wurde auf den Namen „Ranitomeya aetherea“ getauft. Der Name verweist auf seine himmelblaue Färbung, die ihm ein fast ätherisches Aussehen verleiht. Die Entdeckung dieses Frosches im Amazonasgebiet unterstreicht die Dringlichkeit, Ökosysteme zu erhalten, die noch unbekannte endemische Arten des Amazonas beherbergen.

Der blaue Frosch mit kupferfarbenen Beinen zeichnet sich durch ein einzigartiges Körpermuster aus. Sein Rücken weist hellblaue Streifen auf einer dunkleren Oberfläche auf, während seine Beine einen metallischen Kupferton haben, der mit unregelmäßigen braunen Flecken verziert ist. Dieses Farbmuster ist nicht nur auffällig, sondern deutet auch auf eine mögliche Warnfunktion hin, da diese Amphibien aus dem Amazonasgebiet in der Regel Giftstoffe als Teil ihrer Verteidigung enthalten. Obwohl die Einheimischen mit bunten Fröschen vertraut sind, behaupten sie, noch nie einen mit dieser besonderen Farbkombination gesehen zu haben. Feldbeobachtungen zufolge weist auch der Bauch des Exemplars einen blassblauen Farbton mit dunklen Flecken auf, was sein unverwechselbares Aussehen innerhalb der Gruppe der bunten Frösche Südamerikas noch verstärkt. Die Familie Dendrobatidae, zu der diese Art gehört, ist für die Produktion neurotoxischer Alkaloide bekannt. Obwohl das Team nur wenige Exemplare gesammelt hat, wird vermutet, dass Ranitomeya aetherea noch nicht identifizierte giftige Verbindungen enthalten könnte, was seine Einstufung als giftiger Frosch mit kupferfarbenen Beinen bestätigt.

Die Forscher beobachteten, dass diese neue Froschart im Amazonasgebiet in niedrig gelegenen Waldgebieten, etwa 135 Meter über dem Meeresspiegel, lebt. Sie bevorzugt breitblättrige Pflanzen, insbesondere solche, die Wasser in ihren Aushöhlungen ansammeln. Diese als Phytotelmata bekannten Mikrohabitate dienen als natürliche Brutstätten für ihre Kaulquappen. Die Jungtiere haben durchsichtige Schwänze und ovale Mäuler. Im Laufe ihrer Entwicklung erscheinen schwache Linien auf ihren Körpern. Es wurde dokumentiert, dass die adulten Tiere in der Morgen- und Abenddämmerung am aktivsten sind. In dieser Zeit klettern die Männchen auf kleine Pflanzen und geben aus einer Höhe von ein bis zwei Metern über dem Boden schnelle, schrille Laute von sich. Eines der auffälligsten Verhaltensweisen wurde beobachtet, als ein Männchen seinen Gesang verstärkte, als es die Anwesenheit eines Weibchens bemerkte, was auf einen Balzgesang hindeutet. In diesem Moment führte er das Weibchen zu einem Blatt mit Wasser, was auf eine gemeinsame Brutpflege hindeuten könnte, wie sie bei anderen Arten derselben Gattung vorkommt.

Die Frösche der Gattung Ranitomeya zeigen eine ausgeprägte Bindung an ihre Umgebung. In diesem Fall wurde der Blaue Frosch in einer Region in der Nähe des Flusses Juruá gefunden, die durch hohe Luftfeuchtigkeit, Palmen und schwierigen Zugang gekennzeichnet ist. Seine Entdeckung ist die erste ihrer Art seit mehr als einem Jahrzehnt innerhalb dieser Gattung. Genetische Studien deuten darauf hin, dass diese Art zu einer Gruppe gehört, die anderen Fröschen aus dem südwestlichen Amazonasgebiet nahe steht, jedoch eigene evolutionäre Merkmale aufweist. Die begrenzte Verbreitung und die spezifischen Umweltanforderungen machen diesen blauen Frosch mit kupferfarbenen Beinen besonders anfällig für den Verlust seines Lebensraums durch Abholzung oder landwirtschaftliche Expansion.

Die Biodiversität des Amazonasgebiets überrascht die Wissenschaft immer wieder. Forscher weisen darauf hin, dass in Gebieten mit vergleichbarer Vegetation und ähnlichem Mikroklima noch weitere ähnliche Arten gefunden werden könnten. Daher ist eine kontinuierliche Überwachung geplant, um Umweltbedrohungen zu bewerten und Schutzstrategien zu entwickeln.