Turbulenzen im brasilianischen Luftfahrtsektor

Der Luftverkehr spielt eine wesentliche Rolle für die wirtschaftliche und soziale Entwicklung jedes Landes, da er Menschen verbindet, den Tourismus ankurbelt, Geschäfte fördert und den Zugang zu unzähligen Möglichkeiten erleichtert. Dieser Sektor ist jedoch mit einer Realität konfrontiert, die durch extrem hohe Betriebskosten, schwankende Gewinnmargen und häufige externe Schwankungen wie Wechselkursschwankungen, Treibstoffpreise, Klimaprobleme oder sogar Gesundheits- und politische Krisen gekennzeichnet ist. Darüber hinaus unterliegen Fluggesellschaften strengen gesetzlichen Vorschriften und werden von Behörden überwacht, die zwar für die Sicherheit unerlässlich sind, aber auch Komplexität und zusätzliche Compliance-Kosten verursachen. Selbst vor diesem Hintergrund wurden solche Unternehmen in der Vergangenheit von der Justiz und dem Gesetzgeber fast ausschließlich für die Unannehmlichkeiten der Passagiere verantwortlich gemacht und mit erheblichen finanziellen Strafen belegt, wobei der Kläger oft nicht einmal verpflichtet war, einen angemessenen Nachweis für seinen Schaden zu erbringen.

Diese übermäßige Schutzstellung der Verbraucher mag isoliert betrachtet als sozialer Fortschritt erscheinen. Denn wer hat noch nie einen Flugausfall oder eine Verspätung erlebt und sich dadurch benachteiligt gefühlt? Der Kern des Problems liegt jedoch in der übertriebenen Anwendung der zivilrechtlichen Haftung in Brasilien. Die übermäßigen Verurteilungen und unverhältnismäßigen Entschädigungen in Verbindung mit der starren Auferlegung einer objektiven Haftung führen dazu, dass Unternehmen nicht nur die mit ihrer Tätigkeit verbundenen Risiken tragen, sondern auch die Folgen von Situationen, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen. Zwar ist es gerecht, dass Verbraucher in wirklich schädigenden Situationen entschädigt werden, doch darf nicht außer Acht gelassen werden, dass ohne einen Beweisfilter Raum für opportunistische Rechtsstreitigkeiten oder die Trivialisierung von Entschädigungsansprüchen besteht, was zu Massenklagen führen kann.

In diesem Szenario sind Unternehmen und Start-ups entstanden, die sich darauf spezialisiert haben, Forderungen aus Streitigkeiten mit Fluggesellschaften aufzukaufen und Rechtsstreitigkeiten zu fördern, selbst in Fällen, in denen kaum Tatsachen oder Beweise vorliegen. Für Passagiere, die sich von diesen Versprechungen des schnellen Geldes verführen lassen, ist dies ein weiterer Vorteil: Sie müssen keine Kosten tragen, und das Risiko des Rechtsstreits wird auf das vermittelnde Unternehmen übertragen. Was viele Verbraucher jedoch nicht wissen, ist, dass letztendlich alle diese Kosten – von den Anwaltskosten bis hin zu möglicherweise überhöhten Entschädigungen – auf den Preis der Flugtickets umgelegt werden. Was also kurzfristig als Vorteil für den einzelnen Verbraucher erscheint, benachteiligt letztlich die Allgemeinheit auf Dauer. In diesem Zusammenhang kommt der bekannte „Brazil Cost“ ins Spiel: Je größer die Rechtsunsicherheit und je höher und unkontrollierter die verhängten Strafen sind, desto unrentabler wird es für Unternehmen, Tickets zu wettbewerbsfähigen Preisen anzubieten, da sie die Verluste in der Tarifgestaltung ausgleichen müssen.

Daten des brasilianischen Luftfahrtverbands (ABEAR) zeigen, dass seit 2020 die Zahl der Klagen gegen brasilianische Fluggesellschaften um durchschnittlich 60 % pro Jahr gestiegen ist. Überraschenderweise werden 98,5 % der Klagen gegen Fluggesellschaften weltweit in Brasilien eingereicht. Um sich ein Bild von der Diskrepanz zu machen: Während in den Vereinigten Staaten auf 2.585 Flüge eine Klage kommt, ist es in Brasilien eine Klage pro 0,52 Flüge, also praktisch eine Klage pro zwei Flüge. Dieses Szenario wird durch das Vorgehen einer kleinen Gruppe von Anwälten noch verschärft: Nur 20 Fachleute oder Kanzleien sind für 10 % der gegen Fluggesellschaften im Land eingereichten Klagen verantwortlich, was auf eine mögliche Praxis von Raubklagen hindeutet. Die finanziellen Folgen sind erheblich. Schätzungen zufolge geben Fluggesellschaften jährlich rund 1 Milliarde Reais für Rechtskosten aus, einschließlich Entschädigungen, die sich im Durchschnitt auf 6.700 Reais pro Passagier belaufen, dem nach Ansicht der Gerichte ein immaterieller Schaden entstanden ist. Nach dieser Logik zahlt genau der Verbraucher die Rechnung, der eigentlich geschützt werden sollte.

Während in der offiziellen Rhetorik die Verteidigung der Passagierrechte gefeiert wird, entsteht in der Praxis ein Nebeneffekt, der den Wettbewerb schwächt, die Möglichkeit von Sonderangeboten einschränkt und letztlich den Zugang zum Flugverkehr elitär macht. Wenn Unternehmen, insbesondere kleinere oder sogar solche, die an der Bedienung regionaler Strecken interessiert sein könnten, die unkalkulierbaren Kosten einer unnachgiebigen Haltung der Justiz fürchten, werden sie eher von neuen Investitionen Abstand nehmen, die Zahl der Flüge einschränken und die Ticketpreise durch Verringerung des Angebots erhöhen. Die Folge ist eine Verringerung des Flugnetzes, was wiederum genau den Passagieren schadet, die am meisten auf erschwingliche Preise und eine größere Streckenabdeckung angewiesen sind. Angesichts dessen ist es dringend erforderlich, die Anwendung des derzeitigen Rechtsrahmens zu überprüfen und einen ausgewogeneren Verbraucherschutz im Luftverkehr anzustreben. Maßnahmen, die die Haftung von Unternehmen an tatsächlich nachgewiesene Sachverhalte knüpfen, sowie die Gewährung einer dem Schaden angemessenen Entschädigung und die Prüfung der Umstände jedes Einzelfalls würden dazu beitragen, wieder zu einer vernünftigen Regelung zu gelangen.

Ebenso würde die Justiz durch die Forderung nach einem Mindestmaß an konkreten Beweisen, bevor sie Unternehmen haftbar macht, den umfassenderen Umfang des Verbraucherschutzes wahren und gleichzeitig anerkennen, dass es eine Reihe von Faktoren gibt, die außerhalb der Kontrolle der Beförderungsunternehmen liegen. Diese Haltung wäre keineswegs ein Rückschritt für den Verbraucherschutz, sondern würde mehr Rechtssicherheit und langfristig größere Vorteile für alle mit sich bringen, da es weniger künstliche Rechtsstreitigkeiten gäbe und somit die Kosten sinken würden, was sich unweigerlich auf den Endpreis der Tickets auswirken würde. Das Gleichgewicht zwischen Verantwortung und Beweisführung sowie eine systemische Betrachtung der wirtschaftlichen Folgen gerichtlicher Entscheidungen sind der sicherste Weg, um Verzerrungen zu vermeiden, die in der Praxis genau denjenigen schaden, die geschützt werden sollen. Wenn eine echte Absicht besteht, den Verbraucher zu begünstigen, besteht der beste Weg nicht darin, einen ostentativen und automatischen Schutz zu fördern, sondern eine solide Grundlage zu schaffen, ohne das Spiel so aus dem Gleichgewicht zu bringen, dass am Ende alle verlieren.

Eine neue Haltung der gesamten Gesellschaft würde daher nicht nur die Luftfahrtindustrie vor übermäßigen Kosten schützen, sondern auch das Risiko verringern, dass diese Kosten an den Endverbraucher weitergegeben werden. Je geringer diese Weitergabe ist, desto günstiger werden letztlich die Flugtickets, desto besser wird der Zugang der Menschen zum Flugverkehr und desto größer wird der Wettbewerb zwischen den Unternehmen, was eine gesunde Entwicklung der Wirtschaft und des Landes fördert. All dies wird es der Zivilluftfahrt ermöglichen, endlich aus der Turbulenz herauszukommen, nachhaltige Flüge anzubieten und allen Bürgern wirklich erschwingliche Tickets anzubieten.