FIFA-Klub-Weltmeisterschaft: Hauch von Korruption und zwielichtigen Machenschaften

Die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft ist die offizielle Weltmeisterschaft für Fußball-Vereinsmannschaften. Das Turnier wird ab 2025 in einem neuen Format mit 32 teilnehmenden Teams ausgetragen. Der „FIFA World Club Cup“, der am 14. Juni 2025 in den USA beginnt, mag wie ein neuer Wettbewerb erscheinen. Die FIFA, der Weltfußballverband, bewirbt den einmonatigen Wettbewerb zwischen 32 der größten Fußballmannschaften der Welt jedenfalls als „Höhepunkt des Klubfußballs“ mit einem Preisgeld von bis zu 125 Millionen US-Dollar für die Siegermannschaft und 250 Millionen Dollar für die Förderung der „Solidarität im Fußball“. In Wirklichkeit ist der Wettbewerb das neueste Kapitel in der langjährigen Bemühungen der FIFA – die bis ins Jahr 1960 zurückreichen –, eine Weltmeisterschaft zu schaffen, die den wirklich besten Verein der Welt ermittelt. Der Veranstalter hat einen Preisgeldtopf von 1 Milliarde Dollar für den Weltpokal angekündigt.

Über den Übertragungsvertrag, der die Veranstaltung finanziert und angeblich von Saudi-Arabien mit 1 Milliarde Dollar ausgestattet ist, hat sich die FIFA jedoch weniger ausführlich geäußert. Der Vertrag wurde nur wenige Tage vor der Bestätigung Saudi-Arabiens als Austragungsort der Fußball-Weltmeisterschaft 2034 bekannt gegeben – ein lukrativer Gewinn für das Königreich am Golf. Das klingt eher nach der FIFA, die wir alle kennen, mit dem Hauch von Korruption und zwielichtigen Geschäften, der den Verband seit Jahrzehnten verfolgt. Kritiker der FIFA argumentieren, dass der Wettbewerb nichts anderes als ein Versuch ist, die Kassen des Dachverbands zu füllen. Die FIFA hält dagegen, dass sie keinen einzigen Dollar aus dem Turnier behalten werde, sondern die Einnahmen an die Vereine verteilen wolle. Der FIFA hilft auch nicht, dass die Vereine und Spieler ähnlich unbeeindruckt sind und protestieren, dass die Veranstaltung eine unnötige Ergänzung des ohnehin schon überfüllten Fußballkalenders sei.

Es nehmen insgesamt 32 Mannschaften an dem Turnier teil. Die OFC (Ozeanien) erhält einen Platz, die AFC (Asien), die CAF (Afrika) und die CONCACAF (Nord- und Mittelamerika sowie die Karibik) erhalten jeweils vier Plätze, die CONMEBOL (Südamerika) sechs Plätze und die UEFA (Europa) zwölf Plätze. Aus Lateinamerika nehmen folgende Mannschaften teil: CF Monterrey und CF Pachuca aus Mexiko, Palmeiras São Paulo, Flamengo Rio de Janeiro, Fluminense Rio de Janeiro und Botafogo FR aus Brasilien, sowie River Plate und Boca Juniors auis Argentinien. Wie immer wird der Lackmustest für den Erfolg bei den Fans liegen. Bislang sieht es in dieser Hinsicht nicht gut aus. Sinkende Preise bei Ticketmaster sind ein schlechtes Omen für den Wettbewerb. Nur wenige Tage vor Beginn der Spiele hat die FIFA die Preise für das Eröffnungsspiel zwischen dem MLS-Club Inter Miami und dem ägyptischen Verein Al-Ahly drastisch gesenkt. Berichten zufolge waren weniger als ein Drittel der Tickets für das mit 65.000 Plätzen ausgestattete Hard Rock Stadium in Miami verkauft – trotz der wahrscheinlichen Teilnahme von Fußball-Superstar Lionel Messi. Natürlich hat der Rückgang der Touristenzahlen in den USA seit der zweiten Amtseinführung von Donald Trump – und das kürzlich angekündigte Einreiseverbotdes Präsidenten für 19 Länder – nicht dazu beigetragen, Fans des globalen Sports in die USA zu locken, auch wenn keiner der teilnehmenden Vereine aus einem dieser Länder stammt.

FIFA vs. UEFA

Warum also investiert die FIFA angesichts all dieser Probleme und Kontroversen so viel? Insider, die sich seit langem mit den Zusammenhängen zwischen Fußball, Geld und Macht beschäftigen, sehen den Weltpokal als Teil eines Kampfes zwischen der UEFA, dem europäischen Dachverband, der die Champions League – derzeit als Höhepunkt des Vereinsfußballs angesehen – organisiert, und der FIFA, die die Champions League durch einen eigenen Wettbewerb ablösen will. Die Macht der UEFA beruht darauf, dass sie die größten Vereine der Welt beherbergt. Nur ein Verein außerhalb Europas erscheint in der Liste der 50 wertvollsten Mannschaften der Fußball-Website Transfermarkt – Palmeiras aus Brasilien schafft es gerade so auf Platz 50. Top-Spieler in ihrer Blütezeit verlassen Europa selten, um auf einem anderen Kontinent zu spielen – die hochkarätigen Namen, die sich für die USA oder saudische Ligen entscheiden, sind in der Regel Veteranen, die von ihrem Namen profitieren wollen. Unterdessen strömen die Fußballtalente der Welt in die europäischen Vereine. Nicht nur große Vereine wie Real Madrid, Liverpool oder Bayern München können sich die Starspieler leisten – auch weniger bekannte Vereine wie Brentford, Real Sociedad oder der VfB Stuttgart haben die Mittel, um auf dem globalen Spielermarkt zu fischen. Der Reichtum und der Status dieser Vereine bilden die Macht hinter der UEFA. Und das Juwel in der Krone der UEFA ist die Champions League, ein jährlicher Wettbewerb, bei dem die besten Vereine Europas aufeinandertreffen.

Ein Spiel mit zwei Hälften

Die UEFA hat zwar auch einen eigenen nationalen Wettbewerb, die Europameisterschaft, doch dessen Anziehungskraft reicht bei weitem nicht an die FIFA-Weltmeisterschaft heran. Diese Aufteilung – mit der FIFA als dominierender Kraft im internationalen Mannschaftswettbewerb und der UEFA im Vereinswettbewerb – geht auf die 1960er Jahre und die Anfänge des Massenfernsehens zurück. Die Weltmeisterschaft 1966 in England war eines der ersten globalen Sportereignisse und wurde von schätzungsweise 400 Millionen Menschen weltweit verfolgt. Die Weltmeisterschaft 1970, ein legendäres Ereignis in den Augen der Fußballfans der Babyboomer-Generation, etablierte das alle vier Jahre stattfindende Ritual, das sogar die Olympischen Spiele als globales Sportereignis übertrifft. Zu dieser Zeit war die Europameisterschaft der UEFA kaum mehr als ein Wettbewerb. Die Turniere 1968, 1972 und 1976 – die jeweils in Italien, Belgien und Jugoslawien ausgetragen wurden – umfassten jeweils nur vier Mannschaften und nur vier oder fünf Spiele. Die UEFA hatte zu diesem Zeitpunkt bereits ihre Rolle im Vereinswettbewerb etabliert. Der Europapokal, wie die Champions League damals hieß, startete 1955.

Aber das Spiel, das heute als Meilenstein für die Dominanz des europäischen Vereinswettbewerbs gilt, ist das Finale von 1960 zwischen Real Madrid und Eintracht Frankfurt – ein Thriller mit 10 Toren, den Los Blancos mit 7:3 gewannen. Vor 128.000 Zuschauern im Hampden Park in Glasgow, Schottland, war die wichtigere Statistik jedoch die geschätzten 70 Millionen Fernsehzuschauer in Europa. Das Finale 1968 im Londoner Wembley-Stadion, als Manchester United zu Ehren der „Busby Babes“ – Manchester-Spieler, die 1958 bei einem Flugzeugabsturz in München auf dem Heimweg von einem Europapokal-Spiel ums Leben kamen – Benfica besiegte, verzeichnete 270 Millionen Fernsehzuschauer.

Eine Geschichte des Scheiterns

Der Wunsch, einen Klub-Weltcup als Konkurrenz zum Europapokal zu schaffen, reicht bis in die 1950er Jahre zurück. Vor allem die Fußballgroßmächte Brasilien und Argentinien setzten sich dafür ein, dass die besten Klubs Europas gegen die besten südamerikanischen Mannschaften antreten sollten. Der daraus resultierende Interkontinental-Pokal fand von 1960 bis 2004 statt, an dem die besten Mannschaften der UEFA und der CONMEBOL, dem südamerikanischen Fußballverband, teilnahmen. Da er jedoch mitten in der Saison ausgetragen wurde, fand er bei den Fans kaum Beachtung. Im Jahr 2000 schuf die FIFA die Klub-Weltmeisterschaft mit acht Mannschaften aus den fünf internationalen Verbänden. Auch dieser Wettbewerb stieß auf wenig Begeisterung und musste von 2001 bis 2004 wegen fehlender finanzieller Unterstützung abgesagt werden. In den ersten Jahren schien es eine Ausrede zu sein, um den Interkontinental-Pokal nachzuahmen, und die ersten drei Gewinner kamen aus Südamerika. Seit 2006 sind jedoch alle Gewinner bis auf einen – Corinthians aus Brasilien im Jahr 2012 – europäische Mannschaften.

Europa „liegt am Strand“

Dann, im Jahr 2017, kündigte FIFA-Präsident Gianni Infantino Pläne zur Erweiterung des Wettbewerbs und dessen Verlegung in den Sommer an. Mit 32 Mannschaften wird der Wettbewerb eher wie eine Weltmeisterschaft aussehen und viel Fernsehpräsenz erhalten. Die Tatsache, dass die Übertragung kostenlos ist, wird ebenfalls helfen. Ebenso wie die Teilnahme von Messi. Dennoch herrscht vor Beginn des Wettbewerbs das überwältigende Gefühl, dass der neu gestaltete FIFA-Klubwettbewerb wie seine Vorgänger zum Scheitern verurteilt ist. Nachdem alle europäischen Ligen beendet sind und das Champions-League-Finale – der inoffizielle Höhepunkt der Fußballsaison – am 31. Mai stattfand, scheinen Spieler und Fans „am Strand“ zu sein, um einen Lieblingsausdruck der Fußballkommentatoren zu verwenden. Letztendlich steht der neu gestaltete FIFA-Klub-Weltpokal vor denselben Problemen wie seine Vorgänger: Die europäischen Teams werden als haushohe Favoriten gehandelt. Anstatt die von der FIFA erhoffte globale „Solidarität“ im Fußball zu fördern, wird der Wettbewerb die Dominanz der europäischen Klubs – und der europäischen Fußballverbände in Sachen Klubwettbewerbe – weiter festigen.