Brasilien verfügt über die zweitgrößten Reserven an Seltenen Erden weltweit

In der Öffentlichkeit unbekannt, aber hinter den Kulissen der Industrie und Diplomatie begehrt, sind die als „Seltene Erden“ bezeichneten Mineralien zu einer der strategisch wichtigsten Ressourcen der Erde geworden. Mit ihrer zentralen Rolle in der Energiewende und der Hightech-Produktion stehen sie im Mittelpunkt geopolitischer Auseinandersetzungen und Verhandlungen, und Brasilien hat das Potenzial, sich in diesem Bereich zu profilieren. Diese als „Seltene Erden“ bezeichneten Mineralien bilden eine Gruppe von 17 chemischen Elementen, die in der Natur vorkommen und normalerweise mit anderen schwer abzubauenden Erzen vermischt sind und einen hohen kommerziellen Wert haben. Sie sind unverzichtbar für die Herstellung von Windkraftanlagen, Batterien für Elektroautos, Übertragungskabeln, Raketen, medizinischen Geräten, Waffen und modernsten elektronischen Geräten. Daher spielen diese Mineralien eine wichtige Rolle in der Wirtschaft des 21. Jahrhunderts.

Ein aktuelles Beispiel für diese Bedeutung ist ein im April geschlossenes Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten und der Ukraine zur Erschließung des ukrainischen Mineralpotenzials, das neben Eisen, Mangan, Uran, Titan, Lithium, Zirkonium, Kohle, Gas und Öl auch Seltene Erden umfasst. Ein Großteil dieser Vorkommen befindet sich in Regionen, die vom Krieg mit Russland betroffen sind, wie Donezk, Luhansk und Dnipropetrowsk. Die USA sehen in dieser Partnerschaft eine Möglichkeit, ihre Abhängigkeit von China zu verringern, das 80 % der von der amerikanischen Industrie verwendeten Mineralien liefert. Darüber hinaus soll Präsident Donald Trump angedeutet haben, dass das Abkommen eine Möglichkeit für die Ukraine sei, einen Teil der militärischen und finanziellen Hilfe zurückzuzahlen, die sie seit Beginn des Konflikts von den USA erhalten hat. Diese Woche gab Trump bekannt, dass die Vereinigten Staaten ein Handelsabkommen mit China geschlossen haben. Die chinesische Regierung hat dies noch nicht bestätigt. Im Mittelpunkt der Verhandlungen stehen diese Mineralien.

Nach Angaben des Geologischen Dienstes der Vereinigten Staaten verfügt Brasilien mit rund 21 Millionen Tonnen über die zweitgrößten Seltenerdvorkommen der Welt, nur hinter China, das auch weltweit führend in der Gewinnung und Veredelung dieser Materialien ist. „China hat eine sehr interessante Entscheidung getroffen: Sie werden die Produktionskette für Seltene Erden so weit wie möglich vorantreiben. Das war die große Strategie Chinas”, sagt Professor Fernando Landgraf von der Polytechnischen Schule der USP und betont, dass diese Bewegung bereits vor Jahrzehnten begonnen habe.

Die Herausforderung für Brasilien: Potenzial in Reichtum verwandeln

Trotz des Potenzials beherrscht Brasilien die Technologie zur Aufbereitung und industriellen Verarbeitung von Seltenen Erden noch nicht vollständig. In der Praxis bedeutet dies, dass das Land einen Großteil der Mineralien noch als Rohstoffe exportiert, ohne ihnen einen Mehrwert zu verleihen. Das Ministerium für Bergbau und Energie (MME) erkennt diese Lücke, sieht aber auch eine historische Chance. „Brasilien hat die Chance, eine robuste Industrie für die Verarbeitung seltener Erden aufzubauen und dabei sein reichhaltiges Angebot an sauberer, erneuerbarer und wettbewerbsfähiger Energie zu nutzen”, erklärte das Ministerium. Laut Uallace Moreira, Staatssekretär für industrielle Entwicklung, Innovation, Handel und Dienstleistungen des Ministeriums, hat Brasilien noch keinen umfassenden Zugang zu Technologien zur Verwertung der Mineralien, was den Wert der Exporte steigern würde. Diese Lücke zu schließen, ist eines der Ziele der Regierung.

Die Bundesregierung und Partnerinstitutionen investieren in Initiativen zur Entwicklung nationaler Technologien und zur Gewinnung von Investitionen für den Sektor. Zu den Highlights zählen:

▶️ Das Projekt MagBras unter der Leitung von SENAI, das eine komplette Produktionskette für Neodym-Eisen-Bor-Permanentmagnete (NdFeB) – von der Mineralverarbeitung bis zum Recycling – mit Anwendungen in Elektroautos, erneuerbaren Energien und Elektronik aufbaut

▶️Studien des Brasilianischen Geologischen Dienstes (SGB) zur Kartierung von Gebieten mit Potenzial für Seltene Erden und zur Bewertung der Gewinnung aus Bergbauabfällen.

Brasilien verfügt nicht nur über ressourcenreiche Böden, sondern auch über einzigartige energetische, ökologische und geologische Voraussetzungen, um eine führende Rolle in der Energie- und Technologiewende des 21. Jahrhunderts zu übernehmen. Dazu muss das Land jedoch seine Produktionskette weiterentwickeln, sein Potenzial in Industrie umwandeln und verhindern, dass die Rohstofffülle das gleiche Schicksal ereilt wie bisher: von anderen ausgebeutet und exportiert zu werden.