Sosúa, ein Touristenparadies im Schatten der sexuellen Ausbeutung

Sosúa ist zwar für seine traumhaften Strände und seine einzigartige Geschichte an der Nordküste der Dominikanischen Republik bekannt, hat sich jedoch zu einem beunruhigenden Symbol für den Sextourismus im Land entwickelt. Im Schatten seiner natürlichen Schönheit und seines kulturellen Erbes bestehen weiterhin Prostitution, Menschenhandel und eine informelle Wirtschaft, die von Ausbeutung lebt und das Image dieses Reiseziels trübt, das um eine Neudefinition seiner Zukunft kämpft. Am vergangenen Wochenende führte eine Razzia in dieser Gemeinde von Puerto Plata zu 29 Hausdurchsuchungen, der Befreiung von 174 Frauen – darunter sechs Minderjährige – und der Festnahme von 22 Männern sowie der Beschlagnahmung von Waffen, Drogen und Beweisen für Migrantenschmuggel. Dabei wurden illegale Netzwerke aufgedeckt, die in der Region stark vertreten sind. Als Reaktion darauf kündigten die Behörden eine neue institutionelle Strategie an, die die Einrichtung einer Sonderstaatsanwaltschaft vorsieht, die in einer zweiten Phase der Operation die Ermittlungen im Zusammenhang mit Zuhälterei, Menschenhandel, sexueller Ausbeutung, Migrantenschmuggel und Drogenhandel leiten und aufrechterhalten soll.

Obwohl diese Maßnahme neu ist, ist es nicht das erste Mal, dass gegen diese Strukturen vorgegangen wird. Im Jahr 2018 wurden im Rahmen der Kampagne „Rettet unser Paradies” Bars in kritischen Gebieten geschlossen, die Patrouillen der Spezialeinheit für Tourismussicherheit (Cestur) verstärkt und kulturelle Initiativen gefördert. Die mangelnde Kontinuität und die Rückkehr tolerierter Praktiken ließen das Phänomen jedoch wieder aufleben, mit neuen Formen und größeren Netzwerken im Hintergrund. Dies machte strenge Maßnahmen wie die kürzlich durchgeführten dringend erforderlich, die von der Vereinigung für nachhaltige Entwicklung von Sosúa (ADSS) und dem Hotel- und Restaurantverband von Sosúa und Cabarete unterstützt wurden.

Jahrelang war Sosúa ein Ort der Erholung, Ruhe und Exklusivität. Der natürliche Charme der Küste zog wohlhabende Familien an, insbesondere aus Santiago, wo Villen, Sommerhäuser und kleine Hotels gebaut wurden, die der Gegend einen besonderen Charme verliehen. Im Jahr 1938 wurde die Gemeinde zu einem historischen Zufluchtsort und bot mehr als 500 Juden, die vor dem Nazi-Regime flohen, ein neues Zuhause. Diese Entscheidung wurde unter der Diktatur von Rafael Leónidas Trujillo während der von den Vereinigten Staaten organisierten Konferenz von Evian getroffen, auf der nach Lösungen für die wachsende Zahl von Juden gesucht wurde, die in Europa verfolgt wurden. Das Land nahm schließlich rund 800 Flüchtlinge auf. Mit ihrer Ankunft wurde eine landwirtschaftliche Kolonie gegründet, Häuser, eine Synagoge und eine Schule gebaut und ihnen Land und Vieh zugewiesen. Das Projekt florierte und Mitte der 1940er Jahre hatte diese Gemeinde eine Wirtschaft aufgebaut, die auf Milchprodukten und Fleisch basierte. Aber ihre Ansiedlung war nur von kurzer Dauer, da nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs viele in die Vereinigten Staaten oder nach Israel auswanderten.

Ende der 80er und in den 90er Jahren begann sich das Gesicht von Sosúa rapide zu verändern. Mit der Eröffnung des internationalen Flughafens von Puerto Plata kamen Tausende von europäischen und nordamerikanischen Touristen, angezogen von unberührten Stränden, erschwinglichen Preisen und in vielen Fällen auch von den sexuellen Vergnügungen, die sie in den Straßen fanden. Das Touristenzentrum El Batey füllte sich mit Bars, Nachtclubs und billigen Unterkünften. Die Straße Pedro Clisante, das Herzstück dieses Viertels, verwandelte sich in einen Sexmarkt unter freiem Himmel, auf dem Prostitution unverhohlen angeboten wurde. Was zunächst toleriert wurde, wurde schließlich Teil der touristischen Attraktivität. Für viele junge Frauen, sowohl Dominikanerinnen als auch haitianische Migrantinnen, wurde die Prostitution zu einer der wenigen wirtschaftlichen Alternativen. Im Jahr 2023 sorgte der Bürgermeister von Sosúa, Wilfredo Olivances, für Kontroversen, als er in einem Interview mit einem spanischen Journalisten erklärte, dass die Prostitution „Teil der Kultur der Welt“ sei.

Seine Worte wurden von vielen als Normalisierung der sexuellen Ausbeutung in der Gemeinde interpretiert und lösten eine Welle der Kritik aus, die eine echte Veränderung des Reiseziels sowie einen besseren Schutz für die in dieser Tätigkeit involvierten schutzbedürftigen Frauen forderte. Die Leiterin der Staatsanwaltschaft der Dominikanischen Republik, Yeni Berenice Reynoso, hat seit ihrer Zeit als stellvertretende Staatsanwältin mehrfach ihr entschlossenes Engagement für die Bekämpfung des Sextourismus im Land bekräftigt, insbesondere in Gebieten, in denen Netzwerke von Ausbeutung und Missbrauch florieren. Ihre Äußerungen reihen sich ein in eine Reihe von Aufrufen der letzten Jahre, diesem Phänomen entschlossener und kontinuierlicher entgegenzutreten.