China und die Ausbeutung von Lithium: Proteste in Bolivien

Die bolivianische Region Potosí ist für eines der größten Lithiumvorkommen der Welt bekannt. Im frühen 17. Jahrhundert war das Gebiet bereits für große Silber- und Zinnvorkommen bekannt und die spanischen Kolonisatoren holten riesige Edelmetallmengen aus der Mine, die sie in die ganze Welt verschifften. In Potosí (Quechua P’utuqsi: Lärm) kam es am Mittwoch (15.) zu Protesten und Straßenblockaden, nachdem vor kurzem ein Abkommen mit einem chinesischen Konsortium geschlossen wurde. Das Bürgerkomitee von Potosi (Comcipo) führte Demonstrationen an, bei denen die Demonstranten die Verabschiedung eines Gesetzes forderten, das ihnen größere Vorteile und Lizenzgebühren bei der Ausbeutung von Lithium garantiert. „Wir wollen die Entwicklung unseres Departements Potosí“, kommentierte der Bauernführer Yamile Cruz den Industriekomplex, den das chinesische Unternehmen CBC in den kommenden Monaten im Salar de Uyuni errichten will. „Als Region haben wir unsere Ressourcen zur Verfügung gestellt und wir werden auch weiterhin unser Lithium zur Verfügung stellen“, fügte er hinzu. In diesem Sinne hat Comcipo die bolivianische Regierung bereits vor einem unbefristeten Generalstreik gewarnt, falls ihre Forderungen nicht erfüllt und die Arbeiten und Lizenzgebühren für Potosí nicht erhöht werden. Der Vorfall vom Mittwoch war der zweite Rückschlag für die Regierung bei ihrem Versuch, die begehrten Lithiumbatterien mit internationalen Partnern herzustellen und zu vermarkten. Die Forderungen der Bewohner dieser metallreichen Region gehen auf das Jahr 2019 zurück, als Ende des Jahres die Proteste so massiv wurden, dass das deutsche Unternehmen ACI Systems die Gründung eines gemischten Industrieunternehmens nicht abschließen konnte.

Die Vereinbarung zwischen YLB und CBC

Im Januar dieses Jahres gab das staatliche Unternehmen Yacimientos del Litio Bolivianos (YLB) die Unterzeichnung eines Abkommens mit dem chinesischen Konsortium CATL Bruno und Cmoc (CBC) über die Errichtung von zwei Lithiumbatterieanlagen in den Salinen des Andenlandes bekannt. Die geschätzten Gesamtinvestitionen belaufen sich auf mehr als eine Milliarde US-Dollar. Diese Vereinbarung könnte dazu beitragen, das enorme Potenzial Boliviens zu erschließen und das Land als Motor des globalen Wandels in Bezug auf nachhaltige Mobilität und die Einführung von Elektrofahrzeugen zu positionieren. Die Produktion soll in den kommenden Wochen anlaufen und wie Arce bei der Unterzeichnung ankündigte, soll Bolivien bereits im ersten Quartal 2025 Lithiumbatterien aus heimischen Rohstoffen exportieren“. „Wir haben keine Zeit zu verlieren, das Land kann nicht länger warten, es kann nicht mehr experimentieren, wir müssen einen sicheren Schritt zur schrittweisen Industrialisierung dieser wertvollen natürlichen Ressource machen“, fügte er zu einer der wichtigsten Verpflichtungen seiner Regierung hinzu. Der Präsident von YLB, Carlos Ramos, versicherte seinerseits, dass das Land weitere Abkommen mit internationalen Partnern unterzeichnen wolle, um die Gewinnung, Industrialisierung und Kommerzialisierung von Lithium zu beschleunigen. „Zwanzig Jahre ist das Zeitfenster, das wir haben, um diese Ressource zu nutzen und sie im Land zu industrialisieren (…) Das Zeitfenster ist definiert, wir müssen es jetzt nutzen“, bekräftigte er, um seine Überzeugung von dem Projekt zu demonstrieren.