Brasiliens PIX wird zum Symbol des Widerstands

Als die USA ihr Augenmerk auf das in Brasilien beliebte Sofortzahlungssystem PIX richteten, entwickelte sich aus einer Handelsuntersuchung eine regelrechte nationalistische Mobilisierung, die Banker, Lebensmittelverkäufer und sogar Meme-Ersteller/Maker vereinte, um ein Instrument zu verteidigen, das die Art und Weise, wie Brasilianer Geld transferieren, grundlegend verändert hat. Im größten Land Südamerikas zahlen die Menschen gern mit dem Smartphone, die größte Volkswirtschaft in Lateinamerika schafft systematisch das Bargeld ab. In Kürze wird die Zentralbank eine digitale Version des Real einführen,

Vom Tech-Tüftler zur Lebensader

Auf der Avenida Paulista, wo die Hochhäuser von São Paulo über Straßenständen und Samba-Straßenmusikern thronen, verkauft Ana Luciana Armbänder aus neonfarbenen Fäden. Die 56-Jährige spricht leise und bewegt sich mit der Gelassenheit einer Frau, die jahrelange Erfahrung im Straßenhandel hat. Eine Sache hat ihre Arbeit erleichtert: PIX. „Das hat uns gerettet“, sagte sie gegenüber der Nachrichtenagentur „EFE“ und deutete auf den QR-Code-Aufkleber neben ihren Perlenwaren. „Kreditkarten schlucken zwei, manchmal sogar vier Prozent. Mit PIX behalte ich jeden Cent.“ Luciana ist eine von Millionen Menschen, deren Lebensunterhalt nun vom Sofortzahlungssystem der Zentralbank abhängt – einer kostenlosen, rund um die Uhr verfügbaren digitalen Plattform, die Ende 2020 eingeführt wurde. Kein Plastik, keine Gebühren. Nur ein Smartphone, ein Fingertipp und ein Bestätigungston. Im Juni wurden an einem einzigen Tag rekordverdächtige 276 Millionen Transaktionen abgewickelt.

Eine im letzten Monat veröffentlichte Umfrage der Zentralbank ergab, dass 76 % der Brasilianer mittlerweile PIX bevorzugen, womit es Kreditkarten übertrifft und fast mit dem altmodischen Bargeld gleichzieht. „PIX hat die brasilianische Wirtschaft in drei Jahren neu verkabelt”, erklärte der 22-jährige Foodtruck-Betreiber Gabriel Silva, der das Zahlungssystem für alles nutzt – von der Beschaffung von Zutaten bis zum Trinkgeld für DJs am Wochenende. „Es ist schneller als Bargeld und ehrlicher als die Banken.“ Was als stille Erfolgsgeschichte im Fintech-Bereich begann, hat nun weltweite Aufmerksamkeit erregt – und politische Kontroversen ausgelöst.

Eine Handelsuntersuchung löst einen digitalen Aufstand aus

Letzte Woche leitete das Büro des US-Handelsbeauftragten eine formelle Untersuchung gegen PIX ein, da es angeblich amerikanische Zahlungsabwickler auf internationalen Märkten benachteiligen könnte. Dieser Schritt erfolgte nur wenige Tage, nachdem Donald Trump einen Zoll von insgesamt 50 % auf brasilianische Waren angekündigt und den brasilianischen Gerichten vorgeworfen hatte, seinen Verbündeten Jair Bolsonaro mit einer „Hexenjagd“ zu verfolgen. Die Reaktion in Brasília war sofort – und ungewöhnlich einheitlich. Vom Präsidentenamt bis zu den Straßen von Rio hagelte es Kritik. „PIX ist kein Produkt – es ist ein öffentliches Gut”, erklärte der Präsident der Zentralbank, Roberto Campos Neto, und lud die US-Aufsichtsbehörden ein, den Open-Source-Code des Systems zu überprüfen. Der brasilianische Bankenverband (FEBRABAN) schloss sich ihm an, bezeichnete die Untersuchung als „fehlgeleitet” und betonte, dass PIX den Wettbewerb nicht behindert, sondern gefördert habe, indem es traditionelle Banken zur Modernisierung gezwungen habe.

Das Team von Präsident Luiz Inácio Lula da Silva schaltete sich mit einem Meme in die Debatte ein: Das PIX-Logo in den Farben Brasiliens mit der englischen Überschrift „PIX gehört uns, mein Freund“ wurde in den sozialen Medien geteilt. „Das ist Dummheit“, sagte Luciana, die Schmuckverkäuferin. „Visa und MasterCard hatten Jahrzehnte Zeit, ihr Chaos zu beseitigen. Wir haben es besser gemacht, und jetzt jammern sie.“ Fintech-Führungskräfte vermuten eher Neid als Regulierung. Ralf Germer, Mitbegründer von PagBrasil, verglich den Schritt mit einer Klage der Post gegen E-Mails. Er erklärte, dass sein Unternehmen bereits ein System testet, mit dem Brasilianer bei ausgewählten US-Händlern mit PIX bezahlen können – eine Ironie, die ihm online nicht entgangen ist.

Dollar, Daten und der Schatten der Politik

Es geht jedoch um weit mehr als nur Memes. In einer kürzlich erschienenen Kolumne der New York Times lobte der Ökonom Paul Krugman PIX als einen Blick in „die Zukunft des Geldes“. Im Gegensatz zu US-Systemen wie Zelle ist PIX eine öffentliche Infrastruktur, die von der brasilianischen Zentralbank verwaltet wird. Es gibt keine Zwischenhändler und keine Transaktionsgebühren. Die Reichweite ist so groß, dass Sozialleistungen des Bundes nun innerhalb von Sekunden statt Tagen ausgezahlt werden. „Es ist ein radikales Modell“, sagte Rafael Bianchini, Professor für Handelsrecht an der Fundação Getúlio Vargas und warnte, dass amerikanische Banken, die PIX im Inland nutzen, leiden könnten, wenn die US-Untersuchung zu Sanktionen führt. „Es geht nicht nur um Politik, sondern auch um Wirtschaft. Wenn sie sich zurückziehen, sind sie im Nachteil.“
Dennoch glaubt Bianchini, dass die Untersuchung kaum rechtliche Grundlage hat. Er vermutet vielmehr, dass Trump Handelsdruck ausübt, um Lula zu provozieren und gleichzeitig die Unterstützung der Bolsonaro-Anhänger im eigenen Land zu stärken.

Unabhängig davon hat die Unsicherheit eine abschreckende Wirkung. Fintech-Start-ups zögern mit Neueinstellungen. Entwickler, die an Apps arbeiten, die mit PIX integriert sind, befürchten höhere Compliance-Kosten, wenn die US-Vorschriften verschärft werden. In Brasília wurden Gesetzesentwürfe vorgelegt, um brasilianische Nutzerdaten vor ausländischen Vorladungen zu schützen – ein Zeichen für sich anbahnende Kämpfe um digitale Souveränität. Hinter den Kulissen haben Ingenieure der Zentralbank Notfallpläne ausgearbeitet, um sicherzustellen, dass PIX auch bei internationalen Routing-Problemen weiter funktioniert.

Für Brasilianer ist PIX mehr als ein Zahlungsmittel

An der Strandpromenade von Rio kleben Barkeeper laminierte QR-Codes auf Getränkewagen, damit sonnenverbrannte Touristen mit PIX bezahlen können. Taxifahrer zeigen ihre PIX-IDs statt Kartenlesegeräte. Sogar Straßenmusiker reichen Fremden ihr Handy in der Hoffnung auf einen schnellen Scan und ein digitales Trinkgeld. „PIX virou patrimônio”, sagte die Soziologin Luciana Serva, die sich mit digitaler Inklusion beschäftigt. „PIX ist zu einem nationalen Kulturgut geworden.” Sie erklärte, dass Trumps Untersuchung eine tiefere Reaktion ausgelöst habe – „ein kollektiver Instinkt, etwas zu schützen, das zeigt, dass Brasilien von unten nach oben innovativ sein kann”. In WhatsApp-Gruppen und Instagram-Stories kursieren bereits neue Memes: Christus der Erlöser hält statt eines Kreuzes ein Handy in der Hand, aus einem QR-Code strahlt ein göttlicher Lichtstrahl. Für Menschen wie Luciana ist jedoch nicht die Geopolitik entscheidend, sondern die Zuverlässigkeit.

„Es ist mir egal, was sie in Washington sagen“, sagte sie. „Solange meine Kunden die App öffnen und das Geld eintrifft, bevor ich ‚obrigada‘ sagen kann, ist alles gut.“ Hinter dem Spektakel aus Handelsdrohungen und Banklobbys verbirgt sich eine einfachere Wahrheit: Brasilien hat ein System aufgebaut, das für alle funktioniert – von den Dächern der Favelas bis zu den Bauernständen. Und wenn nun Außenstehende mit Klagen und Skepsis anklopfen, könnten sie etwas Substanzielleres vorfinden als die Verschlüsselung, die PIX schützt: die Menschen, die sich weigern, darauf zu verzichten.