Lateinamerika: Massenexodus von Journalisten in Venezuela, Nicaragua und Kuba

In Lateinamerika hat das aus journalistischen Gründen erzwungene Exil einen Namen: Venezuela, Nicaragua und Kuba. In diesen drei Ländern konzentrieren sich laut aktuellen Zahlen von Organisationen zur Verteidigung der Pressefreiheit 92,3 % aller im Exil lebenden Journalisten der Region. Die Daten, die in dem Bericht „Voces desplazadas: radiografía del exilio periodístico latinoamericano 2018-2024” (Vertriebene Stimmen: Eine Bestandsaufnahme des journalistischen Exils in Lateinamerika 2018-2024) enthalten sind, zeigen einen alarmierenden Trend: Die Kriminalisierung des Journalismus, die Einschränkung des öffentlichen Raums und die direkte staatliche Repression haben den Beruf zu einer hochriskanten Tätigkeit gemacht. Die Studie wurde von der Universität von Costa Rica in Zusammenarbeit mit Fundamedios, dem UNESCO-Lehrstuhl der UDP in Chile und der Vereinigung venezolanischer Journalisten im Ausland erstellt und dokumentiert mindestens 477 venezolanische Journalisten im Exil, gefolgt von 268 Nicaraguanern und 98 Kubanern. Die meisten von ihnen mussten aus Gründen fliehen, die in direktem Zusammenhang mit ihrer beruflichen Tätigkeit stehen.

In Venezuela hat die massive Abwanderung von Journalisten nicht nur Redaktionen und Sender leergefegt, sondern auch Zonen der Stille und Informationswüsten hinterlassen. Systematische Zensur der Diktatur, die Blockade digitaler Medien, willkürliche Verhaftungen und institutionelle Schikanen haben das Informationsökosystem zerstört. Die Folge ist eine Lücke, die die Desinformation verschärft und das Recht der Bürger auf wahrheitsgemäße Informationen verletzt. Venezuela ist damit um Epizentrum der regionalen Vertreibung von Journalisten geworden. In Nicaragua verschärfte sich die Repression nach den sozialen Protesten von 2018. Das Regime von Daniel Ortega hat Medien geschlossen, Vermögenswerte beschlagnahmt, Journalisten strafrechtlich verfolgt und die Zensur verstaatlicht. Zahlreiche Journalisten wurden der Verschwörung beschuldigt und ins Exil gezwungen, sogar ihrer Staatsbürgerschaft beraubt. Der Fall der Tageszeitung La Prensa, deren Redaktion durchsucht und deren Führungskräfte inhaftiert wurden, fasst die Verschlechterung der Bedingungen für die Berichterstattung im Land zusammen. Auf Kuba ist der unabhängige Journalismus seit Jahrzehnten mit einem Klima institutionalisierter Repression konfrontiert. Der Aufschwung alternativer digitaler Medien löste eine neue Welle der Schikanen aus. Polizeiliche Vorladungen, Hausarrest, ständige Überwachung und Ausreiseverbote haben Dutzende von Journalisten zur Emigration gezwungen. Medien wie 14ymedio, El Estornudo oder ADN Cuba sind häufig Ziel dieser Maßnahmen.

Dem Bericht zufolge wird die Verfolgung der Presse in diesem Zusammenhang von der Exekutive angeführt. Das Fehlen demokratischer Gegengewichte erleichtert den Einsatz staatlicher Institutionen zur Schikanierung und Kriminalisierung von Journalisten. Zu den Strategien gehören gesetzliche Beschränkungen, Desinformationskampagnen, digitale Belästigung und willkürliche Verhaftungen, die zum Exil führen. „In Ländern wie Venezuela, Nicaragua, Kuba oder El Salvador wird die Verfolgung und Stigmatisierung von der Exekutive angeführt“, lautet das Fazit der Studie. Auch die Ausreise aus diesen Ländern ist nicht einfach. Zahlreiche Zeugen berichten von Beschlagnahmung von Pässen, Einbehaltung von Dokumenten und Festnahmen an Grenzkontrollstellen. Deshalb entscheiden sich viele Journalisten für irreguläre Routen und setzen sich neuen Risiken aus, um nicht als Regimekritiker identifiziert zu werden. Im Falle Venezuelas erfolgt die Flucht häufig in zwei Etappen: zunächst in Transitländer wie Kolumbien, dann in stabilere Länder wie die Vereinigten Staaten, Argentinien, Chile oder Spanien.

Die Auswirkungen des Exils beschränken sich nicht nur auf diejenigen, die fliehen. Der Weggang von Journalisten beraubt die Bevölkerung zuverlässiger Informationsquellen, festigt das staatliche Informationsmonopol und normalisiert die Zensur. Darüber hinaus müssen viele vertriebene Journalisten aufgrund rechtlicher, wirtschaftlicher oder administrativer Hindernisse in den Aufnahmeländern ihren Beruf aufgeben. Die meisten von ihnen sind mit Prekarität, Diskriminierung und emotionalen Folgen konfrontiert, die mit der Entwurzelung und der Angst verbunden sind. Obwohl das Phänomen nicht neu ist, hat es sich mit der autoritären Verschärfung und dem institutionellen Zusammenbruch verschärft. Der Verband der venezolanischen Journalisten im Ausland schätzt, dass in den letzten zehn Jahren mehr als 1.000 Journalisten das Land verlassen haben. Viele sind Teil der größten zeitgenössischen Massenflucht Lateinamerikas: Mehr als 7,7 Millionen Menschen haben Venezuela verlassen.

Trotz allem berichten viele Journalisten weiterhin aus dem Exil, treiben digitale Medien voran, arbeiten mit internationalen Netzwerken zusammen und dokumentieren Machtmissbrauch. Ihre Arbeit aus der Ferne und unter widrigen Umständen ist ein Akt des Widerstands. „Sie haben uns unser Land genommen, aber nicht unsere Stimme“, fasst eine nicaraguanische Reporterin aus Costa Rica zusammen. Dieser Satz bringt die Kosten und das Engagement eines Journalismus auf den Punkt, der sich auch im Exil weigert, zu verschwinden.