Brasilien: COP30 und der Ursprung von „Curupira“

Wenn jemand ein Sprichwort sagt oder eine typische regionale Tradition wiederholt, erlebt er Folklore. In Brasilien ist das Repertoire an Mythen und Legenden so reichhaltig, dass es sogar einen Tag der Folklore gibt, der jedes Jahr am 22. November gefeiert wird. Folklore ist eine Sammlung von Legenden,Bräuchen und Sprichwörtern, die mündlich oder schriftlich weitergegeben werden und die Art und Weise, wie ein Volk sich äußert, prägen, wie das Oxford-Wörterbuch den Begriff definiert. Neben national bekannten Figuren wie dem Saci Pererê, der Iara (Wassermutter) und der kopflosen Mule gibt es auch regionale Folklore, da das Land kontinentale Ausmaße hat und viele unterschiedliche Einflüsse aufweist. Dennoch ist die Figur des Curupira – ein Junge, der auch als „Beschützer des Waldes”, Caipora oder „Pai do Mato” bekannt ist – eine der beliebtesten. So sehr, dass er einen eigenen Feiertag hat, der am 17. Juli begangen wird, und durch einen Regierungsbeschluss zu einem der folkloristischen Symbole in der Grundschulbildung geworden ist.
Am 1. Juli 2025 wurde der Curupira von der Bundesregierung als offizielles Maskottchen der COP30 – der jährlichen Konferenz der Klimarahmenkonvention der Vereinten Nationen (UNFCCC) – bekannt gegeben, die zum ersten Mal in Brasilien, in der Stadt Belém, im Bundesstaat Pará, vom 10. bis 21. November stattfindet.

Woher stammt Curupira und wann wurde er zum ersten Mal erwähnt?

In den Legenden über Curupira wird erzählt, dass er Jäger und Holzfäller verfolgt, die dem Wald Schaden zufügen. Diese „Furcht” vor dieser Figur stammt jedoch aus der indigenen Kultur, wie ein Artikel des Instituto Butantan (wissenschaftliches Forschungszentrum in São Paulo) zum Thema berichtet. „Historische Berichte bestätigen, dass der Mythos des Curupira unter den brasilianischen Ureinwohnern entstand, die echte Angst vor einem Waldwesen hatten, das diejenigen bestrafte, die Bäume fällen oder wilde Tiere töten wollten”, fährt die Quelle fort. „So sehr, dass sein Name aus der Verbindung von „curu” – eine Verkürzung des Namens „curumim”, was Junge bedeutet – und „pira”, was Körper in der indigenen Sprache Tupi bedeutet, entstanden ist”, erklärt er. „Der Jesuitenpater José de Anchieta, der zur Zeit der Stadtgründung in São Paulo lebte, war der erste, der die Geschichte erzählte, die er noch in den 1500er Jahren von den Indigenen selbst erfahren hatte.” Der Quelle zufolge gibt es bis heute den Brauch unter den Indigenen, „Geschenke in Form von Opfergaben zu senden, um den Curupira zu besänftigen”. „Der Brauch hat sich durchgesetzt und bis heute ist es üblich, dass Kautschukzapfer und andere Rohstoffsammler dem Curupira Essen, Trinken oder Gegenstände opfern, wenn sie den Wald betreten”.

„Die Legende beschreibt den Curupira als kleinen Jungen mit roten Haaren, scharfen Zähnen und nach hinten gerichteten Füßen. Sein Ziel ist es, Jäger zu verwirren“, heißt es in dem Artikel des Instituto Butantan. Dazu, so die Folklore, verwendet der Curupira „ohrenbetäubende Pfeiftöne“ und hinterlässt umgekehrte Fußspuren, ergänzt die Quelle. Der Artikel erklärt weiter, dass diese Merkmale je nach Region Brasiliens variieren können. An einigen Orten „kann er größer, kahlköpfig, behaart, mit grünen Augen und blauen Zähnen sein”, heißt es. Das Buch „Procura-se o curupira” (Auf der Suche nach dem Curupira) des Kinder- und Jugendbuchautors Alexandre de Castro Gomes (Verlag Cia das Letras) enthält weitere Fakten über die Figur. Dazu gehört die „Superkraft“, Tiere wieder zum Leben zu erwecken, die von Jägern getötet wurden. In der Legende lebt der „junge Mann mit den feuerroten Haaren“ auch im dichtesten Teil des Waldes und ist „unerbittlich und aggressiv“ gegenüber denen, die den Wald betreten, um seinen Bewohnern „Böses anzutun“. Dazu imitiert der Curupira die Schreie und Stimmen von Menschen, um die Eindringlinge anzulocken und sie in die Irre zu führen”, heißt es in einem Artikel der Cia das Letras über die Figur.

Wer mehr über den Curupira und andere nationale Folklorefiguren erfahren möchte, kann im „Dicionário do Folclore Brasileiro” (Wörterbuch der brasilianischen Folklore) des Historikers und Folkloristen Luís de Câmara Cascudo nachschlagen.