Ecuador: Mehr als zehn Tonnen Kokain beschlagnahmt

Die Marine und die Polizei von Ecuador haben in Zusammenarbeit mit der Küstenwache der Vereinigten Staaten bei einer Reihe von Operationen auf hoher See 10,3 Tonnen Kokain beschlagnahmt und 18 Personen festgenommen. Die Ladungen wurden zusammen mit den Festgenommenen am Sonntag (24.) an Bord des US-Schiffs USCGC Seneca im Hafen von Manta angeliefert und dort der Nationalpolizei zur weiteren Bearbeitung übergeben. Die Streitkräfte gaben bekannt, dass die gemeinsamen Maßnahmen in sieben Operationen durchgeführt wurden. Das Innenministerium präzisierte, dass neben den Drogen auch sechs Boote zerstört wurden, die von den kriminellen Netzwerken zum Transport der Kokainblöcke verwendet wurden. Die 18 Festgenommenen sind ecuadorianische Staatsangehörige, und laut Polizeiquellen war mindestens einer von ihnen vorbestraft.

Oberst Wladimir Acurio, Polizeichef der Provinz Manabí, erklärte, dass der Wert der Drogen auf dem internationalen Markt 60 Millionen Dollar übersteigen würde. „Wir sprechen hier von einem schweren Schlag gegen kriminelle Organisationen”, erklärte er und fügte hinzu, dass auch technische Geräte wie GPS-Geräte und Satellitentelefone beschlagnahmt worden seien, die für die Navigation und Kommunikation auf hoher See unerlässlich sind. Diese Beschlagnahmung reiht sich ein in eine Reihe weiterer Beschlagnahmungen in jüngster Zeit. Mitte Juli wurden ebenfalls in koordinierten Operationen mit den Vereinigten Staaten 14 Tonnen Kokain vor der Küste Ecuadors beschlagnahmt und nach Manta gebracht. Nach offiziellen Angaben wurden im ersten Halbjahr bereits rund 105 Tonnen Drogen, überwiegend Kokain, abgefangen. Das Innenministerium schätzt, dass die Beschlagnahmungen im bisherigen Verlauf des Jahres 2025 einen wirtschaftlichen Schaden von mehr als 2 Milliarden Dollar für die internationalen Mafiagruppen bedeuten.

Ecuador hat sich in den letzten Jahren zu einem wichtigen Umschlagplatz für Kokain aus Kolumbien und Peru, den beiden weltweit größten Produzenten, entwickelt. Die strategische Lage des Landes mit einer ausgedehnten Pazifikküste, großen Häfen wie Guayaquil und einem dollarisierten Wirtschaftssystem hat es zu einer attraktiven Plattform für den Handel vor allem mit Europa und Nordamerika gemacht. Laut Insight Crime beschlagnahmte Ecuador allein im Januar 2024 rund 22 Tonnen, die höchste monatliche Menge in der gesamten Region in diesem Jahr, und schloss den Zeitraum mit mehr als 250 Tonnen beschlagnahmten Drogen ab. Das Nachbarland von Peru und Kolumbien liegt bereits an dritter Stelle weltweit, was die Menge der beschlagnahmten Drogen angeht, hinter Kolumbien und den Vereinigten Staaten, mit einem Durchschnitt von 200 Tonnen pro Jahr seit 2021 und einem historischen Rekord von fast 300 Tonnen im Jahr 2024. Besonders bedeutend sind die Beschlagnahmungen in Häfen. In Guayaquil, wo fast 70 Prozent der Exporte des Landes abgefertigt werden, wurden große Mengen in Containern mit legalen Produkten wie Bananen, Garnelen oder Thunfisch versteckt gefunden.

Die Zusammenarbeit mit der US-Küstenwache war bei diesen Operationen von entscheidender Bedeutung. Ein US-Beamter erklärte laut Ecuavisa, dass die Ergebnisse die gemeinsame Arbeit beider Länder bei der Bekämpfung des Drogenhandels belegen. Die Herausforderung geht jedoch über den maritimen Bereich hinaus. Ecuador ist auch mit einer Eskalation der Gewalt im Zusammenhang mit dem organisierten Verbrechen konfrontiert, das um Territorien, Häfen und Logistikrouten kämpft. In den letzten Jahren haben die Behörden die Unterwanderung öffentlicher und privater Institutionen durch den Drogenhandel angeprangert und die Kontrollen in Hafen- und Flughafenterminals mit Scannern und Röntgentechnologie verstärkt. Das Ausmaß des Problems lässt keinen Raum für Selbstzufriedenheit. Obwohl Ecuador keinen großflächigen Kokaanbau betreibt – die Anbauflächen sind marginal und spielen keine entscheidende Rolle –, ist das Land zu einem wichtigen Umschlagplatz für den globalen Drogenhandel geworden. Nach Angaben der Vereinten Nationen werden mehr als 60 Prozent des Kokains, das nach Westeuropa gelangt, an irgendeinem Punkt der Lieferkette durch Ecuador transportiert.

Darüber hinaus verzeichnete Ecuador zwischen Januar und Juli 2025 einen alarmierenden Anstieg der Mordfälle: Es wurden 5.268 Morde registriert, was einem Anstieg von 40,36 % gegenüber dem gleichen Zeitraum des Jahres 2024 (3.753 Opfer) entspricht und damit das gewalttätigste Halbjahr des letzten Jahrzehnts darstellt. Die meisten Opfer waren zwischen 25 und 34 Jahre alt, und die Morde wurden mit Schusswaffen begangen. Selbst mit Maßnahmen wie Militäreinsätzen und strengeren Gesetzesreformen ist die Gewalt eskaliert, was zum großen Teil auf Territorialstreitigkeiten zwischen kriminellen Banden um Drogenhandelsrouten zurückgeführt wird.