Wissenschaftler in Kolumbien haben eine bisher unbekannte Menschengattung entdeckt. Sie hatten die DNA alter Überreste, die an archäologischen Stätten in der Nähe der Hauptstadt Bogotá ausgegraben wurden, vollständig sequenziert. Die Gruppe, die nach dem Gebiet in der Gemeinde Nemocon, wo ihre Überreste 1992 ausgegraben wurden, „Checua” genannt wird, ist etwa 6.000 Jahre alt und ihr Genom wurde bisher noch nie vollständig sequenziert. „Als wir begannen, Vergleiche mit anderen Individuen aus anderen Teilen Amerikas anzustellen, stellten wir fest, dass die Individuen aus der präkeramischen Zeit, die hier auf der Hochebene von Cundiboyacense gefunden wurden, eine Abstammungslinie haben, über die bisher nichts bekannt war”, sagte Dr. Andrea Casas, Forscherin am Genetik-Institut der Nationalen Universität. „Es handelt sich um eine neue Abstammungslinie.“ Die Checua-Entdeckung umfasst Teilüberreste von etwa 30 Menschen und einen fast vollständig erhaltenen Schädel.
Die Sequenzen von sechs Personen aus dieser Gruppe waren vollständig genug, um in das Projekt aufgenommen zu werden, das auch andere Überreste umfasst, die zwischen 1987 und 2003 bei verschiedenen Projekten ausgegraben wurden. Die anderen Überreste weisen laut Casas im Gegensatz zu denen der Checua genetische Gemeinsamkeiten mit Überresten aus Panama auf, was darauf hindeutet, dass sie zu Gruppen gehören, die vor 20.000 Jahren im Zuge der Ausbreitung der menschlichen Populationen aus der Beringstraße nach Süden durch Mittelamerika und Kolumbien wanderten.
Woher kamen also die Checua und was ist mit ihnen geschehen?
Die Wissenschaftler sind sich nicht sicher, aber es ist möglich, dass die Gruppe eine isolierte, nomadische Jäger- und Sammlergemeinschaft darstellt, so Casas. Die Gruppe könnte aufgrund von klimatischen Bedingungen, Krankheiten oder Nahrungsmangel ausgestorben sein, fügte sie hinzu. Es sind keine Nachkommen bekannt. Der Schädel der Checua ist deutlich länglicher als die Schädel anderer Populationen, die auf dem Plateau um Bogotá gefunden wurden, sagte Dr. Jose Vicente Rodriguez, Professor für physische Anthropologie an der Universität, während er den Schädel vorsichtig in den Händen hielt. Im Gegensatz zu späteren Schädeln, deren Zähne Anzeichen von Karies aufweisen, zeigt der Schädel der Checua Anzeichen von Abszessen im vorderen oberen Teil des Kiefers, was darauf hindeutet, dass sein längst verstorbener Besitzer möglicherweise durch Infektionen Zähne verloren hat.
Die Ernährung der frühen Bevölkerungsgruppen sei wahrscheinlich durch Vulkanausbrüche beeinflusst worden, die die Nahrungsquellen über der Erde zerstört und die Menschen dazu veranlasst hätten, Wurzelgemüse wie Kartoffeln und Knollen zu essen, erklärte er. Das Projekt wird nun fortgesetzt.
„Wir arbeiten mit den verfügbaren Überresten“, so Casas. „Vielleicht finden wir in ein paar Jahren weitere Überreste, die etwas Licht auf diese Abstammungslinie werfen.“
Für diese News wurde noch kein Kommentar abgegeben!