In einer Zeremonie voller politischer Symbolik überreichte der polnische Außenminister Radoslaw Sikorski am Dienstag (2.) den Lech-Wałęsa-Solidaritätspreis an Berta Soler, Anführerin der kubanischen Oppositionsbewegung „Damas de Blanco“. Die in Miami abgehaltene Veranstaltung rückte erneut die Unterdrückung auf der kommunistisch regierten Karibikinsel und die Lage der mehr als tausend politischen Gefangenen, die laut unabhängigen Organisationen in kubanischen Gefängnissen einsitzen, ins internationale Rampenlicht. Der mit einer Million polnischer Zloty (etwa 273.400 Dollar) dotierte Preis wird an diejenigen verliehen, die „im Kampf für Solidarität und Demokratie den Lauf der Geschichte verändern”, erklärte Sikorski. Für Soler ist der Preis auch eine Anerkennung für „den 66-jährigen Kampf gegen die kommunistische Tyrannei auf Kuba” und ein Ansporn für Hilfsfonds für politische Gefangene. „Ein Teil davon wird zur Aufstockung der Hilfsfonds für politische Gefangene auf Kuba und die Damen in Weiß verwendet”, sagte die Aktivistin in einer Videobotschaft.
US-Außenminister Marco Rubio war bei der Zeremonie anwesend und nutzte die Bühne, um die Unterdrückung auf der Insel anzuprangern. „Es ist einfacher, ein Regime zu kritisieren, wie viele von uns es in den sozialen Netzwerken und in Pressemitteilungen tun; es ist viel schwieriger, sich ihm persönlich zu stellen, mit realen Konsequenzen für das eigene tägliche Leben“, betonte er. Rubio dankte auch Polen für sein Engagement für die Sache der Freiheit: „Niemand auf der Welt war hilfreicher, entschlossener und uns näher, auch in Bezug auf Kuba, als die polnische Regierung.“ Es ist kein Zufall, dass der Preis den Namen von Lech Walesa trägt, dem Gewerkschaftsführer, der sich gegen den Kommunismus in Polen auflehnte und nach dem Sturz des Regimes Präsident des Landes wurde.
Die Bewegung der „Damen in Weiß“ entstand 2003, mitten im „Schwarzen Frühling“, als 75 Dissidenten und unabhängige Journalisten auf Kuba inhaftiert wurden. Die Ehefrauen, Mütter und Familienangehörigen der Inhaftierten begannen, jeden Sonntag nach dem Gottesdienst in Havanna in weißer Kleidung zu demonstrieren und ihre Freilassung zu fordern. Mit der Zeit wurden diese Märsche zu einem der sichtbarsten Symbole der kubanischen Dissidenz. Im Jahr 2005 verlieh ihnen das Europäische Parlament den Sacharow-Preis für geistige Freiheit. Seitdem sind die Mitglieder der Bewegung wiederholt Schikanen, Schlägen und kurzen Verhaftungen durch die menschenverachtende Diktatur ausgesetzt. Soler, die nach dem Tod der Gründerin Laura Pollán im Jahr 2011 die Führung übernahm, wurde Dutzende Male verhaftet. „In den Gefängnissen Kubas sitzen mehr als 1.000 politische Gefangene“, beklagte sie nun und präzisierte, dass die meisten von ihnen nach den Massenprotesten vom 11. Juli 2021 inhaftiert worden seien.
Diese Demonstrationen, die größten seit mehr als sechs Jahrzehnten, erschütterten das Land inmitten von Stromausfällen, Lebensmittelknappheit und der Gesundheitskrise aufgrund der COVID-19-Pandemie. Das Regime reagierte wie gewohnt mit einer brutalen Repression: Tausende wurden festgenommen, und laut Human Rights Watch wurden Hunderte ohne Verfahrensgarantien in Schnellverfahren verurteilt. Amnesty International hat ebenfalls „ein Muster willkürlicher Verhaftungen, Drohungen und Schikanen gegen diejenigen, die es wagen, das Regime zu kritisieren“ dokumentiert. Die politische Krise ist eng mit einer beispiellosen wirtschaftlichen Verschlechterung verbunden. Die Inflation ist in die Höhe geschossen, die landwirtschaftliche Produktion und der Tourismus sind zusammengebrochen und das Land leidet unter einem akuten Mangel an Medikamenten, Treibstoff und Grundnahrungsmitteln. Die Auswanderungswelle spiegelt das Ausmaß der Unzufriedenheit wider: Mehr als 400.000 Kubaner sind in den letzten zwei Jahren in die Vereinigten Staaten gekommen, so die Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP).
Die Unzufriedenheit hat sogar Bereiche erfasst, die traditionell vom Regime kontrolliert werden. Im August lösten längere Stromausfälle in Havanna und in den östlichen Provinzen spontane Proteste in Arbeitervierteln aus. Der Diktator Miguel Díaz-Canel machte wie gewohnt die US-Sanktionen dafür verantwortlich, aber für viele Kubaner ist diese Erklärung angesichts eines Wirtschaftsmodells, das nicht einmal die Grundversorgung gewährleisten kann, unzureichend. In diesem Zusammenhang erhält die internationale Anerkennung der Damas de Blanco eine breitere politische Dimension. Sie macht nicht nur die interne Unterdrückung sichtbar, sondern verstärkt auch den diplomatischen Druck auf Havanna. Polen, Mitglied der Europäischen Union und der NATO, sendet damit eine Botschaft der Solidarität, die seine eigene historische Erinnerung mit der kubanischen Realität verbindet.
Für die Vereinigten Staaten ist die Unterstützung der kubanischen Dissidenten ebenfalls Teil einer umfassenderen Strategie in der Region. Für das Weiße Haus ist die Freiheit auf Kuba nach wie vor ein ungelöstes Problem in der Hemisphäre. Washington hat Sanktionen gegen hochrangige kubanische Beamte aufrechterhalten und fordert weiterhin die Freilassung der nach den Protesten von 2021 inhaftierten Personen.