Mexiko: Kartellkrieg verlagert sich in die USA

Ende August starteten US-Agenten eine koordinierte Razzia gegen das Sinaloa-Kartell. Innerhalb von fünf Tagen beschlagnahmten sie Drogen im Wert von mehreren Millionen Dollar, Berge von Bargeld und Hunderte von Waffen – Beweise dafür, dass Mexikos mächtigstes Kartell tief in die amerikanischen Straßen verflochten ist. Vom 25. bis 29. August agierten die Bundesbeamten mit ungewöhnlicher Präzision. Teams aus 23 US-Außenstellen und sieben Überseeregionen führten Razzien in Grenzstädten, Hafenstädten und Industriezentren durch. Am Ende der Woche befanden sich 617 Personen in Haft, denen Vorwürfe im Zusammenhang mit der Herstellung, dem Transport und dem Verkauf von Drogen durch das Sinaloa-Kartell gemacht wurden. Der Umfang der Aktion spiegelte wider, wie weitreichend die Macht des Kartells ist. Was vor Jahrzehnten in den Bergen Mexikos begann, erstreckt sich heute laut Ermittlern über mindestens 40 Länder – Chemiker, die mit Vorläufersubstanzen hantieren, Kuriere, die Bargeld transportieren, Makler, die Briefkastenfirmen gründen. Jede Festnahme zeigte, wie leicht die Akteure austauschbar sind, weshalb die Regierung an mehreren Stellen gleichzeitig zuschlug, anstatt einen einzelnen Drahtzieher zu verfolgen.

Der Zeitpunkt hatte politische Bedeutung. Anfang dieses Jahres stufte Washington das Sinaloa-Kartell und mehrere andere lateinamerikanische Organisationen offiziell als ausländische terroristische Vereinigungen ein. Diese Einstufung bringt neue rechtliche Befugnisse mit sich: Wer wissentlich Waffen, Chemikalien oder Finanzdienstleistungen verkauft, kann nun wegen Terrorismus angeklagt werden. Hinter den Razzien im August stand diese härtere Gangart – ein Versuch, die Folgen der Unterstützung des Netzwerks aufzuzeigen.

Beschlagnahmungen, die eine Geschichte erzählen

Die Bilanz der fünf Tage zeichnete ein deutliches Bild des Geschäftsmodells. Die Beamten beschlagnahmten über 714.000 gefälschte Tabletten, fast eine halbe Tonne Fentanylpulver, mehr als zwei Tonnen Methamphetamin und sieben Tonnen Kokain sowie kleinere Mengen Heroin. Neben den Drogen wurden 420 Schusswaffen und fast 13 Millionen Dollar in bar und Vermögenswerten sichergestellt. Jede Zahl hatte ihre Bedeutung. Die gefälschten Tabletten – die so gepresst wurden, dass sie wie verschreibungspflichtige Schmerzmittel oder Angstmedikamente aussahen – sind die Verkaufsseite von Fentanyl, das oft an ahnungslose Konsumenten verkauft wird. Das Pulver deutet auf einen Großhandelsvorrat hin, der für regionale Pressen bereitsteht. Meth und Kokain zeigen, wie sich die Marke Sinaloa schon lange vor dem Aufkommen von Fentanyl diversifiziert hat. Die Waffen und das Geld schließen den Kreis. Bargeldbündel werden nach wie vor problemlos per Kurier transportiert, in Taschen verstaut und in Autos versteckt. Schusswaffen sind sowohl Werkzeug als auch Symbol – Schutz für Lieferungen, Einschüchterung für Rivalen und ständige Erinnerung an den Kreislauf zwischen der Nachfrage in den USA und der Gewalt in Mexiko. Jeder Dollar, der auf amerikanischen Straßen ausgegeben wird, trägt dazu bei, genau die Waffen zu kaufen, die die Gemeinden jenseits der Grenze destabilisieren.

Neue Bezeichnungen, alte Dilemmata

Die Einstufung von Kartellen als terroristische Vereinigungen sollte zu härteren Strafen und einer Ausweitung der Strafverfolgung führen. Die Operation im August zeigte, was das in der Praxis bedeutet: umfassendere Anklagen, eine intensivere Zusammenarbeit zwischen den Behörden und die Bereitschaft, auch diejenigen zu verfolgen, die früher als nebensächlich galten. Doch das alte Dilemma bleibt bestehen. Synthetische Drogen sind billig herzustellen und unendlich anpassungsfähig. Selbst Rekordbeschlagnahmungen beeinträchtigen das Angebot im Einzelhandel selten auf Dauer. Die Behörden betonen, dass jedes beschlagnahmte Kilogramm potenzielle Überdosierungen verhindert, und die Gemeinden verspüren oft sofortige Erleichterung, wenn lokale Zellen zerschlagen werden. Aber eine dauerhafte Veränderung hängt nach wie vor vom Zugang zu Behandlungsmöglichkeiten, der Reduzierung der Nachfrage und den Realitäten an der Grenze ab. Unterdessen diskutiert Washington Optionen, die einst undenkbar waren. Nachdem dem Militär an der Grenze mehr Spielraum eingeräumt wurde, tauchten Berichte über eine mögliche Genehmigung des Präsidenten für eine grenzüberschreitende Truppe gegen als terroristisch eingestufte Kartelle auf. Solche Äußerungen alarmieren sowohl mexikanische Politiker als auch US-Veteranen früherer Konflikte, die vor Rückschlägen und einer fragilen Zusammenarbeit warnen. Die Geschichte zeigt, dass die Struktur oft zerbricht, die Gewalt zunimmt und neue Fraktionen entstehen, wenn Kartellführer gefangen genommen oder getötet werden.

Was kommt als Nächstes für die Gemeinden – und für Mexiko?

Für amerikanische Familien, die um Opfer von Überdosierungen trauern oder nächtliche Sirenen ertragen müssen, brachte die Razzia sichtbare Ergebnisse: Tablettenpressen wurden beschlagnahmt, Bargeld wurde weggebracht, bewaffnete Drogenhändler wurden festgenommen. Lokale Politiker wollen diesen Schwung mit Behandlungsplätzen, Fentanyl-Teststreifen, medikamentengestützter Therapie und Arbeitsplätzen verbinden – denn die Drogenwirtschaft rekrutiert sich am schnellsten dort, wo es kaum legale Arbeit gibt. Ohne diese Investitionen bildet sich der Markt schnell wieder neu, und eine weitere Razzia scheint unvermeidlich. In Mexiko sind die Reaktionen eher zwiespältig. In Kartellhochburgen wie Sinaloa, Sonora und Baja California, wo Vorprodukte ankommen und Labore brummen, können die Maßnahmen der USA als Druck gelobt oder als Provokation verurteilt werden. Die Gemeinden, die dazwischen stehen, kennen die Risiken: Jede Störung kann entweder den Einfluss eines Kartells schwächen oder neue Gewalt auslösen. Die Bezeichnung als Terroristen verschärft diese Spaltung nur noch – sie schreckt einige Kollaborateure ab, verwischt aber auch die Grenze zwischen Polizeiarbeit und Krieg.

Die DEA besteht darauf, dass diese Kampagne nicht nachlassen wird, bis das Sinaloa-Kartell von oben bis unten zerschlagen ist. Aber die Zerschlagung eines Kartells ist selten eine einmalige Angelegenheit. Es ist ein mühsamer Prozess – die Unterbindung des Vorläuferstoffflusses, die Beschlagnahmung von Vermögenswerten, die Strafverfolgung von Strohmännern und die Rückverfolgung von Geldern über Briefkastenfirmen. Verhaftungen, Drogenbeschlagnahmungen und eingefrorene Konten sorgen für beeindruckende Ergebnisse. Schwieriger zu messen ist, ob die Zahl der Überdosierungen zurückgeht, ob sich Preise und Reinheit ändern und ob die Zusammenarbeit mit Mexiko den politischen Gegenwind übersteht. Vorerst ist die Razzia im August ein Signal. Die Vereinigten Staaten sind bereit, ihre Verfolgung eines Kartells zu verstärken, das in Mexiko entstanden ist, aber fest im amerikanischen Leben verankert ist. Der Test wird sein, ob diese Schlagzeilen zu weniger Beerdigungen, sichereren Nachbarschaften und einem Schritt zurück aus dem Kreislauf führen, der die Überdosierungen in den USA mit dem Blutvergießen in Mexiko verbindet: Mexikanische Drehkreuze, US-amerikanische Straßen, die neue Form des Kartellkriegs.