Der ecuadorianische Richter Marcos Mendoza wurde am Donnerstagmorgen (16.) Ortszeit in der Stadt Montecristi in der Provinz Manabí ermordet, einer der am stärksten von organisierter Kriminalität und Drogenkriminalität betroffenen Regionen in Ecuador. Der Angriff ereignete sich gegen 07:00 Uhr Ortszeit (12:00 Uhr GMT), als ein Unbekannter auf einem Motorrad ihn abfing und mehrfach auf ihn schoss, wie aus Informationen der Nationalpolizei und Aussagen von Oberst Giovanni Naranjo hervorgeht. Der 53-jährige Richter wurde angegriffen, als er seine Kinder zur Schule begleitete. Nach Angaben des Polizeichefs „wurde der Richter von einer Person auf einem Motorrad abgefangen, die mehrere Schüsse auf ihn abgab“. Erste Ermittlungen deuten darauf hin, dass die Bande Los Lobos für das Verbrechen verantwortlich ist, eine der Organisationen, die sich dem Drogenhandel widmen und laut Naranjo in der Region Terror verbreiten. Darüber hinaus bestätigte die Polizei, dass Mendoza „keinen Personenschutz hatte, da dies nie bei der Nationalpolizei beantragt worden war“.
Der Fernsehsender Teleamazonas berichtete, dass Mendozas berufliche Laufbahn in jüngsten Ermittlungen in Frage gestellt worden war, darunter im Fall „Blanqueo Fito“ (Geldwäsche Fito), der mit dem Ecuadorianer Adolfo Macías, alias Fito, in Verbindung steht, der dieses Jahr wegen Drogenhandels an die Vereinigten Staaten ausgeliefert wurde. In diesem Zusammenhang wurde Mendoza im Juni für einen Monat suspendiert, nachdem er versucht hatte, mit Innenminister John Reimberg Kontakt aufzunehmen, wie der Justizrat ohne weitere Details mitteilte. Die Vereinigung der Richter und Staatsanwälte Ecuadors drückte in einer Erklärung ihre „energische Ablehnung“ des Mordes aus und betonte, dass dieser „erschütternde Vorfall die Gefährdung der Richterinnen und Richter des Landes deutlich macht“, die „Druck, Drohungen und Risiken ausgesetzt sind, weil sie ihre Pflicht unabhängig und mutig erfüllen“. Die Organisation forderte den ecuadorianischen Staat, das Innenministerium und den Justizrat auf, dringende Maßnahmen zu ergreifen, um den wirksamen Schutz der Justizbeamten zu gewährleisten, sowie eine umfassende Untersuchung durchzuführen, um sowohl die materiellen als auch die intellektuellen Verantwortlichen zu bestrafen.
Seit 2022 wurden laut Angaben der Nichtregierungsorganisation Human Rights Watch mindestens 15 Richter oder Staatsanwälte in Ecuador ermordet. Das Land durchlebt eine der gewalttätigsten Phasen seiner Geschichte, mit einem Anstieg der Mordfälle um 47 % im ersten Halbjahr 2025 gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres, laut Angaben der Ecuadorianischen Beobachtungsstelle für organisierte Kriminalität. Insgesamt wurden in den ersten sechs Monaten des Jahres 4.619 Morde registriert, gegenüber 3.143 im Jahr 2024. Als Reaktion auf die zunehmende Gewalt erklärte Präsident Daniel Noboa 2024 einen „internen bewaffneten Konflikt” gegen kriminelle Banden, die er als „terroristische Gruppen” bezeichnete. Seine Politik umfasst den Einsatz von Militär und Polizei, Ausnahmezustände und die Förderung strengerer Gesetze für diejenigen, die Straftaten im Zusammenhang mit organisierter Kriminalität begehen.
In einem separaten Vorfall berichtete Reimberg auf seinem X-Account, dass die Nationalpolizei in der Stadt Pasaje in der Provinz El Oro einen Minderjährigen festgenommen habe, der angeblich einen menschlichen Kopf und Flugblätter mit Drohungen gegen Beamte, Staatsanwälte und Polizisten zurückgelassen habe, was das Ausmaß und die Brutalität der Herausforderung verdeutlicht, vor der Ecuador im aktuellen Kontext struktureller Gewalt steht.
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