Können Amazonas-„Superfoods“ den Wald retten?

In Beléms neuem Bioökonomiepark herrscht reges Treiben, wenn Verarbeitungsmaschinen Regenwaldfrüchte zu Pulver verarbeiten, das für Smoothie-Theken auf der anderen Seite der Welt bestimmt ist. Wie die BBC berichtet, preist Brasilien diese florierende „Bioökonomie” als klimafreundlichen Motor für Lebensunterhalt und Ernährung an, doch hinter dem Optimismus verbirgt sich eine Vielzahl von Fragen hinsichtlich Umfang, Sicherheitsvorkehrungen und den möglichen Auswirkungen eines globalen Trends auf den Amazonas.

Vom Labortisch zum Smoothie-Bowl

In einem renovierten Lagerhaus am Ufer des brodelnden Flusses von Belém riecht die Luft schwach nach Fruchtfleisch und Maschinenöl, eine Mischung aus Dschungel und Labor. Techniker füttern Cupuaçu, Taperebá und Bacaba in Edelstahlmühlen. Diese Früchte werden schnell weich und faulen, sie sind zu empfindlich für lange Lieferketten. Durch Gefriertrocknung werden sie zu Pulver, das man versenden, portionieren und als nächste Wunderzutat vermarkten kann. „Es gibt viele Superfoods im Wald, die die Menschen nicht kennen“, sagte Max Petrucci, Gründer der Wellness-Marke Mahta, in einem Interview mit der BBC. Während er ein körniges, kakaofarbenes Getränk umrührte, beschrieb er seine Mission als eine Verbindung von Ernährung und Gerechtigkeit. „Wir konzentrieren uns in erster Linie auf die Ernährung und die gesundheitlichen Vorteile. Das zweite Ziel ist sozialer und ökologischer Natur“, erklärte er der BBC und beschrieb sein Versprechen fairer Preise und nachhaltiger Beschaffung.

Die Idee ist einfach: Man nehme Früchte, die reich an Antioxidantien, Ballaststoffen und Fettsäuren sind, aber zu empfindlich für den Export, und mache sie haltbar. „Wir verkaufen ausschließlich pulverisierte Lebensmittel“, erklärte Larissa Bueno, Gründerin von Mahta, der BBC und führte aus, dass durch die Gefriertrocknung Nährstoffe erhalten bleiben und „mehr wirtschaftlicher Wert in Brasilien bleibt“. Die wissenschaftliche Literatur zu „Superfoods“ aus dem Amazonasgebiet ist nach wie vor dünn, wie die BBC feststellte, aber das Ernährungsversprechen ist real genug für ein Land, das nach neuen Wegen sucht, den Wald wertvoll zu machen, ohne ihn abzuholzen. Wie Petrucci sagte: „Die Menschen ernähren sich seit mehr als 10.000 Jahren von diesen Wäldern … es gibt viele, viele unentdeckte Superfoods.“

Eine Klimastrategie mit Wurzeln in der Gemeinschaft

Der Amazonas war schon immer eine riesige biologische Speisekammer, aber jahrzehntelange Abholzung und Rodung haben einen der größten Kohlenstoffspeicher der Erde zerstört. Das Emissionsprofil Brasiliens ist ungewöhnlich: Der größte Teil seiner Treibhausgase stammt aus Landnutzungsänderungen und der Landwirtschaft, nicht aus Kraftwerken oder Autos. Daher steht die Eindämmung der Entwaldung im Mittelpunkt seines Kampfes gegen den Klimawandel. Präsident Luiz Inácio Lula da Silva hat sich verpflichtet, den Waldverlust bis 2030 zu halbieren, und in den zwölf Monaten bis Juli 2025 sank die Abholzung laut BBC auf den niedrigsten Stand seit elf Jahren. Aber fast 30 Millionen Brasilianer leben im Amazonasbecken, und Appelle zum Schutz des Planeten haben wenig Bedeutung, wenn Familien Schwierigkeiten haben, sich das Nötigste zu leisten.

Diese Spannung ist der Grund, warum die „Bioökonomie” zu einem nationalen Mantra geworden ist. Das Ziel ist nicht nur, den Wald zu erhalten, sondern ihn klug zu nutzen, um Industrien rund um Öle, Früchte, Medikamente und Fasern aufzubauen, die in intakten Ökosystemen gedeihen. In der Stadt Apuí, einem der am stärksten abgeholzten Gebiete der Region, nimmt diese Idee in Form von schattengewachsenem Kaffee Gestalt an. „Wir pflanzen einheimische Amazonasbäume und Kaffee zusammen”, sagt Sarah Sampaio, die mit etwa 200 Familien zusammenarbeitet, die von der Viehzucht zur Agroforstwirtschaft übergehen. Die Bäume kühlen den Kaffee und unterstützen den Anbau von Nahrungsmitteln für den Eigenbedarf. Wenn eine Kaffeepflanze stirbt, bleiben die jungen Bäume stehen und fügen den Wald langsam wieder zusammen. Sampaio’s Bohnen, leicht, fruchtig, geprägt vom Waldboden und der Luftfeuchtigkeit, gehören bereits zu den 30 besten Kaffeesorten Brasiliens. „Wenn wir verhindern wollen, dass weitere Bäume gefällt werden, müssen wir den Menschen eine alternative Einkommensquelle bieten“, sagte sie gegenüber der BBC. „Geben Sie den Menschen einen Grund, den Wald stehen zu lassen, und der Wald bleibt stehen“.

Die Skalierbarkeitsfalle und das Açaí-Paradoxon

Hinter diesem Ideal verbirgt sich jedoch eine Warnung. Solange Açaí in lebenden Wäldern wächst, auf kleinen Parzellen zusammen mit anderen Arten, stärkt es die Artenvielfalt. Steigt die Nachfrage jedoch zu schnell an, schleichen sich Monokulturen ein. Eine Frucht, die einst für die Rettung des Waldes gepriesen wurde, kann beginnen, ihn zu ersetzen. Dieser Widerspruch wird von Experten als Skalierbarkeitsfalle bezeichnet: Wenn Popularität zum Feind der Nachhaltigkeit wird. Aus diesem Grund dominierte das Thema „Bioökonomie“ die Diskussionen bei den UN-Klimakonferenzen im Vorfeld der COP30 in Belém. „Wir müssen uns von einer Welt lösen, die von fossilen Brennstoffen abhängig ist, das ist klar“, sagte Ana Yang, Direktorin des Chatham House Environment and Society Centre, in einer Stellungnahme gegenüber der BBC. „Aber nicht alle biobasierten Übergänge sind gut. Wenn sie Lebensräume zerstören oder es an guten sozialen Praktiken mangelt, lösen sie das Problem nicht.“

Die vielversprechende Zukunft der Bioökonomie und die notwendigen Leitplanken

Brasilien hat große Ambitionen. Die BBC berichtet, dass die Regierung den Einsatz von Biokraftstoffen bis 2035 vervierfachen und die weltweite Nachfrage nach Lebensmitteln, Arzneimitteln und Materialien aus Waldprodukten ankurbeln will. Jedes Ziel birgt Chancen, aber auch Gefahren. Der Ausbau des Zuckerrohranbaus für Ethanol könnte die Landwirtschaft in fragile Gebiete drängen. Die Nachfrage nach trendigen Früchten könnte Landraub auslösen oder Kleinbauern in ausbeuterische Verträge drängen. Holz, Öle und Fasern, die als umweltfreundlich vermarktet werden, könnten neue Wellen der Ausbeutung und Vertreibung in indigenen Gebieten auslösen. Die allgemeine Lehre, die sich durch die Berichterstattung der BBC zieht, ist, dass die Bioökonomie nicht von Natur aus tugendhaft ist. Sie kann regenerieren oder zerstören, je nach den Regeln. Die Leitplanken müssen stark genug sein, um den Profit mit Schutz, gesicherten Landrechten, sorgfältiger Planung, durchsetzbaren Nachhaltigkeitsstandards und einer echten Gewinnbeteiligung der indigenen und Flussgemeinden in Einklang zu bringen.

Zurück in Beléms summendem Lagerhaus fühlt sich das Versprechen noch immer greifbar an. Pulver machen empfindliche Früchte wirtschaftlich rentabel. Im Schatten angebauter Kaffee stabilisiert Bauernfamilien und stellt gleichzeitig die Baumkronendecke wieder her. Açaí, das in biodiversen Waldmosaiken angebaut wird, ernährt sowohl Sportler im Ausland als auch die ländliche Bevölkerung zu Hause. Aber es steht viel auf dem Spiel. Die Maschinen, die Cupuaçu mahlen und Taperebá stabilisieren, sind mehr als nur Industrieanlagen; sie sind eine Wette darauf, dass Wissenschaft, indigenes Wissen und Marktnachfrage schnell genug zusammenkommen, um die Kettensägen zu überholen. Wenn dies gelingt, schmeckt die Zukunft des Amazonas vielleicht nicht nach Verlust, sondern nach etwas Lebendigem und Unerwartetem, Herbem, Süßem und voller Möglichkeiten.