Brasilien wird Chinas neuer Brückenkopf in Lateinamerika

In den Häfen, Stromnetzen und Straßen Brasiliens ist Chinas Präsenz nicht mehr nur Hintergrundgeräusch, sondern tägliche Realität. Fabriken, Elektroautos, Essensliefer-Apps und Energieriesen verankern nun Pekings Einfluss in Lateinamerikas größter Volkswirtschaft – und verändern damit die regionalen Machtverhältnisse und schränken den Spielraum ein, auf den Taiwan und Washington einst vertraut haben. Vor nicht allzu langer Zeit ließ sich Chinas Rolle in Brasilien noch auf Massengüter beschränken: Sojabohnen, Eisenerz und Öl. Die Schiffe verließen Santos und Paranaguá voll beladen, chinesische Verbrauchermarken waren in den Einkaufszentren von São Paulo oder auf den Straßen von Rio kaum vertreten. Diese Ära ist vorbei. Chinas wirtschaftlicher Fußabdruck hat sich in Brasiliens industrielles Herz und die Verbrauchergewohnheiten eingewoben und das Land zu dem gemacht, was The Diplomat als Pekings bevorzugtes Tor zu Lateinamerika bezeichnet.

Elektrofahrzeuge von BYD bevölkern mittlerweile die brasilianischen Straßen und machen mehr als 80 % der inländischen EV-Verkäufe aus. Von China unterstützte Apps wie 99, die von Didi betriebene Plattform für Fahrdienstvermittlungen, und Keeta, Meituans Herausforderer im Bereich der Essenslieferungen, kämpfen um die Vorherrschaft in Städten, in denen Uber und iFood einst ohne große Sorgen operierten. Chinesische Unternehmen sind nicht mehr nur Exporteure, die nach Brasilien verkaufen. Sie sind Investoren, Arbeitgeber und Trendsetter, die beeinflussen, was Brasilianer fahren, wie sie ihr Abendessen bestellen und woher die Energie des Landes kommt. Dieser Wandel hat geopolitisches Gewicht. Während chinesisches Kapital immer tiefer in Brasilien Wurzeln schlägt, wird die bevölkerungsreichste Nation Lateinamerikas zu einer kontinentalen Startrampe für chinesische Technologie und Fertigung – was Washingtons historische Dominanz in der Hemisphäre in Frage stellt und indirekt den diplomatischen Spielraum Taiwans unter seinen letzten Verbündeten, insbesondere Paraguay, einschränkt.

Ein Investitionsschub – und Pekings wachsender Einfluss

In absoluten Zahlen liegt die USA mit etwas mehr als 17 % der ausländischen Direktinvestitionen in Brasilien immer noch vor China. Aber die Trendlinien zeigen die wahre Entwicklung. Zwischen 2023 und 2024 stiegen die chinesischen Investitionen in Brasilien um 113 %, während das Wachstum der US-Investitionen laut Daten mit 0,057 % kaum nennenswert war. Diese Divergenz ist wichtiger als die Gesamtzahlen. Ohne neue Finanzierungsströme aus Washington wird Brasilien zunehmend von China abhängig sein, um Infrastruktur, Stromnetze, Häfen und die Automobilproduktion zu finanzieren. Diese Abhängigkeit wird zu Einfluss. Je enger die Lieferketten Brasiliens mit denen Chinas verflochten sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass Brasília sich in globalen Debatten den Präferenzen Pekings anschließt – auch wenn US-Beamte darauf bestehen, dass Lateinamerika für die Außenpolitik der Trump-Ära von zentraler Bedeutung ist.

Für Präsident Luiz Inácio Lula da Silva steht diese Veränderung im Einklang mit einer wiederbelebten außenpolitischen Doktrin: „aktive Blockfreiheit”. Dieser Ansatz betont Autonomie, Multilateralismus und Süd-Süd-Diplomatie. In der Praxis bedeutet dies, China nicht als Rivalen, sondern als strategischen Partner zu behandeln. Während seiner Reise nach Peking im Jahr 2023 sprach sich Lula öffentlich für die Abwicklung des Handels in lokalen Währungen anstelle von Dollar aus und signalisierte damit seine Begeisterung für Chinas Entdollarisierungsprojekte – eine Idee, die Washington zutiefst beunruhigt, Peking jedoch erfreut. Für Lula bietet China politisches Prestige und vielfältige wirtschaftliche Optionen. Für China bietet Brasilien etwas Selteneres: ein diplomatisches und logistisches Tor zum Mercosur, dem Handelsblock, der die Handelsregeln für einen Großteil Südamerikas festlegt.

BYD, Mercosur-Regeln – und Druck auf Taiwans letzte Verbündete

Kein Beispiel veranschaulicht Chinas Brasilien-Strategie besser als BYD. Der Elektrofahrzeug-Gigant wählte Camaçari in Bahia als Standort für seine erste komplette Produktionsstätte außerhalb Chinas – auf den Ruinen eines stillgelegten Ford-Werks. Die Fabrik ist nicht nur für Brasilien gedacht. Sie soll ein Exporthub für die gesamte Region sein und Autos nach Argentinien, Uruguay und darüber hinaus liefern. Die Verkäufe von BYD in Brasilien stiegen 2024 um 327,7 %, was ein Beweis dafür ist, dass chinesische Marken ihr altes Stigma „billig und unzuverlässig” abgelegt haben. Die Regulierungsstruktur des Mercosur verstärkt diesen Wandel noch. Nach den Regeln des Blocks kann ein Produkt bis zu 45 % Nicht-Mercosur-Komponenten enthalten und dennoch als regional hergestellt gelten. So kann ein in Bahia mit chinesischen Teilen gebautes BYD-Auto legal mit dem Stempel „Made in Brazil” versehen werden – und zu Vorzugszöllen in die Nachbarländer gelangen.

Dieses Detail hat erhebliche Konsequenzen. Es verschafft chinesisch-brasilianischen Waren freien Zugang zu Paraguay, einem der letzten Länder der Hemisphäre, das Taiwan anerkennt. Da in Brasilien hergestellte chinesische Produkte eine zentrale Rolle auf dem paraguayischen Verbrauchermarkt einnehmen, beginnt die wirtschaftliche Macht Taipehs – das Rückgrat seiner diplomatischen Beziehungen – zu schwinden. The Diplomat warnt davor, dass sich Paraguays Kalkül im Laufe der Zeit verschieben könnte, nicht aus ideologischen Gründen, sondern weil seine Wirtschaft zunehmend von chinesisch-brasilianischen Lieferketten abhängig wird. Wenn Taiwan Paraguay verliert, würde seine Präsenz in Lateinamerika auf nahezu null schrumpfen.

Energie, Itaipu und der stille Wandel der regionalen Machtverhältnisse

Einige der folgenreichsten Veränderungen finden fernab der Öffentlichkeit statt – in den Stromleitungen, Staudämmen und Umspannwerken, die Brasilien und seine Nachbarländer mit Energie versorgen. Eine Studie ergab, dass von den 4,8 Milliarden Dollar chinesischer Investitionen, die 2024 nach Brasilien flossen, 34 % in den Elektrizitätssektor, 25 % in den Ölsektor und 14 % in den Automobilsektor flossen. Die chinesischen Unternehmen State Grid und China Three Gorges, die bereits wichtige Akteure im brasilianischen Energiesektor sind, kontrollieren oder liefern nun wichtige Komponenten für Übertragungsnetze und Wasserkraftprojekte. Dadurch dringen chinesische Ingenieursstandards, Finanzierungen und Technologien tief in die strategisch wichtigste Infrastruktur Brasiliens ein. Die Auswirkungen reichen über Brasilien hinaus. Paraguay und Brasilien verwalten gemeinsam den Itaipu-Staudamm, der etwa 90 % des Stroms in Paraguay liefert. China hat keine Anteile an Itaipu. Da Brasilien jedoch in Bezug auf Netzausrüstung, Modernisierung und Finanzierung zunehmend von chinesischen Lieferanten abhängig wird, könnte der chinesische Einfluss Entscheidungen über Modernisierungen, regionale Verteilung und langfristige Planung beeinflussen.

The Diplomat vermutet, dass dies indirekt die Energiesouveränität Paraguays einschränken könnte, auch ohne einen einzigen chinesischen Anteilseigner – ein Beispiel dafür, wie Einfluss heute eher über Lieferketten als über formelle Eigentumsverhältnisse ausgeübt wird. Aus der Distanz betrachtet wird dieses Muster noch deutlicher. Chinesische Unternehmen sichern sich Positionen in Sektoren, die darüber entscheiden, wer die Zukunft der Hemisphäre kontrolliert: Elektrofahrzeuge, Seltene Erden, Lithiumbatterien, Stromnetze, Infrastrukturfinanzierung und digitale Ökosysteme. Brasilien wird zum Mittelpunkt dieser Karte. Die Reaktion Washingtons und Taipehs war bisher verhalten. Ein Gesetz über die Partnerschaft zwischen den USA und Taiwan in Amerika zeigt zwar Absichten, aber wenig Durchsetzungskraft. Analysten warnen, dass sich das wirtschaftliche Gravitationszentrum der Hemisphäre weiter in Richtung Peking verschieben wird, wenn dies nicht zu echten Investitionen in digitale Infrastruktur, Energie und die Widerstandsfähigkeit der Lieferketten führt.

Denn Chinas Aufstieg in Brasilien kam nicht als Schlagzeile – er kam als Kraftwerksvertrag, als EV-Fabrik, als Ride-Hailing-App, als Investitionsschub. Er kam still und stetig, in den Fabrikhallen und auf den Smartphone-Bildschirmen des größten Landes Lateinamerikas. Und nun, wie die Berichterstattung von The Diplomat unmissverständlich deutlich macht, wird Brasilien zu Chinas Brückenkopf – und verändert die Machtverhältnisse auf dem gesamten Kontinent, ein Stromnetz, eine Fabrik und einen Markt nach dem anderen.