Das Vertrauen der Öffentlichkeit ist ein grundlegendes Element des demokratischen Lebens und eine wesentliche Voraussetzung für die wirksame Formulierung und Umsetzung öffentlicher Politik. In Kontexten, die durch anhaltende Ungleichheiten, wirtschaftlichen Druck und politische Spannungen gekennzeichnet sind, wie es für einen Großteil Lateinamerikas und der Karibik charakteristisch ist, kommt dem Vertrauen in den Staat und seine Institutionen eine noch zentralere Rolle zu. Es dient gleichzeitig als Indikator für die gesellschaftliche Wahrnehmung der Regierungsleistung und als strategisches Mittel, das die für die Aufrechterhaltung von Maßnahmen im öffentlichen Interesse erforderliche Zusammenarbeit erleichtert. Daher ist es unerlässlich, die Entstehung, Erosion und Wiederherstellung des institutionellen Vertrauens zu verstehen, um die Regierungsführung zu verbessern und die demokratische Legitimität zu festigen.
Die von der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung zwischen 2023 und 2025 durchgeführte Umfrage – die erste regionale Erhebung im Rahmen des Global Trust Survey Project – liefert einen umfassenden Überblick über die Vertrauenswahrnehmung in zehn Ländern Lateinamerikas und der Karibik. Die Ergebnisse zeigen sowohl Übereinstimmungen als auch Abweichungen gegenüber den in den Ländern der OECD beobachteten Mustern und verdeutlichen, dass die regionalen Dynamiken zwar mit globalen Trends korrelieren, die soziopolitischen Besonderheiten Lateinamerikas jedoch die institutionellen Bewertungen maßgeblich prägen. Ein Beispiel für diese Besonderheit ist, dass 60 % der Menschen in der Region Kriminalität oder Gewalt als eines der drei drängendsten Probleme ihres Landes bezeichnen, was doppelt so viel ist wie im gesamten OECD-Raum. Diese weit verbreitete Sorge bildet einen Teil des Hintergrunds, vor dem sich die Wahrnehmungen von Effizienz, Integrität und Reaktionsfähigkeit des Staates entwickeln.
Das Vertrauen in die nationale Regierung ist nach wie vor relativ gering: Nur 35 % der Befragten in Lateinamerika und der Karibik äußern ein hohes oder mäßig hohes Vertrauen, während 48 % ein geringes oder gar kein Vertrauen bekunden. In der OECD liegt dieser Anteil bei 39 %, was zeigt, dass die Region trotz weltweit insgesamt bescheidener Vertrauensniveaus mit noch größeren Herausforderungen konfrontiert ist. Darüber hinaus ist die Verteilung des Vertrauens zwischen den Institutionen heterogen. Wie in den OECD-Ländern gehören Sicherheitsinstitutionen wie Polizei und Streitkräfte zu den vertrauenswürdigsten Institutionen, während politische Parteien und Legislative tendenziell deutlich schlechter bewertet werden. Lokale Regierungen hingegen genießen in der Region ein Vertrauen von 37 % – weniger als die 45 % in der OECD, aber mehr als das Vertrauen in nationale Regierungen. Im Gegensatz zum Durchschnitt in den Industrieländern genießt die nationale öffentliche Verwaltung jedoch ein geringeres Vertrauen als die nationale Regierung und erreicht nur 32 %, was auf eine kritische Wahrnehmung der Effizienz, Vorhersehbarkeit und Unparteilichkeit der staatlichen Bürokratie hindeutet.
Unter den Faktoren, die das Vertrauen der Öffentlichkeit beeinflussen, sind Variablen hervorzuheben, die mit der Wahrnehmung politischer Handlungsfähigkeit, d. h. der Fähigkeit, Entscheidungen zu beeinflussen, zusammenhängen. Das Gefühl, im Entscheidungsprozess mitreden zu können, ist besonders entscheidend: 66 % der Menschen, die glauben, dass ihnen ähnliche Personen Einfluss auf Regierungsentscheidungen haben, vertrauen der nationalen Regierung, während dieser Prozentsatz bei denjenigen, die sich nicht gehört fühlen, auf 21 % sinkt. Diese Diskrepanz von 45 Prozentpunkten zeigt, wie die subjektive Ausgrenzung aus Entscheidungsprozessen die institutionelle Legitimität untergräbt. Auch der Einfluss der Parteipolitik ist stark zu spüren: Das Vertrauen in die Regierung ist bei denjenigen, die für Parteien gestimmt haben oder stimmen würden, die die Regierung bilden, um 23 Prozentpunkte höher. Dieser Unterschied erstreckt sich auch auf Verwaltungsinstitutionen, einschließlich des öffentlichen Dienstes und des Wahlsystems, was darauf hindeutet, dass die politische Parteizugehörigkeit die allgemeine Wahrnehmung des Staates prägt.
Obwohl demografische Unterschiede – wie Geschlecht oder Alter – einen relativ geringen Einfluss haben, sind sie nicht irrelevant. Frauen vertrauen der Regierung um 3 Prozentpunkte weniger als Männer, während junge Menschen zwischen 18 und 29 Jahren um 4 Punkte weniger Vertrauen haben als Erwachsene ab 50 Jahren. Diese Diskrepanzen sind jedoch deutlich geringer als in der OECD, was darauf hindeutet, dass in Lateinamerika und der Karibik soziopolitische und sozioökonomische Aspekte eine größere Rolle spielen als isolierte demografische Faktoren. In diesem Sinne spielen Bedingungen der Vulnerabilität eine bedeutende Rolle: Finanzielle Unsicherheit verringert das Vertrauen um 15 Prozentpunkte, die Angst vor Kriminalität um 9 Punkte und die Identifikation mit diskriminierten Gruppen um 7 Punkte. Auch die täglichen Interaktionen mit dem Staat spielen eine entscheidende Rolle. Obwohl Verwaltungsdienstleistungen relativ hohe Zufriedenheitswerte erzielen – 55 % der Nutzer geben an, zufrieden zu sein –, fallen die Bewertungen für grundlegende Dienstleistungen niedriger aus: Nur 50 % sind mit dem Bildungswesen und 40 % mit dem Gesundheitswesen zufrieden. Diese Ergebnisse zeigen strukturelle Defizite bei der Bereitstellung grundlegender öffentlicher Güter, die sich auf die Wahrnehmung der Leistungsfähigkeit des Staates auswirken.
Hinzu kommt ein besorgniserregendes Bild in Bezug auf Gerechtigkeit und Integrität in der Verwaltung: Nur 36 % glauben, dass Anträge auf staatliche Leistungen fair behandelt werden, und nur 31 % halten es für wahrscheinlich, dass Beamte Bestechungsgelder ablehnen würden. Diese Wahrnehmungen untergraben nicht nur das Vertrauen in die öffentliche Verwaltung, sondern verstärken auch das Gefühl der Verletzlichkeit und Ungleichbehandlung. Trotz dieser Schwächen gibt es Anzeichen für eine reaktionsfähige institutionelle Leistungsfähigkeit: 43 % der Befragten halten es für wahrscheinlich, dass sich öffentliche Dienstleistungen nach Beschwerden verbessern, was darauf hindeutet, dass ein erheblicher Teil der Bevölkerung das Potenzial für Anpassungen und Korrekturen seitens des Staates erkennt. Diese Daten sind besonders relevant, da die Zufriedenheit mit Verwaltungsdienstleistungen als wichtigster Faktor für das Vertrauen in die nationale Bürokratie und als zweitwichtigster Faktor für das Vertrauen in lokale Regierungen identifiziert wird, nur übertroffen von der Wahrnehmung der Fähigkeit, Entscheidungen in der Gemeinde zu beeinflussen.
Das Vertrauen wird auch durch die Wahrnehmung der Fähigkeit der Regierung geprägt, komplexe Fragen, einschließlich langfristiger Herausforderungen, zu bewältigen. Die Überzeugung, dass Regierungen die Interessen zwischen den Generationen ausgleichen, wird von 46 % der Befragten geteilt, was über dem OECD-Durchschnitt liegt, obwohl weiterhin Skepsis hinsichtlich der Vorbereitung auf Notfälle und der systematischen Nutzung wissenschaftlicher Erkenntnisse bei der Politikgestaltung besteht. Diese Wahrnehmungen beeinflussen direkt das Vertrauen sowohl in die nationale Regierung als auch in die öffentliche Verwaltung, was darauf hindeutet, dass Verbesserungen bei den Planungsprozessen, der technischen Analyse und der Transparenz einen erheblichen Einfluss auf die Legitimität des Staates haben können. Die Art und Weise, wie Bürger auf Informationen zugreifen und diese interpretieren, beeinflusst ebenfalls ihr Vertrauen. Bemerkenswert ist, dass 42 % der Lateinamerikaner und Karibiker den Medien vertrauen – ein Wert, der über dem Vertrauen in die nationale Regierung liegt. Darüber hinaus nutzen 72 % soziale Netzwerke, um sich über Politik zu informieren, was deutlich über dem OECD-Durchschnitt von 49 % liegt.
Diese Abhängigkeit von digitalen Plattformen in Verbindung mit einem geringeren Vertrauen in offizielle Statistiken – weniger als ein Viertel hält diese Daten für zuverlässig oder leicht zugänglich – erhöht die Risiken im Zusammenhang mit Desinformation und schränkt die Fähigkeit des Staates ein, Reformen und politische Entscheidungen zu kommunizieren. Nur 36 % glauben, dass die Regierungen klar erklären, wie sich Reformen auf ihr Leben auswirken, was das Verständnis der Öffentlichkeit schwächt und Skepsis schürt. Aus dieser Diagnose ergeben sich Leitlinien zur Stärkung des Vertrauens der Öffentlichkeit. Die Verbesserung der Qualität der täglichen Interaktionen mit dem Staat ist von entscheidender Bedeutung, wobei der Schwerpunkt auf der Verbesserung der Gerechtigkeit, Schnelligkeit und Reaktionsfähigkeit der Dienstleistungen liegt. Investitionen in die Digitalisierung, begleitet von einem angemessenen Datenschutz und einer auf Integrität ausgerichteten Verwaltungsreform, können zu erheblichen Gewinnen führen. Ebenso hat die Stärkung der staatlichen Fähigkeit, evidenzbasierte Politik zu formulieren, langfristig zu planen und sich auf Notfälle vorzubereiten, ein klares Potenzial, das Vertrauen in die nationale Regierung und die öffentliche Verwaltung zu festigen.
Die Ausweitung der Rechenschaftspflicht und der politischen Teilhabe ist ebenfalls von entscheidender Bedeutung. Wenn die Bürger die Unabhängigkeit der Gewalten, eine wirksame legislative Kontrolle und echte Möglichkeiten zur Mitwirkung wahrnehmen, neigen sie dazu, den Institutionen eine größere Legitimität zuzuschreiben. Schließlich sind die Förderung eines gesunden Medienumfelds und eine transparente Regierungskommunikation unerlässlich, um sicherzustellen, dass die Bevölkerung Politik und Dienstleistungen versteht, wodurch Unsicherheiten verringert und die Bindung zwischen Regierenden und Regierten gestärkt werden.
Das Vertrauen der Öffentlichkeit ist daher nicht nur ein Spiegelbild konjunktureller Bewertungen, sondern ein organischer Bestandteil einer robusten demokratischen Regierungsführung. Die Ergebnisse der Umfrage zeigen eine Region, die vor großen Herausforderungen steht, aber über vielversprechende Grundlagen verfügt, um das Vertrauen in die Institutionen wiederherzustellen und zu stärken. Vor dem Hintergrund rascher sozialer und technologischer Veränderungen ist die Festigung vertrauensvoller Beziehungen zwischen Staat und Gesellschaft nicht nur wünschenswert, sondern auch unerlässlich, um Stabilität, aktive soziale Inklusion und nachhaltige Entwicklung in der Region zu fördern.