Auf Instagram-Konten, die von US-Botschaften in Venezuela, Mexiko und Brasilien betrieben werden, findet eine neue Untersuchung von Prism anti-immigrantenfeindliche Memes, Drohungen und „Selbstabschiebungs”-Appelle, die die offizielle Diplomatie in eine Grenzmauer aus Hashtags, Nostalgie und digital exportierter Angst und Ressentiments verwandeln. Öffnen Sie Instagram in Caracas, Rio de Janeiro oder Mexiko-Stadt, und die erste Stimme der USA, die viele Lateinamerikaner hören, ist nicht die eines Diplomaten auf einem Podium, sondern eine Bildunterschrift auf Spanisch oder Portugiesisch, die sie davor warnt, zu kommen. „Das illegale Überqueren der Grenze hat Konsequenzen”, erklärte ein Beitrag der US-Botschaft in Venezuela vom 30. Juli 2025, der auf Spanisch geteilt wurde. In der Nachricht wurden die neu definierten „National Defense Areas“ entlang der Grenze genannt: „Wer diese Zonen betritt, muss mit Geldstrafen, Haft, strafrechtlicher Verfolgung und Gefängnis rechnen. Riskieren Sie nicht Ihr Leben oder das Ihrer Familie.“ Für die Menschen in einem Land, das von Hyperinflation und Sanktionen gebeutelt ist, klingt das weniger nach konsularischem Dienst als nach einer digitalen Werbetafel am Rande einer militarisierten Grenze.
Nach den von Prism gesammelten und analysierten Daten hat die US-Botschaft in Venezuela von Januar bis August dieses Jahres 348 Beiträge auf Instagram gepostet. Etwa 45 % dieser Beiträge enthielten immigrantenfeindliche Rhetorik, darunter Formulierungen, die sich an Menschen ohne Papiere richteten und sie dazu aufforderten, sich im Rahmen der neuen Selbstausweisungsrichtlinie von Donald Trump „selbst auszuweisen“. Das im Juli vom Department of Homeland Security (DHS) eingeführte Programm bietet Migranten, die die CBP Home App nutzen, um in ihr Herkunftsland zurückzukehren, Berichten zufolge 1.000 Dollar. Ein weiterer Beitrag der venezolanischen Botschaft vom 18. August warnte auf Spanisch: „Die Einwanderungsgesetze sind jetzt strenger denn je. Wenn Sie versuchen, illegal einzureisen, werden Sie verhaftet, abgeschoben und können nie wieder zurückkehren. Gehen Sie kein Risiko ein. Geben Sie diese Information an Ihre Freunde und Familie weiter.”
Wie Prism berichtet, passt diese Rhetorik gut in die allgemeine außenpolitische Linie der zweiten Trump-Regierung: Migration wird als individuelles moralisches Versagen behandelt und nicht als vorhersehbare Folge von Armut, Sanktionen und politischer Instabilität, an denen die Vereinigten Staaten selbst maßgeblich beteiligt sind. Wissenschaftler, die in Latin American Politics and Society und International Migration Review schreiben, verfolgen seit langem, wie die Wirtschafts- und Sicherheitspolitik der USA die Migrationsrouten beeinflusst. Nichts von diesem strukturellen Kontext taucht in den Instagram-Beiträgen der Botschaft auf. Stattdessen spricht ein Staat, der jahrzehntelang demokratische Ideale propagiert hat, nun in der strafenden Sprache einer Grenzpolizei.
Dies ist kein isoliertes Experiment Venezuelas. Die Untersuchung von Prism untersuchte mehr als 900 Instagram-Beiträge der US-Botschaften in Venezuela, Mexiko und Brasilien zwischen Januar und August 2025. Alle drei Länder haben angespannte Beziehungen zu Trump, angeheizt durch Zölle, Drohungen mit einer Invasion Venezuelas und Mexikos sowie aggressive Abschiebungskampagnen gegen ihre Bürger. Experten für Faschismus und digitale Politik erklärten gegenüber Prism, dass die Beiträge der Botschaft nun dem traditionellen Ziel der Diplomatie – dem Bau von Brücken – zuwiderlaufen und stattdessen die isolationistische, offen fremdenfeindliche Wende der Regierung widerspiegeln. Der wissenschaftliche Mitarbeiter Jacob Ware vom Council on Foreign Relations, der sich mit Terrorismus und Terrorismusbekämpfung befasst, erklärte gegenüber Prism, dass diese Rhetorik einen Bruch mit der langjährigen diplomatischen Praxis darstellt. „Die diplomatische Zentrale der USA hat immer dazu gedient, Brücken zu bauen, Widerstandsfähigkeit zu stärken, Verbindungen aufzubauen und das Ansehen, den Einfluss und die Macht der Vereinigten Staaten im Ausland zu stärken“, sagte er. „Wenn dies die Hauptbotschaft ist, die die Botschaft verbreitet, deutet dies auf eine Abkehr vom Brückenbau hin und eine Hinwendung zum Brückenabbau hin… Und das ist eine echte Veränderung.“ Für Lateinamerikaner, die selbst in Zeiten von Staatsstreichen und Strukturanpassungen mit Washingtons Sprache der „Partnerschaft“ aufgewachsen sind, ist diese Direktheit nichts Neues – aber jetzt wird sie als Story, als Reel, als algorithmischer Anstoß präsentiert.
Memes, Nostalgie und das Spielbuch der extremen Rechten
Einige der verstörendsten Elemente, die Prism aufgedeckt hat, sind nicht die Drohungen selbst, sondern der Ton: verspielt, meme-getrieben, durchdrungen von Popkultur. Am 23. Juli 2025 veröffentlichte die US-Botschaft in Brasilien ein Bild, das auf dem Film „E.T.“ aus dem Jahr 1982 basiert – die Silhouette eines Außerirdischen auf einem Fahrrad vor dem Mond – zusammen mit einer portugiesischen Bildunterschrift: „Selbst E.T. wusste, wann es Zeit war, nach Hause zu gehen.“ Brasilianische Medien von Veja über CNN Brasil bis hin zu O Globo berichteten über die negativen Reaktionen; nach dieser Berichterstattung verschwand der Beitrag stillschweigend aus dem Feed der Botschaft. Auf die Frage von Prism, wie solche Inhalte entwickelt werden, antwortete die Botschaft lediglich: „Aus internen Gründen gibt die US-Botschaft keine Kommentare zu institutionellen Überlegungen ab.“
Für Ilana Hartikainen, Politikwissenschaftlerin an der Universität Helsinki, die von Prism interviewt wurde, ist dieses E.T.-Meme ein Paradebeispiel für das, was sie als „Bananenpopulismus“ bezeichnet: „[Sie] nutzen diese Art von Skurrilität und Absurdität, um rechtsextreme Ideen zu mainstreamen, indem sie niedliche Dinge tun und ihnen eine rechtsextreme Botschaft hinzufügen“, erklärte sie. Ihre Kritik spiegelt die Ergebnisse von Fachzeitschriften wie New Media & Society wider, in denen Wissenschaftler nachgezeichnet haben, wie rechtsextreme Bewegungen Humor und Kitsch nutzen, um extremistische Narrative in den Alltag einzuschleusen. Die Accounts der Botschaften scheinen sich stark an den Social-Media-Taktiken des DHS zu orientieren. Wie Prism dokumentiert, hat die Bundesbehörde X genutzt, um Zeichnungen von Uncle Sam für die Rekrutierung von ICE, ASMR-artige Videos von Abschiebungen, Bilder von schwer bewaffneten Polizisten und Pokémon-Memes mit dem Slogan „Gotta catch ‚em all“ in Bezug auf Einwanderer zu teilen. Auf Instagram veröffentlicht das DHS häufig Szenen eines imaginären Amerikas ohne Menschen mit anderer Hautfarbe, gepaart mit Appellen zum „Schutz“. In den von Prism untersuchten Botschaften-Accounts tauchten zwischen Januar und August in mindestens einem halben Dutzend Beiträgen Hashtags wie #AmericaSafer und #AmericaFirst auf. Historiker haben festgestellt, dass „America first“ einst als Slogan für den Ku-Klux-Klan und andere faschistische Strömungen der weißen Vorherrschaft diente.
Hartikainen brachte #AmericaSafer mit der GOP-Erzählung in Verbindung, die eine ständige Sicherheitskrise konstruiert, um eine Ausweitung der Polizei- und Militärmacht zu rechtfertigen. Sie erklärte gegenüber Prism, dass die Bilder des DHS an eine „mythologische Zeit“ erinnern, in der sich weiße Amerikaner gerade deshalb sicherer fühlten, weil sie von Menschen umgeben waren, die so aussahen wie sie. Ware stimmte zu und verwies auf eine öffentliche Bekanntmachung zu Fentanyl, in der Mexiko weitgehend für die Todesfälle durch Überdosierung in den USA verantwortlich gemacht wurde, sowie auf ein Gemälde von Norman Rockwell, das vom DHS geteilt wurde und weiße Kinder zeigt, die vor der US-Flagge salutieren, mit der Bildunterschrift „Schützt unsere amerikanische Lebensweise.“ „Auf dem DHS-Account sieht man viele pseudo-weiße Supremacisten-Memes, oft KI-generierte Bilder von einer Art goldenem Zeitalter des alten Amerikas”, sagte er gegenüber Prism und warnte, dass solche offiziellen Bilder weltweit zirkulieren und nicht als bloße „Internet-Inhalte” abgetan werden können.
Ein von Prism hervorgehobenes Video der Botschaft zeigt eine schwangere Frau, die ihren Bauch vor einer US-Flagge wiegt, begleitet von einer Warnung auf Portugiesisch: „Wir verweigern Ihnen das Visum, wenn wir glauben, dass Ihr Hauptzweck der Reise darin besteht, in den Vereinigten Staaten zu gebären oder die US-Staatsbürgerschaft für Ihr Kind zu erlangen.“ Hartikainen merkte an, dass das Bild ohne den Bildtext den in rechten Kreisen verbreiteten Pro-Life-Botschaften „Habt mehr weiße Babys“ ähnelt. Stattdessen richtet sich der Beitrag an schwangere Frauen in Brasilien und droht ihnen mit Visumsverweigerung und Abschiebung, wenn sie des „Geburtstourismus“ verdächtigt werden. „Versuchen Sie gar nicht erst zu kommen“, sagte sie gegenüber Prism, sei die eigentliche Botschaft.
Von Instagram-Bildunterschriften zu Luftangriffen und neuen Terrorismusgesetzen
Während der brasilianische Feed mit skurrilen Beiträgen arbeitet, mischt der Account Venezuela Migrationswarnungen mit einer anhaltenden Kampagne zur Herabwürdigung des Landes selbst. Von 348 Beiträgen stellte Prism fest, dass 12 % ausdrücklich behaupteten, „freie Meinungsäußerung“ und „Demokratie“ zu verteidigen, während sie das venezolanische Regime der Korruption, Diktatur und Zensur bezichtigten. In einem Beitrag vom 28. Juli auf Spanisch hieß es: „Seit Ende 2024 ist die Inflation gestiegen und der venezolanische Bolívar verliert weiter an Wert. Die Preise steigen wöchentlich, und die Löhne reichen nicht aus, um Lebensmittel zu kaufen. Das venezolanische Regime ist allein für die Abwertung seiner Währung verantwortlich, und die Venezolaner zahlen den Preis dafür.“ In diesen Beiträgen fehlt die Schlussfolgerung des U.S. Government Accountability Office, dass die US-Ölsanktionen zum wirtschaftlichen Zusammenbruch des Landes seit 2019 beigetragen haben.
Der Ton passt zu einer längeren Entwicklung. Die erste Trump-Regierung weigerte sich 2019, Nicolás Maduro als Präsidenten anzuerkennen, während die Biden-Regierung später im November 2022 eine begrenzte Lockerung der Sanktionen anbot. Selbst unter Biden veröffentlichte die venezolanische Botschaft manchmal Warnungen, dass das „illegale“ Überqueren der US-Grenze ein zukünftiges Asyl verhindern würde. Doch wie der venezolanisch-amerikanische Aktivist und Digitalstratege Juan Escalante gegenüber Prism erklärte, hat die derzeitige Regierung diese Rhetorik „auf ein neues Niveau“ gehoben, unter anderem im Wahlkampf vor den Wahlen 2024, als Trump venezolanische Migranten als „Drogendealer, Kriminelle, Mörder und Vergewaltiger“ bezeichnete. Escalante verwies insbesondere auf das, was er als „moderne Angriffe auf Boote vor der Karibikküste“ bezeichnete, Luftangriffe, die laut der Regierung gegen Drogenhandel oder Menschenschmuggel gerichtet sind. Seit September haben Trump-Beamte 21 solcher Angriffe in der Karibik und im östlichen Pazifik durchgeführt, bei denen mindestens 83 Menschen getötet wurden, ohne öffentlich Beweise für Schmuggel vorzulegen, berichtet Prism. Ein Bombenangriff wurde auf dem Instagram-Account der US-Botschaft in Venezuela gezeigt.
In den Monaten vor diesen Angriffen stellte Prism einen Anstieg der Beiträge der Botschaft über Drogenkartelle fest, darunter eine Verfügung, die Kartelle als „terroristische Organisationen“ einstuft, und Nachrichten, in denen Maduro beschuldigt wird, das Cartel de Los Soles zu leiten, eine von Trump als „narco-terroristisch“ bezeichnete Gruppe, deren Existenz die US-Behörden seit langem behaupten, auch wenn ihre Konturen nach wie vor unklar sind. Ware erklärte gegenüber Prism per E-Mail, dass die Vorwürfe „bestenfalls zweifelhaft“ seien, und warnte, dass sie „Kriegsgeschrei“ innerhalb der MAGA-Bewegung schüren könnten: Wenn ein südamerikanischer Führer als Drogenkrimineller dargestellt wird, erscheint ein gewaltsamer Regimewechsel plötzlich als Pflicht. Diese Darstellung ist nicht auf Washington beschränkt. In Brasilien wurde der Begriff „Narkoterrorismus“ herangezogen, um tödliche Polizeirazzien in Favelas zu rechtfertigen. Am 28. Oktober tötete die Militärpolizei in Rio de Janeiro mindestens 121 Menschen während einer Operation in Complexo do Alemão und Complexo da Penha. Der rechtsgerichtete Gouverneur Cláudio Castro lobte die Operation als „entschiedenen Schlag gegen die Kriminalität” und versprach, den „Krieg gegen narkoterroristische Banden” fortzusetzen.
Amnesty International hat eine Untersuchung gefordert, und die Anwohner protestieren gegen die Tötungen. Berichte der Agência Pública deckten einen Entwurf für ein „Narkoterrorismus”-Gesetz auf, das es ermöglichen würde, Milizen, Banden, paramilitärische Organisationen und kriminelle Gruppen als „Terroristen” strafrechtlich zu verfolgen, wobei ausdrücklich die Trump-Regierung als Vorbild genannt wird. In diesem Bericht warnte Richter Marcelo Semer, ehemaliger Präsident der Vereinigung der Richter für Demokratie, dass der Gesetzentwurf „nicht zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität beiträgt“ und argumentierte, dass die Behandlung aller als Terroristen „die Arbeit der Vereinigten Staaten erleichtern“ und ihre Rolle als „universelle Polizei“ festigen würde. Seine Bedenken spiegeln die Befürchtungen von Ware wider, der gegenüber Prism seine Angst vor „Missbräuchen im eigenen Land“ äußerte, wenn Migranten aus Mexiko und Venezuela wegen „materieller Unterstützung“ neu benannter ausländischer Terrororganisationen angeklagt werden könnten.
Das vielleicht deutlichste Zeichen für die Doppelmoral findet sich in dem, was Prism nicht gefunden hat. Auf den Instagram-Seiten der US-Botschaften in Spanien, Frankreich, dem Vereinigten Königreich und der Schweiz gab es keine Aufrufe zur Selbstausweisung, keine Memes über Kriminelle, die von Einwanderungsbeamten „gefasst“ wurden, keine Drohungen gegen schwangere Frauen. Für europäische Migranten spricht die US-Diplomatie nach wie vor die Sprache der Stipendien, der Kultur und der Partnerschaft. Für einen Großteil Lateinamerikas erscheint sie nun auf dem Bildschirm als eine Flut von Warnungen, Bildern von Luftangriffen und nostalgischen Bildern eines Amerikas, in dem sie nie einen Platz hatten.