Sonnenwende: Fakten über den Wendekreis des Steinbocks

Jedes Jahr um den 21. Dezember findet die Sommersonnenwende in der südlichen Hemisphäre statt (und damit die Wintersonnenwende in der nördlichen Hemisphäre). An diesem Tag „steht die Sonne direkt über dem Wendekreis des Steinbocks und das Sonnenlicht verteilt sich über einen größeren Teil dieser Hemisphäre”, erklärt die NASA (die US-amerikanische Weltraumbehörde) auf ihrer offiziellen Website. Die Sonnenwenden finden zweimal im Jahr statt – im Juni und im Dezember – und bringen die kürzesten und längsten Tageslichtstunden des Jahres mit sich, je nach Hemisphäre. Im Dezember befindet sich die Sonne an ihrer südlichsten Position (d. h. am südlichsten) in Bezug auf den Äquator der Erde, direkt über dem Wendekreis des Steinbocks. Anlässlich der Sonnenwende im Dezember 2025 hat National Geographic einige interessante Fakten über diese imaginäre Linie zusammengestellt, die im Mittelpunkt steht und als Grundlage für die Analyse des Himmels und der Jahreszeiten dient.

1. Dieser Wendekreis wurde nach dem Sternbild Steinbock benannt

Dieser Wendekreis befindet sich im Süden des Planeten und markiert den südlichsten Breitengrad, an dem die Sonne direkt über der Erde um die Mittagszeit stehen kann. Sein Name bezieht sich auf das Sternbild Steinbock, erklärt die Encyclopedia Britannica (eine renommierte Wissensplattform aus Großbritannien). Wie die Quelle ausführlich darlegt, ist dies darauf zurückzuführen, dass in der Vergangenheit während der Dezembersonnenwende die Sonne innerhalb der Grenzen des Sternbilds Steinbock stand. Es ist jedoch wichtig zu erwähnen, dass aufgrund der allmählichen Verschiebung der Erdachse die Sonnenwende derzeit innerhalb des Sternbilds Schütze stattfindet. Tatsächlich wird die Sonne nach Schätzungen von Astronomen „in etwa 24.000 Jahren wieder im Sternbild Steinbock erscheinen”. Trotz dieser Veränderung bleibt der Name „Wendekreis des Steinbocks” bestehen.

2. Der Wendekreis des Steinbocks durchquert drei Kontinente

Diese imaginäre Linie durchquert 13 in ihrer gesamten Länge, zusätzlich zu denOzeanen Pazifik, Atlantik und Indischer Ozean, wie ein Artikel von National Geographic Spanien ausführlich beschreibt. Diese Länder sind: Chile, Argentinien, Paraguay und Brasilien in Südamerika; Namibia, Botswana, Südafrika, Mosambik und Madagaskar in Afrika; und Australien, Französisch-Polynesien, Tonga und die Korallenmeerinseln in Ozeanien.

3. Nur vier Länder liegen vollständig südlich des südlichen Wendekreises

Eine interessante Tatsache ist, dass unterhalb dieses Wendekreises nur vier Länder liegen (d. h. Gebiete, die nicht von dieser Linie durchquert werden und unterhalb dieser liegen). Diese sind: Uruguay in Südamerika, Lesotho und Eswatini in Afrika sowie Neuseeland in Ozeanien. Im Gegensatz dazu befinden sich oberhalb des Wendekreises des Krebses (der imaginären Linie, die die nördlichste Grenze markiert, an der die Sonne mittags scheinen kann) viel mehr Länder, darunter die Vereinigten Staaten, Kanada, afrikanische Nationen wie Marokko und Tunesien sowie Russland und eine große Anzahl europäischer Staaten.

4. In Südamerika gibt es mehrere Denkmäler zum Wendekreis des Steinbocks

Entlang des Wendekreises wurden mehrere Denkmäler errichtet, die die Linie markieren, auf der dieser geografische Breitengrad verläuft. In Chile beispielsweise befindet sich das Monumentale Denkmal des Wendekreises des Steinbocks, ein Bauwerk, das am 21. Dezember 2000, zeitgleich mit der letzten Sonnenwende des 20. Jahrhunderts, eingeweiht wurde. Es befindet sich nördlich der Stadt Antofagasta, gegenüber dem Flughafen Andrés Sabella, wie in einem Artikel des chilenischen Nationalen Dienstes für Kulturerbe beschrieben.

In der Stadt Huacalera in der argentinischen Provinz Jujuy gibt es eine Sonnenuhr, die den Punkt markiert, an dem dieser Breitengrad verläuft. Während der Sommersonnenwende sollte dieser Monolith keinen Schatten werfen, aber „Fehler in seiner Konstruktion und Lage verhindern dies”, wie das Handbuch für qualifizierte Reiseleiter der Regierung von Jujuy einräumt. Ebenso markiert in Paraguay ein Gedenkmonolith den genauen Punkt, an dem der Wendekreis des Steinbocks verläuft. Er befindet sich in Belém, einer ruhigen Stadt im Nordosten des Landes, die als „die Stadt des Wendekreises” bekannt ist. In Brasilien markieren mehrere Schilder an den Straßen die Punkte, an denen die Wege diese globale Trennlinie kreuzen. Ebenso gibt es Gedenkstätten für den Wendekreis, wie das Monumento ao Trópico de Capricórnio, ein 1930 geschaffenes Werk aus Beton mit kreisförmigem Sockel und Stufen, das sich im Museu Florestal Octávio Vecchi in São Paulo erhebt.