Die Zukunft der Beziehungen zwischen China und Lateinamerika

Die Beziehungen Chinas zu Lateinamerika werden 2026 neu gestaltet, jedoch ohne Brüche. Obwohl China für den größten Teil der Region weiterhin ein zentraler Partner ist, haben der Rückgang der Kredite und Direktinvestitionen sowie die zunehmenden Handelsspannungen zwischen China und den USA diese Beziehungen auf die Probe gestellt. Das Ergebnis ist eine vorsichtigere und selektivere Beziehung, die durch ein zunehmend wettbewerbsorientiertes internationales Umfeld geprägt ist, so die von Dialogue Earth befragten Experten. Lateinamerikanische Länder liefern weiterhin strategische Rohstoffe für die chinesische Wirtschaft, wie agroindustrielle Produkte und Energie. Dieses Beziehungsmodell ist nicht neu, gewinnt aber in einem globalen Szenario, das durch die Beschleunigung der Energiewende, das Streben nach Ernährungssicherheit und geopolitische Spannungen zwischen China und den Vereinigten Staaten gekennzeichnet ist, an Bedeutung.
„China ist aus denselben grundlegenden Gründen wie vor einem Jahrzehnt weiterhin an Lateinamerika interessiert: Ressourcen und Märkte”, erklärte Margaret Myers, Direktorin des Instituts für Amerika, China und die Zukunft der globalen Beziehungen an der Johns Hopkins University in den USA.

Handelsdaten spiegeln diese Kontinuität wider. China behält seine Position als wichtigster Handelspartner von Ländern wie Brasilien, Chile und Peru, während die Region immer mehr in China hergestellte Produkte importiert, von Konsumgütern bis hin zu Industrie- und Technologieausrüstung. Für viele lateinamerikanische Länder verstärkt diese Dynamik die Abhängigkeit von Rohstoffen zum Nachteil von Exporten mit höherer Wertschöpfung und vertieft die Handelsdefizite. Aus ökologischer Sicht hat die Nachfrage nach Mineralien, die für die Herstellung von Batterien, Elektrofahrzeugen und erneuerbaren Energien unerlässlich sind, die Erschließung neuer Projekte in Lateinamerika beschleunigt. Dies hat jedoch auch zu sozialen und ökologischen Spannungen mit Gemeinden in Gebieten geführt, die reich an diesen Mineralien sind. Das Lithium aus dem Süden des Kontinents und das Kupfer aus den Anden sind nicht nur für China, sondern für die gesamte Weltwirtschaft von strategischer Bedeutung. „Die Energiewende verschärft den Wettbewerb um Ressourcen, der bereits zu sozialen und ökologischen Spannungen in der Region führt“, sagte Parsifal D’Sola, Gründer und Geschäftsführer der Fundación Andrés Bello, einer Organisation mit Sitz in Kolumbien.

Weniger Finanzierung, mehr strategischer Fokus

Der Rückgang der chinesischen Finanzierungen in Lateinamerika ist offensichtlich. Daten des Zentrums für globale Entwicklungspolitik der Universität Boston zeigen, dass nach einem Höhepunkt Mitte der 2010er Jahre die von chinesischen Staatsbanken – wie der China Development Bank und der Export-Import Bank – gewährten Kredite kontinuierlich zurückgegangen sind. Die Ausnahme war eine leichte Erholung im Jahr 2024. Die Schuldenzahlungen wurden jedoch fortgesetzt. Diese Veränderung bedeutet jedoch nicht das Ende der chinesischen Finanzierungen oder die Aufgabe der Beziehungen zu Lateinamerika. Auf dem Forum zwischen China und der Gemeinschaft Lateinamerikanischer und Karibischer Staaten (Celac), das im Mai in Peking stattfand, bekräftigte Peking sein Engagement für die Region und kündigte neue Finanzierungs- und Kooperationslinien an. Der Schwerpunkt verlagerte sich von bilateralen Krediten auf Kooperationsmechanismen, Projektfinanzierung und politische Koordinierung.

Diese neue Phase spiegelt sich auch in der offiziellen Rhetorik Chinas wider. In einem Dokument mit außenpolitischen Leitlinien für Lateinamerika und die Karibik bezeichnet die chinesische Regierung die Region als wichtigen Partner und betont das Streben nach einer „hochwertigen” Zusammenarbeit in Bereichen wie Nachhaltigkeit, technologische Innovation und Energiewende. Dies war das dritte Dokument dieser Art, das sich auf die Region konzentrierte – im Gegensatz zu den vorherigen Versionen widmet der neue Text jedoch mehr Raum den Themen saubere Energie, Elektromobilität, digitale Wirtschaft, Telekommunikation und intelligente Infrastruktur. In der Praxis führt diese Neuausrichtung zu gezielteren Investitionen und einer stärkeren Präsenz chinesischer Unternehmen durch Kapitalbeteiligungen, Übernahmen und Partnerschaften mit lokalen Akteuren. Für Rebecca Ray, Forscherin an der Boston University, ist dieses Muster in Brasilien am deutlichsten zu erkennen, wo Elektrofahrzeuge für chinesische Investitionen „oberste Priorität” haben: „Es gibt in diesem Bereich keine mächtigeren Partner als China, das großes Interesse an einer Zusammenarbeit mit Brasilien gezeigt hat”. Gleichzeitig erklärte Ray, dass diese Aussichten in der gesamten Region sehr unterschiedlich sind: In Ländern wie Mexiko kann es zu Reibungen kommen, die sowohl mit der Verstaatlichung der Lithiumreserven als auch mit den Handelsspannungen mit den Vereinigten Staaten und China zusammenhängen und zu höheren Zöllen auf chinesische Produkte führen.

Kritische Mineralien stehen im Mittelpunkt dieser neuen Phase. Lithium, Kupfer und sogar Seltene Erden sind Gegenstand von Investitionen und Vereinbarungen, die darauf abzielen, die Versorgung mit Rohstoffen für Batterien, Elektrofahrzeuge und erneuerbare Energien in China sicherzustellen. Laut dem Bericht der Boston University hat sich das Volumen der chinesischen Finanzierungen zwar verringert, aber die Wirtschaftsbeziehungen sind vielfältiger geworden: Unternehmen spielen nun eine immer wichtigere Rolle, während der chinesische Staat als direkter Kreditgeber weniger involviert ist. „Mit Blick auf das Jahr 2026 werden die Beziehungen in vielerlei Hinsicht voranschreiten: Handel und Investitionen, technologische Zusammenarbeit und Energie“, sagte Jorge Malena, Direktor des Ausschusses für Asienstudien des Argentinischen Rates für Internationale Beziehungen (Cari).

Geopolitischer Wettbewerb

Neben Veränderungen im Investitionsprofil könnte auch die handelspolitische Rivalität mit den Vereinigten Staaten Auswirkungen auf die Beziehungen zu Lateinamerika haben. Im Jahr 2026 dürfte das Verhältnis zwischen Peking und Washington weiterhin instabil sein, was sich auch auf die Region auswirken dürfte, die vom Weißen Haus als sein Hinterhof betrachtet wird. Bereiche wie Handel, Technologie, Infrastruktur und Sicherheit sind seit jeher Quellen von Spannungen und machen wirtschaftliche Entscheidungen zu strategischen Entscheidungen. Für Francisco Urdinez, Forscher und Direktor der Gruppe „Auswirkungen Chinas in Lateinamerika und der Karibik” (Iclac), dienen die neuen Leitlinien der chinesischen Außenpolitik für die Region als „guter Leitfaden für Chinas Verpflichtungen, mit starker Betonung des Multilateralismus und einer Rhetorik der Horizontalität, die die Beziehung als Süd-Süd-Achse einordnet”. Gleichzeitig warnt Urdinez, dass die chinesische Rhetorik nicht ohne Berücksichtigung der Rolle der Vereinigten Staaten gelesen werden kann. „Die Rückkehr der USA in die Region wird von der Idee angetrieben, die quasi-imperiale Hegemonie über die westliche Hemisphäre zurückzugewinnen, und das bedeutet explizit oder implizit, China aus dem lateinamerikanischen Raum zu verdrängen”, erklärte er.

Die neuen politischen Winde in Lateinamerika stellen diese Dynamik ebenfalls auf die Probe. In Chile deutet der Wahlsieg des Konservativen José Antonio Kast nicht auf einen Bruch mit China hin – einem wichtigen Handelspartner und Ziel eines Großteils der chilenischen Exporte –, aber die neue Regierung könnte ihre politische Ausrichtung auf die Vereinigten Staaten verstärken und ihre Unterstützung für die Festnahme von Nicolás Maduro durch Washington zum Ausdruck bringen. In Kolumbien wirft die Unsicherheit über die politische Ausrichtung der nächsten Regierung Fragen über die Fortsetzung ihrer Annäherung an China auf, die von der aktuellen Regierung unter Gustavo Petro vorangetrieben wurde. In Brasilien bleibt die Beziehung zu China unabhängig von den Wahlzyklen eine tragende Säule der Wirtschaft des Landes, insbesondere in Sektoren wie Energie, Bergbau und Elektromobilität. In Venezuela könnte die jüngste Militäroperation der Vereinigten Staaten – die zur Festnahme von Nicolás Maduro führte – einen Kurswechsel in den Beziehungen Chinas zu dem südamerikanischen Land erzwingen.

„Der Wettbewerb zwischen China und den Vereinigten Staaten wird die strategische Polarisierung verstärken und den Regierungen der Region neue Möglichkeiten bieten“, so Malena. „In den Bereichen Infrastruktur, Technologie und Energie würden wir Finanzierungsalternativen und Auseinandersetzungen über Standards und Großprojekte sehen, die die strategische Ausrichtung und Autonomie der lateinamerikanischen Staaten prägen werden.“