Tourismus Lateinamerika: Die sieben Naturwunder Venezuelas

Es gibt Länder, die beeindrucken. Und es gibt Länder, die überwältigen. Venezuela gehört zweifellos zu Letzteren. Nur wenige Gebiete auf der Erde vereinen so viele Ökosysteme, Klimazonen und geologische Epochen auf einer einzigen Landkarte. Auf weniger als einer Million Quadratkilometern erhebt sich das Land von den türkisfarbenen Untiefen der Karibik bis zu den Gletschern der Anden, erstreckt sich über endlose Savannen, zerbricht in prähistorische Tafelberge und löst sich in Dschungelflüssen auf, die direkt aus einem Mythos zu stammen scheinen. Das ist nicht nur Biodiversität, sondern ein geologisches Drama von kontinentalem Ausmaß. Hier fallen Wasserfälle nicht einfach nur – sie stürzen vom Rand des Himmels herab. Berge stehen nicht nur einfach da – sie ragen senkrecht empor wie steinerne Festungen, die von der Zeit selbst gemeißelt wurden. Sanddünen rollen über den Horizont, als wären sie aus der Sahara entlehnt, während Korallenriffe direkt vor der Küste schimmern. Die Kontraste sind so abrupt, dass eine Reise durch Venezuela sich anfühlen kann, als würde man innerhalb weniger Stunden mehrere Kontinente durchqueren.

Aber hinter dem Spektakulären verbirgt sich etwas Tieferes. Diese Naturwunder sind keine isolierten Postkartenmotive, sondern lebende Systeme, die mit indigenen Kulturen, endemischen Arten, empfindlichen Klimazonen und einer nationalen Identität verflochten sind, die ebenso sehr von der Landschaft wie von der Geschichte geprägt ist. Sie prägen den Tourismus, inspirieren Debatten über Naturschutz und bestimmen, wie das Land im Ausland wahrgenommen wird. Von den sieben Naturwundern Venezuelas zu sprechen, bedeutet nicht einfach nur, eine Liste schöner Orte zusammenzustellen. Es bedeutet, eine Reise durch einige der außergewöhnlichsten geologischen Formationen der westlichen Hemisphäre zu unternehmen – Orte, die unsere Vorstellungskraft herausfordern, unsere Erwartungen übertreffen und uns daran erinnern, dass die Natur in ihrer ganzen Großzügigkeit immer noch die Kraft hat, uns zu verblüffen.

Salto Ángel

Er befindet sich im Bundesstaat Bolívar im Süden des Landes, innerhalb des Canaima-Nationalparks. Obwohl viele Historiker behaupten, dass er bereits vor 1937 entdeckt wurde, war es in diesem Jahr, als der amerikanische Flieger Jimmy Angel auf dem höchsten Teil der Wasserfälle landete und ihn damit weltweit bekannt machte. Der Angel Falls gilt mit einer Gesamthöhe von 979 Metern und einem ununterbrochenen Fall von 807 Metern als der höchste Wasserfall der Welt. Er wurde am 12. Juni 1962 zum Nationalpark erklärt und 1994 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt. Ein Flug darüber ist atemberaubend, und wenn man ihn von unten erlebt, erfüllt einen seine Kraft, Ruhe und Energie. Es ist schwierig, mit Worten zu beschreiben, wie es sich anfühlt, vor einem so majestätischen Wunder wie dem Angel Falls zu stehen, denn Worte reichen nicht aus, um die Großartigkeit der Natur zu erfassen.

Sie können ihn mit dem Flugzeug von Caracas aus erreichen, indem Sie in die Stadt Puerto Ordaz im Bundesstaat Bolívar fliegen. Von dort aus bringen Sie Reiseveranstalter mit kleinen Flugzeugen zur Lagune von Canaima oder zur Gemeinde Kavac, wo die Reise mit „Curiaras” (von Indigenen aus ausgehöhlten Baumstämmen gefertigten Kanus) entlang des Churún-Flusses zu den Campingplätzen weitergeht. Von hier aus geht die Reise zu Fuß weiter. Sie können zwischen einer 2- oder 3-tägigen Exkursion oder einer Ganztagestour wählen.

Die Dschungelrutsche

In der Hauptstadt des Bundesstaates Amazonas, Puerto Ayacucho, im Süden des Landes, befindet sich diese einzigartige Attraktion, die Teil der indigenen Gemeinschaft der Jivi ist, die in der Stadt La Coromoto ansässig ist. Es handelt sich um eine etwa 20 Meter lange natürliche Rutsche, die durch den Flusslauf des Orinoco über die Oberfläche einer Felsplatte entstanden ist. An ihrer Spitze entstehen durch den starken Wasserstrom natürliche Whirlpools, und am Ende befindet sich ein großes Becken mit eiskaltem Wasser, in dem die Besucher ihre Reise mit einem erfrischenden Sprung beenden können, um den Adrenalinschub zu mildern. Neben der Dschungelrutsche verfügt der Bundesstaat Amazonas über 4 Nationalparks und 19 Naturdenkmäler sowie unzählige Flüsse, Tepuis, Regenwälder, Bäche, Flussstrände und Seen, was ihn zu einem idealen Reiseziel für Abenteuerurlauber macht. Sie erreichen ihn mit dem Flugzeug von Caracas nach Puerto Ayacucho und anschließend mit einer 30-minütigen Autofahrt nach La Coromoto.

Los Roques

Dieser Archipel liegt nördlich der zentralen Küste Venezuelas, etwa 150 km vom Hafen von La Guaira entfernt, und besteht aus 45 Hauptinseln, 300 kleinen Inseln und Korallenriffen, die alle vom Wasser der Karibik umgeben sind. Neben seinen unberührten weißen Sandstränden und dem kristallklaren Wasser ist Los Roques mit über 92 Vogelarten, die in diesem Gebiet leben, ein Paradies für Ornithologen. Das Bemerkenswerteste an diesem einzigartigen Naturgebiet sind jedoch seine Korallenriffe, die das primäre Ökosystem des Archipels bilden. Tatsächlich geht man davon aus, dass 98 % aller Korallenarten der Welt hier zu finden sind. Los Roques ist nicht nur eines der Naturwunder Venezuelas, sondern gilt auch als eines der zehn besten Reiseziele der Welt für Sportangler, insbesondere für Arten wie Bonefish, Barrakuda und Thunfisch. Aufgrund seines empfindlichen biologischen Reichtums ist Los Roques seit 1972 ein Schutzgebiet und Nationalpark. Daher gibt es keine großen Hotelketten, sondern nur kleine Gasthäuser, die Besucher beherbergen. Der Zugang erfolgt über kleine Verkehrs- oder Privatflugzeuge.

Die Sanddünen von Coro

Nördlich der Stadt Coro im Bundesstaat Falcón liegen die Dünen der Landenge der Halbinsel Paraguaná, die durch vom Wind abgelagerten Meersand entstanden sind. Diese Dünen bedecken eine Fläche von über 91.000 Hektar und stehen als Nationalpark unter Schutz. Die Sanddünen von Médanos de Coro erreichen eine Höhe von bis zu 40 Metern und sind damit die einzige Wüstenformation dieser Größenordnung in Venezuela. Bei einem Besuch der Dünen sollte man sich unbedingt den Spaß gönnen, sich den Sand hinunterzustürzen und bis zum Fuß der Düne zu rollen. Aufgrund des heißen Klimas in dieser Region empfiehlt es sich, den Park früh am Morgen oder nach 15 Uhr zu besuchen, wenn die Sonne weniger intensiv ist. Um dorthin zu gelangen, kann man mit dem Auto quer durch das Land nach Westen fahren oder einen Linienflug nach Las Piedras nehmen.

Die Catatumbo-Blitze

Dieser Ort ist im Guinness-Buch der Rekorde als der Ort auf der Erde aufgeführt, an dem jährlich die höchste Anzahl an Blitzeinschlägen pro Quadratkilometer auftritt (250). Die Catatumbo-Blitze sind ein einzigartiges meteorologisches Phänomen, das südlich des Maracaibo-Sees im Bundesstaat Zulia auftritt und durch die Erwärmung und Abkühlung der Luft verursacht wird, was zu Wolkenkollisionen und anschließenden elektrischen Entladungen führt. Wissenschaftlern zufolge erzeugt der Catatumbo-Blitz erhebliche Mengen an Ozon, was dieses Naturphänomen aufgrund seiner regenerativen Wirkung auf die Ozonschicht sehr wichtig macht. Er ist Teil des Juan-Manuel-Wetlands-Nationalparks und hat seinen Ursprung in einem Dorf namens Congo Mirador, das für seine auf Stelzen über dem Wasser erbauten Häuser bekannt ist. Derzeit werden Gasthäuser für Besucher gebaut, die dieses außergewöhnliche Phänomen miterleben möchten. Um dorthin zu gelangen, können Sie die Route Maracaibo-Encontrados-Catatumbo-Fluss, die Route Maracaibo-Santa Bárbara-Escalante-Fluss oder die Route Maracaibo-Machiques-La Fría-Santa Ana-Fluss nehmen. Alternativ bietet die Fahrt über den Maracaibo-See und die Flüsse Catatumbo und Escalante eine weitere spannende Möglichkeit für dieses Naturerlebnis.

Die Guácharo-Höhle

Der Besuch der Guácharo-Höhle ist ein überraschendes und für manche sogar beängstigendes Erlebnis. Ein 22 Meter hoher und 15 Meter breiter Eingang empfängt den Touristen, der sich nach und nach in der Dunkelheit und dem Gesang der dort lebenden Vögel verliert. Diese Höhle im Bundesstaat Monagas im Osten Venezuelas ist etwa 10 km lang und hat eine Gesamtfläche von 63.200 Hektar. Sie ist die zweitgrößte des Landes und eine der größten in Lateinamerika. Ihre Felsformationen sowie die dort lebenden Vögel (Guácharos) sind ihre besonderen Attraktionen, obwohl sie aus wissenschaftlicher Sicht einen enormen Reichtum darstellen. Der Abflug der Guácharos in Schwärmen am Nachmittag auf der Suche nach Nahrung ist ein unvergessliches Schauspiel. Um diese Höhle, eines der Naturwunder Venezuelas, zu besuchen, wird empfohlen, Sportschuhe und bequeme Kleidung zu tragen. Um dorthin zu gelangen, kann man von Caracas aus mit einem Linienflug nach Maturín fliegen und von dort aus mit dem Auto bis zum Dorf Caripe fahren.

Mérida Peaks

Der Nationalpark Sierra Nevada im Andenstaat Mérida beherbergt die wichtigsten Gebirgsformationen Venezuelas, darunter den Pico Bolívar (5.007 Meter), den Pico Humboldt (4.942 Meter), Pico La Concha (4.922 Meter), Pico Bonpland (4.883 Meter), Pico Espejo (4.880 Meter), Pico León (4.740 Meter), Pico El Toro (4.729 Meter) und Pico Mucuñuque (4.609 Meter). Die schneebedeckten Gipfel, vor allem zwischen Juli und August, schmücken die Stadt Mérida. Die Seilbahn der Stadt (derzeit in Reparatur), die höchste der Welt, bringt Besucher näher an diese vereisten Gipfel heran. Für Abenteuerlustige gibt es zahlreiche Wander- und Klettermöglichkeiten, die zwischen 3 und 8 Tagen dauern.