Vinícius, Benfica und Lateinamerikas unvollendeter Kampf gegen Rassismus im Stadion

In Lissabon haben die Jubelszene von Vinícius Junior, die Unterbrechung eines Champions-League-Spiels und eine Untersuchung der UEFA die älteste Debatte im Fußball wiederbelebt: Wird Rassismus wirklich bestraft oder nur verwaltet? Für den brasilianischen Star von Real Madrid spiegelt dieser Moment Jahre des Missbrauchs und der Ausgrenzung in Spanien wider. Der Ball war gerade ins Netz gedonnert, als Vinícius Junior sich zur Eckfahne umdrehte und tanzte, so nah, dass sich die Feier persönlich anfühlte. Vier Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit führte Real Madrid gegen Benfica, und im Estadio da Luz herrschte angespannte Stille, während Tausende den Atem anhielten. Dann änderte sich alles. Die Spieler von Benfica versammelten sich. Es wurden schnell Worte gewechselt. Gianluca Prestianni, ihr Flügelspieler, zog sein Trikot hoch, um seinen Mund zu bedecken, während er sprach – eine bekannte Angewohnheit im modernen Fußball, private Gespräche in der Öffentlichkeit. Vinícius sagte Schiedsrichter Francois Letexier, er sei rassistisch beleidigt worden, berichtete „The Athletic“, was Prestianni später bestritt.

Letexier aktivierte das Anti-Rassismus-Protokoll der UEFA. Das Spiel wurde unterbrochen und eine Zeit lang sah es so aus, als würde es nicht wieder aufgenommen werden. Vinicius verließ das Spielfeld und setzte sich auf die Bank, bevor er und seine Teamkollegen zurückkehrten. Es wird unterbrochen. Es wird wieder aufgenommen. Dieser Rhythmus ist jetzt Teil der Politik, und er ist auch Teil des Problems. Die Darstellung von Real Madrid basiert nicht nur auf Gefühlen, sondern wird durch Beweise untermauert. Der Verein bestätigte am Donnerstag, dass er der UEFA alle verfügbaren Beweise zu den Vorfällen vom Dienstag und der mutmaßlichen rassistischen Beleidigung vorgelegt habe. Er erklärte, aktiv mit der UEFA bei der Untersuchung dieser „inakzeptablen rassistischen Vorfälle” zusammenzuarbeiten. Der Verein veröffentlichte außerdem Bilder, die laut eigenen Angaben Fans zeigen, die von der Tribüne aus Affenbewegungen machen. Wie Real Madrid berichtet, ermittelt die UEFA und hat einen Ethik- und Disziplinarinspektor mit der Durchführung des Verfahrens beauftragt.

Das Problem ist, wie unscharf die Grenze zwischen der Einhaltung des Protokolls und den tatsächlichen Konsequenzen ist, wenn der entscheidende Moment ausgesprochen, verborgen und umstritten ist. Real Madrid erklärte, dass weder Letexier noch ein anderer Offizieller die mutmaßliche Beleidigung gehört habe, sodass das Spiel gemäß dem Protokoll fortgesetzt wurde, anstatt eine Strafe zu verhängen. Gemäß den Spielregeln der IFAB sieht Regel zwölf eine direkte rote Karte vor, wenn der Schiedsrichter eine rassistische Beleidigung hört. In diesem Fall fehlte jedoch das entscheidende Geräusch, obwohl im Stadion Lärm herrschte. Real Madrid berichtete, dass Gegenstände von den Tribünen auf das Spielfeld geworfen wurden und dass das Spiel für etwa acht Minuten unterbrochen wurde, weil Vinícius und andere Madrider Spieler, darunter Kylian Mbappe, damit drohten, das Spielfeld zu verlassen. Mbappes Darstellung, wie sie von Real Madrid zitiert wurde, war unverblümt: „Die Nummer 25 hat fünf Mal zu Vini gesagt, dass er ein Affe ist.“

Prestianni reagierte später in den sozialen Medien und bestritt die Vorwürfe. „Ich habe zu keinem Zeitpunkt rassistische Beleidigungen an Vini Jr. gerichtet“, schrieb er. Er fügte hinzu, dass Vinicius „das, was er zu hören glaubte, falsch verstanden“ habe, und sagte, er habe Drohungen von Real Madrid-Spielern erhalten. Vinícius reagierte wie jemand, der weiß, wie solche Nächte verlaufen. „Rassisten sind vor allem Feiglinge“, schrieb er nach dem Spiel auf Instagram. „Sie müssen sich ihre Trikots über den Mund halten.“

Déjà-vu und die Politik der Verleugnung

„The Athletic“ beschrieb die Anschuldigungen vom Dienstag als ein schmerzhaftes Déjà-vu-Erlebnis, und das ist mehr als nur ein Gefühl. Es ist ein sich wiederholendes Muster, das durch Aufzeichnungen belegt ist. Laut zitierten Zahlen hat die La Liga seit Oktober 2021 sechsundzwanzig Vorfälle rassistischer Beleidigungen gegen Vinícius Jr. in zehn verschiedenen Fußballstadien in Spanien registriert. Diese Zahlen sind mehr als nur eine Aufstellung. Sie sind eine Karte der Wiederholungen, eine Route, die durch Gesänge, Gesten und die langsame Arbeit der Institutionen, die entscheiden, was sie beweisen können, nachgezeichnet wird. Die Geschichte ist leider bekannt: rassistische Gesänge vor, während und nach einem Spiel von Atlético Madrid im September 2022; eine Puppe, die Vinícius Jr. ähnelt und im folgenden Januar von einer Brücke in der Nähe des Trainingsgeländes von Real Madrid hängt; und später, im Juni 2025, Bewährungsstrafen für Mitglieder der Frente Atlético, die an dieser Tat beteiligt waren.

Und dann ist da noch Valencia, wo der Konflikt global und auch lokal im schärfsten Sinne eskalierte. „The Athletic“ beschrieb „dramatische Szenen” im Mestalla im Mai 2023, als Vinícius während einer Spielunterbrechung eine Gruppe von Heimfans hinter einem der Tore konfrontierte. Ein Bericht des spanischen Fußballverbands beschrieb später detailliert die Sprache, mit der er konfrontiert wurde und drei Fans wurden wegen eines Hassverbrechens für schuldig befunden. „The Athletic“ berichtete jedoch auch, dass viele Menschen in Valencia zu der Überzeugung gelangten, dass sie die Benachteiligten seien, und so einen rassistischen Vorfall in eine bürgerliche Beschwerde verwandelten. Moha Gerehou, ein spanischer Schriftsteller und Anti-Rassismus-Aktivist, erklärte diese Umkehrung mit klarer Einsicht. „Es gab die Wahl zwischen dem Schutz eines Opfers von Rassismus oder dem Schutz der Interessen ihrer Fußballmannschaft”, sagte er. „Sie hatten kein Problem damit, das, was Vinicius Jr. durchgemacht hatte, herunterzuspielen.” Spanischen Medien sollen Vinícius‘ Aussage vor Gericht falsch dargestellt haben, dass Valencia eine Entschuldigung gefordert habe, dass eine Zeitung ihn als Pinocchio dargestellt habe und dass Valencia später eine Klage gegen Netflix wegen angeblicher Ungenauigkeiten in einer Dokumentation über seinen Kampf gegen Rassismus eingereicht habe. Jeder Schritt ist anders. Die Richtung ist dieselbe.

„The Athletic“ hob auch ein Argument hervor, das Vinícius in ganz Spanien begleitet: Es geht nicht darum, ob Rassismus stattgefunden hat, sondern ob er ihn provoziert hat. Alberto Edjogo Owono, ehemaliger Nationalspieler Äquatorialguineas und spanischer TV-Experte, sagte in einem Gespräch: Wenn man gegen Real Madrid ist, „geht es oft nicht um die rassistischen Beleidigungen, sondern darum, ob er sie provoziert“. Fußball, fügte er hinzu, sei emotional, und diese Emotionen „bringen das Primitivste zum Vorschein“. Vinícius wehrt sich seit Jahren, oft mit kulturellen Argumenten, die seine lateinamerikanische Identität eng mit der Debatte verknüpfen. Als der Präsident eines spanischen Fußballagentenverbands 2022 seine Jubelgesten kritisierte, verteidigte Vinícius das Tanzen in einem Beitrag als „kulturelle Vielfalt“. Er erwähnte Samba und brasilianischen Funk neben Reggaeton und afroamerikanischen Tänzen und zeigte damit, dass es eigentlich immer darum geht, wer sich freuen darf und wie.

Gerehou beschrieb eine ähnliche Kluft mit eindringlichen Worten: „Es geht eher darum, wer der ‚gute‘ Schwarze ist und wer der ‚schlechte‘ Schwarze“. Der Vorfall passte in das alte Schema. Nach dem Schlusspfiff schien Trainer Jose Mourinho Vinícius für die Provokation verantwortlich zu machen und er sprach in einer Weise, die die Debatte vom Rassismus auf die Etikette lenkte. „Wenn man so ein Tor schießt, feiert man auf respektvolle Weise“, sagte Mourinho gegenüber Amazon Prime in Kommentaren. Er fuhr fort. Er wies darauf hin, dass Benficas größter Spieler, Eusebio, schwarz war, und betonte, dass der Verein „das Letzte, was er ist“, rassistisch sei. Er deutete auch auf ein Muster hin, das sich wie eine Anschuldigung anhörte: „Da stimmt etwas nicht, denn das passiert in jedem Stadion. Immer.“ Benfica bezeichnete dies später als „Verleumdungskampagne“ gegen Prestianni und versprach laut einem Bericht von Real Madrid, mit der UEFA zusammenzuarbeiten. Der Verein veröffentlichte außerdem einen Beitrag in den sozialen Medien, in dem er erklärte, dass es für die Spieler von Madrid unmöglich gewesen sei, die Äußerungen zu hören, da sie zu weit entfernt gewesen seien. Mbappes Antwort war eindeutig: Er sagte, er habe es gehört.

Dies zeigt, wie moderne Antirassismusbemühungen in Diskussionen über Blickwinkel und Entfernungen stecken bleiben können, während das Hauptproblem ungelöst bleibt. Das Protokoll der UEFA kann ein Spiel unterbrechen und eine Pause erzwingen. Aber eine Pause ist keine Strafe, und ein Neustart ist keine Rechenschaftspflicht. Die Erklärung von Real Madrid am Donnerstag konzentrierte sich auf die Konsequenzen. Der Verein erklärte, er werde „in Zusammenarbeit mit allen Institutionen” weiter daran arbeiten, Rassismus, Gewalt und Hass im Sport und in der Gesellschaft zu bekämpfen, berichtete Real Madrid. Außerdem hieß es, Vinícius habe „einhellige Unterstützung” aus allen Teilen der Fußballwelt erhalten. Der längere Bogen zeigte die Ungleichheit der institutionellen Unterstützung für Vinícius im Laufe der Zeit, von Ehrungen im Bernabeu-Stadion und öffentlichen Slogans bis hin zu Momenten, in denen Kritiker behaupteten, sein Engagement gegen Rassismus sei eine Ablenkung. Diese Spannung ist von Bedeutung, da die Exportstars Lateinamerikas nicht nur Tore und Sponsoren nach Europa bringen. Sie tragen auch die Widersprüche mit sich, für ihr Talent gefeiert zu werden, während sie gleichzeitig wegen ihrer Präsenz kontrolliert werden. Dieselbe Feier, die einen Sport verkauft, kann als Provokation angesehen werden, wenn der Spieler schwarz, brasilianisch und unapologetisch sichtbar ist.

Die Untersuchung der UEFA hängt nun über dem Rückspiel im Bernabeu am Mittwoch, einem Fußballereignis, das auch die Führungsqualitäten auf die Probe stellen wird. Der Prozess wird entweder zu sichtbaren Sanktionen oder zu einem weiteren vertrauten Neustart führen. Die Menge wird toben. Die Papierarbeit wird voranschreiten. Und Vinícius wird erneut entscheiden müssen, wie viel von sich selbst er aufgeben muss, um spielen zu können.