Welthandelsorganisation: Brasilien blockiert Abkommen über Zölle im E-Commerce

Die Verhandlungen der Welthandelsorganisation (WTO) endeten am frühen Montagmorgen (30.) Ortszeit in einer Sackgasse, da Brasilien einen Vorstoß der USA und anderer Länder zur Verlängerung eines Moratoriums auf Zölle für elektronische Übertragungen blockierte und damit der angeschlagenen Handelsorganisation einen weiteren Schlag versetzte. WTO-Generaldirektorin Ngozi Okonjo-Iweala erklärte, das E-Commerce-Moratorium sei ausgelaufen, was bedeute, dass Länder Zölle auf elektronische Güter wie digitale Downloads und Streaming erheben könnten. Sie fügte jedoch hinzu, die WTO hoffe, das Moratorium wiederherstellen zu können, und dass Brasilien und die USA versuchten, eine Einigung darüber zu erzielen. „Sie brauchen mehr Zeit, und die hatten wir hier nicht“, sagte sie.

Die Erwartungen vor dem Treffen waren gering gewesen, doch das Scheitern, sich nicht einmal auf eine Verlängerung des E-Commerce-Moratoriums zu einigen, war ein schwerer Rückschlag für die WTO, die darum kämpft, relevant zu bleiben, während die Länder sie zunehmend umgehen. Bei den Marathonverhandlungen auf dem Treffen in Kamerun wurden zwar Fortschritte bei der Ausarbeitung eines Plans für eine umfassendere Reform der Organisation erzielt, doch stehen Vereinbarungen noch aus. Die WTO-Gespräche würden in Genf fortgesetzt, erklärte der Konferenzvorsitzende, Kameruns Handelsminister Luc Magloire Mbarga Atangana. Sie sollen voraussichtlich im Mai stattfinden, teilten WTO-Vertreter mit.

Das Scheitern einer gemeinsamen Entscheidung in Yaoundé sei ein „großer Rückschlag für den Welthandel“, klagte der britische Wirtschafts- und Handelsminister Peter Kyle. Die Gespräche galten als Test für die Relevanz der WTO nach einem Jahr voller Handelswirren und großer Störungen aufgrund des Iran-Konflikts. Doch die Minister konnten sich nach Einwänden Brasiliens nicht auf eine Verlängerung des Moratoriums um mehr als zwei Jahre einigen, so Diplomaten.

USA WOLLTEN DAUERHAFTE VERLÄNGERUNG

Diplomaten arbeiteten den ganzen Sonntag daran, die Kluft zwischen Brasilien, das ursprünglich eine zweijährige Verlängerung angestrebt hatte, und den USA, die eine dauerhafte Verlängerung wollten, zu überbrücken, indem sie einen Vorschlag für eine vierjährige Verlängerung mit einer einjährigen Auslaufphase bis 2031 ausarbeiteten. Brasilien schlug später eine vierjährige Verlängerung mit einer Überprüfungsklausel nach der Hälfte der Laufzeit vor, doch dies fand keine Unterstützung, wie Diplomaten gegenüber Reuters erklärten. Entwicklungsländer haben sich gegen eine lange Verlängerung ausgesprochen und argumentierten, das Moratorium entziehe ihnen potenzielle Steuereinnahmen, die sie wieder in ihre Länder investieren könnten. Ein US-Beamter sagte, Brasilien habe sich gegen ein „fast konsensfähiges Dokument“ gestellt, und fügte hinzu: „Es ist kein Kampf zwischen den USA und Brasilien. Es ist Brasilien und die Türkei gegen 164 Mitglieder.“

Unterdessen erklärte ein brasilianischer Diplomat, „die USA wollten den Himmel“, und dass Brasilien angesichts der raschen Veränderungen im digitalen Handel bei der Verlängerung des Moratoriums um nur zwei Jahre, wie bei früheren Ministerkonferenzen, vorsichtig sein wolle.
Ein anderer anwesender Diplomat sagte, der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer habe die Delegierten „in Unbehagen versetzt“, als er andeutete, es gäbe „Konsequenzen“, sollten die USA keine langfristige Verlängerung des Moratoriums erhalten. Wirtschaftsführer beklagten das Ergebnis der Gespräche; John Denton, Generalsekretär der Internationalen Handelskammer, bezeichnete es als „besonders besorgniserregend in einer Zeit, in der die Weltwirtschaft stark unter Druck steht“.

John Bescec, Direktor für Zoll- und Handelsangelegenheiten bei Microsoft, sagte: „Die Wirtschaft hatte mehr Sicherheit und Vorhersehbarkeit erwartet … Stattdessen haben wir genau das Gegenteil bekommen.“ Eine Einigung über das E-Commerce-Moratorium galt als Schlüssel zur Sicherung der Unterstützung der USA für die WTO, die sich unter Präsident Donald Trump aus globalen multilateralen Institutionen zurückgezogen hat.

ENTWURF EINES REFORMPLANS IM ENTWICKLUNG

Ein Reuters vorliegender Entwurf eines Reformfahrplans, der einen Zeitplan für Fortschritte enthielt und die wichtigsten zu behandelnden Themen darlegte, stand laut Diplomaten kurz vor der Einigung in Kamerun, bevor die Zeit für die Gespräche ablief. Die Diskussionen werden in Genf fortgesetzt, um die Entscheidungsfindung in einem konsensbasierten System zu verbessern, das seit langem von einigen wenigen Ländern blockiert wird, sowie um die Handelsvorteile auf Entwicklungsländer auszuweiten. Die Reformdebatte findet vor dem Hintergrund von Bemühungen statt, die WTO-Regeln zu überarbeiten, um die Nutzung von Subventionen transparenter zu gestalten und die Entscheidungsfindung zu vereinfachen. Die USA und die Europäische Union argumentieren, dass insbesondere China die aktuellen Regeln zu ihrem Nachteil ausgenutzt habe.