Mariella: Mädchen aus Peru wird 80 Jahre

Mariella aus Peru ist 8 Jahre alt, wiegt aber weniger als 22 Pfund, hat faltige Haut, leidet unter Haarausfall, Arthritis und Grauem Star. Der kleine ausgemergelte Körper misst knapp 94 Zentimeter und gleicht dem einer alten Frau von achtzig Jahren.

Das kleine Mädchen leidet an Progerie, wörtlich: „frühes Alter“. Die behandelnden Ärzte bescheinigen ihr die Intelligenz eines normalen Kindes mit 8 Jahren, prognostizieren  allerdings eine Lebenserwartung von noch maximal sechs Jahren.

Auffälligstes Merkmal von Progerie ist eine vorzeitige Vergreisung der betroffenen Kinder, die unauffällig geboren werden und erste Symptome der Erkrankung im Alter von sechs bis zwölf Monaten entwickeln. Symptome der Krankheit sind Haarausfall, Arterienverkalkung, Kleinwuchs, weiterhin Verlust des Unterhaut-Fettgewebes und Osteoporose.

Die Lebenserwartung der Erkrankten liegt bei durchschnittlich 14 Jahren, weltweit leben etwa 40 Kinder mit diagnostizierter Progerie (Stand: 2008). Die Häufigkeit der Erkrankung wird mit ca. 1:8.000.000 geschätzt.