Hunderttausende verabschieden sich von Hugo Chávez

Hunderttausende Menschen haben sich am Mittwoch (6.) in Caracas von ihrem verstorbenen Staatspräsidenten Hugo Chávez verabschiedet. Die Straßen der Metropole glichen einem roten Farbenmeer, viele Menschen schwenkten Fahnen oder hielten Plakate mit dem Antlitz des „bolivarischen Führers“ hoch. Die Regierung hatte zuvor die öffentliche Überführung der sterblichen Überreste vom Militärkrankenhaus zu einer Militärakademie angeordnet. Dort findet am Freitag (8.) die offizielle Trauerfeier statt.

Auch Vize-Präsident Nicolás Maduro und Aussenminister Elias Jaua nahmen an dem Trauerzug teil und schritten neben dem mit einer venezolanischen Flagge abgedeckten Sarg her. Noch während des kilometerlangen Marsches durch das Zentrum der Stadt stiess der bolivianische Staatspräsident Evo Morales dazu. Die gesamte Prozession verlief ersten Angaben zufolge friedlich, Anhängern soll nun in den kommenden Stunden gestattet werden, sich in der Akademie direkt am Sarg zu verabschieden. Dieser dürfte jedoch aller Voraussicht nach geschlossen bleiben und nährt damit erneut Spekulationen, Chávez sei bereits vor mehreren Tagen oder sogar Wochen verstorben.

Zu den Trauerfeierlichkeiten werden am Freitag rund ein Dutzend Staats- und Regierungschefs erwartet, die Mehrzahl dürfte dabei aus Südamerika kommen. Wo der vor allem von den armen Bevölkerungsschichten schier vergötterte „Comandante-Presidente“ seine letzte Ruhe finden wird, ist weiterhin unklar. Kritiker des Personenkults um den früheren Obertsleutnant befürchten, Chávez könnte neben seinem Idol Simón Bolíivar bestattet werden. Für den südamerikanischen Freiheitskämpfer wurde im vergangenen Jahr von Chávez ein eigenes Mausoleum errichtet, die Einweihung wurde aus ungeklärten Gründen jedoch bereits viermal verschoben.

Hugo Chávez erlag nach offiziellen Angaben am Dienstagnachmittag Ortszeit in Caracas seinem langjährigen Krebsleiden. Er wurde 58 Jahre alt. Seit 1999 hatte er das südamerikanische Land mit fester Hand regiert und dabei einen autokratischen Staatsapparat etabliert. Weltweit Aufsehen erregte er stets mit unverhältnismässig harscher Kritik am vermeintlichen US-Imperialismus und seinen engen und freundschaftlichen Kontakten zu international geächteten Despoten wie Syriens Dikator Baschar al-Assad oder Irans Präsident Mahmud Ahmadinedschad.