Covid-19 in Iquitos: „Wir leben in einer Katastrophe“

Iquitos ist nach Manaus in Brasilien die zweite große Amazonasstadt, die von der Coronavirus-Pandemie brutal getroffen wurde. Iquitos ist mit über 150.000 Einwohnern (knapp 400.000 im Ballungsraum) die größte Stadt im tropischen Regenwald des südamerikanischen Anden-Staates Peru und die Hauptstadt der Region Loreto sowie der Provinz Maynas. Iquitos steht vor einem zusätzlichen Hindernis bei den Bemühungen, die Krankheit einzudämmen: Als größte Stadt der Welt, die nicht über die Straße erreicht werden kann, ist sie auf Lieferungen aus der Luft angewiesen, um wichtige Medikamente, persönliche Schutzausrüstung und Sauerstoff zu liefern.

Den Krankenhäusern ging in den letzten Tagen der Sauerstoff aus und der Mangel hat den Schwarzmarktpreis für eine Flasche deutlich über 1.000 US-Dollar gedrückt. „Wir leben in einer Katastrophe“, so Graciela Meza, Leiterin des regionalen Gesundheitsamtes in Loreto, die selbst am Virus erkrankt war. Das öffentliche Hauptkrankenhaus der Stadt ist überfüllt mit fast der fünffachen Anzahl von Patienten, die in einem der 180 Betten untergebracht werden konnten. „Ich habe so etwas noch nie in meinem Leben oder sogar in meinen Träumen gesehen“, klagt Meza, die die Situation mit dem Szenario aus einem Katastrophenfilm verglich. „Die meisten Opfer sind an Sauerstoffmangel gestorben und neunzig Prozent sind an mangelnder medizinischer Versorgung gestorben“.

Nach eigenen Worten hat sie in den letzten drei Wochen jeden Tag Dutzende Tote gezählt, darunter zwei Krankenschwestern und drei Ärzte – zuletzt ein junger Arzt in den Zwanzigern. Wie schlimm Loretos Covid-19-Ausbruch ist bleibt unklar, aber nur wenige in Iquitos bezweifeln, dass er die offizielle Zahl von 62 Toten und 1.595 bestätigten Fällen bei weitem überschreitet.