Brasilien: Ältester Dinosauriervorläufer in Südamerika entdeckt

Brasilianische Forscher haben einen Oberschenkelknochen, der an einem Fossilienfundort in Südbrasilien gefunden wurde und etwas mehr als 237 Millionen Jahre alt ist, als den ältesten bisher in Südamerika gefundenen Dinosauriervorläufer bezeichnet. Das prähistorische Tier, das die Erde vor den Dinosauriern bewohnte, wurde von Forschern der Universität Santa Maria (UFSM) in einem Artikel beschrieben, der in der neuesten Ausgabe der internationalen wissenschaftlichen Zeitschrift „Gondwana Research“ veröffentlicht wurde. Das Exemplar wurde in Sedimentablagerungen gefunden, die in Dona Francisca ausgegraben wurden, einer zentralen Gemeinde in Rio Grande do Sul, dem südlichen brasilianischen Bundesstaat, der an Argentinien und Uruguay grenzt. Die Analyse ermöglichte den Wissenschaftlern, ihn als Dinosauromorpha zu klassifizieren, eine Gruppe, die Dinosaurier und ihre engsten Vorfahren umfasst. Sie kamen zu dem Schluss, dass Vorläufer der Dinosaurier in dieser Region Südbrasiliens mindestens eine Million Jahre früher lebten als bisher angenommen.

„Das neue Fossil gehört zu einem Tier, dessen Länge anhand der Größe des Oberschenkelknochens auf knapp einen Meter geschätzt wird. Dies zeigt, dass die Vorfahren der Dinosaurier viele Herausforderungen meistern mussten, um sich zu großen Tieren zu entwickeln und die Ökosysteme in späteren Perioden der Erdgeschichte zu dominieren“, heißt es in der Mitteilung weiter. Das brasilianische Fossil ist älter als andere, mehr als 236 Millionen Jahre alte Dinosauriervorfahren, die im Nordwesten Argentiniens gefunden wurden und kleinen, kaum mehr als einen Meter langen Tieren entsprachen.