Forscher entdecken Megaraptor in Chile

Forscher haben in einem abgelegenen Gebiet in Patagonien in Chile, das sich zu einer wichtigen Fossilienlagerstätte entwickelt hat, Fossilien von vier Dinosaurierarten entdeckt. Darunter ein Megaraptor und zwei Vogelgruppen, die in dieser Zeit lebten. Nachdem die Wissenschaftler im Jahr 2021 am Cerro Guido im Las Chinas-Tal nahe der argentinischen Grenze, etwa 2.800 Kilometer südlich von Santiago, Fossilien gesammelt hatten, stellten sie im Labor fest, dass sie zu Dinosauriern gehörten, die an diesem Ort noch nicht identifiziert worden waren. Das Chilenische Antarktische Institut (Inach) konnte in Zusammenarbeit mit Forschern der Universität von Chile und der Universität von Texas in den Vereinigten Staaten Überreste von vier Dinosaurierarten identifizieren, darunter Zähne und postkraniale Knochenteile eines Megaraptors, der zur Familie der Theropoden gehört. „Aus wissenschaftlicher Sicht ist es immer sehr interessant, etwas zu entdecken, das zuvor im Tal von Las Chinas nicht gefunden wurde, wo wir uns langsam an neue Entdeckungen fossiler Überreste gewöhnen“, erklärte Marcelo Leppe, Direktor von Inach, am Mittwoch (11.) gegenüber „Agence France-Presse“ (AFP).

Diese fleischfressenden Dinosaurier hatten Raubtierklauen, kleine scharfe Zähne und große obere Gliedmaßen, was sie nach diesen Forschungen an die Spitze der Nahrungskette in diesem Gebiet stellt, wo sie vor 66 bis 75 Millionen Jahren, am Ende der Kreidezeit, lebten. „Eines der Merkmale, die es uns ermöglichten mit großer Sicherheit ihre Zugehörigkeit zu den Megaraptoridae festzustellen, ist vor allem, dass die Zähne stark nach hinten gebogen sind“, betonte Jared Amudeo, Forscher an der Universität von Chile, in der Mitteilung. Es wurden auch zwei Unenlagia identifiziert, die mit Velociraptoren in Verbindung gebracht werden, die ein „evolutionäres Merkmal aufweisen, das darauf hinweist, dass es sich um eine neue Art von Unenlagia oder möglicherweise um einen Vertreter einer anderen Gruppe handelt“, erklärte er.

Die Forscher fanden auch Überreste von zwei Vogelstämmen: Enantiornithe, die vielfältigste und häufigste Vogelgruppe des Mesozoikums und Ornithurinae, eine Gruppe, die direkt mit den modernen Vögeln verwandt ist. Im Dezember 2021 präsentierten chilenische Paläontologen die Überreste eines Stegouros Elengassen, eines rätselhaften Dinosauriers, dessen klauenförmiger Schwanz die Wissenschaftler faszinierte und der in eben diesem Gebiet des chilenischen Patagoniens entdeckt worden war.