Unermüdlicher Kampf: Verteidigung des Ozeans in Ecuador

Im August 2019 wurde bei der Biologin Janice Márquez de la Plata (28) zehn Tage vor ihrer Reise zu den Galapagos-Inseln, wo sie Kinder unter 12 Jahren über den Umweltschutz aufklären sollte, ein Hirntumor diagnostiziert. Rückblickend sagt die heutige Präsidentin von SOA Ecuador, einer Organisation junger Meeresschützer: „Ich musste mein Leben auf Eis legen, das kam völlig unerwartet! Nach einer 18-stündigen Operation verbrachte die Umweltschützerin fünf Tage auf der Intensivstation (ICU). Während ihrer Genesung konnte sie die große Unterstützung, Begleitung und Wertschätzung ihrer Freunde und Bekannten aus dem ozeanischen Kampf genießen. „Sie haben ein riesiges Bingo veranstaltet, Spenden gesammelt und mir Geschenke gemacht; ich war beeindruckt. Seit ich ehrenamtlich tätig bin, habe ich die Zuneigung vieler Menschen gewonnen“, sagt sie. Ihre Liebe zum Schutz der Ozeane begann, als sie mit 21 Jahren in einem Meeresbiologiekurs tauchte, um das Leben im Meer zu entdecken. Ein Jahr später war sie Mitbegründerin eines Tauchclubs an der Escuela Politécnica del Litoral (Espol), um mehr junge Menschen für den Schutz der Meere zu begeistern.

Ihre Krankheit war kein Hindernis, sondern motivierte sie, ihren Kampf für das, was sie liebt, mit größerer Kraft fortzusetzen. Während sie sich von der Operation erholte, entdeckte sie in den sozialen Netzwerken, dass mehrere Länder von der internationalen Organisation Sustainable Ocean Alliance (SOA) unterstützt wurden. Ecuador hatte dieses Bündnis nicht und sie machte es möglich. Sie setzte sich mit dem regionalen Leiter in Peru in Verbindung und von da an war ihr Profil geeignet, die SOA Ecuador zu gründen und zu leiten, die „Organisation junger Führungskräfte, die Lösungen für die Probleme des Ozeans anbieten“. Die ersten Kinder, die mir schrieben, waren aus Manabí und Quito. Wir lebten in verschiedenen Provinzen, aber sie schlossen sich trotzdem 2020 an. Es lief alles über das Internet, und jeder war für die Durchführung von Säuberungstagen in seinem eigenen Ort zuständig. Wir trafen uns 2022″, sagt Janice.

Heute hat das Team in Ecuador mehrere Untersektionen: Manabi, Guayas, Santa Elena und Galapagos. In jeder Provinz gibt es zehn bis fünfzehn Freiwillige, die in ihrer Region Aufklärungsarbeit über das Meer leisten, Säuberungstage veranstalten und sich aktiv an Petitionen oder Gerichtsverfahren gegen Personen oder Unternehmen beteiligen, die der Umwelt schaden. SOA Ecuador schloss sich der Forderung nach einem zehnjährigen weltweiten Moratorium für wissenschaftliche Studien an, um die Schäden aufzuzeigen, die von Unternehmen verursacht werden, die den Meeresboden ausbeuten. „Dies wird den Klimawandel verstärken. Bei der Ausbeutung des Meeresbodens werden die Maschinen über das Abwasser Bakterien aus dem Boden ziehen, die sich dort seit Jahrhunderten angesiedelt haben. Neue Katastrophen wie die COVID-19-Pandemie sind wahrscheinlich, da neue Viren auftauchen, von denen wir nichts wissen“, fügt sie hinzu. Der Biologin zufolge öffnet die SOA viele Türen zu internationalen Konferenzen, auf denen ein Gedankenaustausch mit führenden Persönlichkeiten aus der ganzen Welt stattfindet. Außerdem sind sie Orte der Inspiration für diejenigen, die glauben, dass sie im Kampf für die Umwelt allein sind, denn es gibt Millionen von Menschen, die über Veränderungen nachdenken“ (…) Ich weiß nicht, wie lange ich noch leben werde, denn ich bin ein Onkologie-Patient, der an einer Art von Hirntumor leidet (…). Ich habe Aktivismus als Lebensweg gewählt“, sagte Janice in einem Video, das sie im Januar, eine Woche vor der Klimakonferenz der Vereinten Nationen in Ägypten, auf Instagram veröffentlichte. Auf dieser Bühne präsentierte sie der Welt die grünen Projekte Ecuadors. Und sie wird ihren Kampf bis zum letzten Tag ihres Lebens fortsetzen.