27. Februar 2010 in Chile: Eines der stärksten Erdbeben der Geschichte

Die Chilenen sind daran gewöhnt, fast täglich die Erschütterungen aus dem Erdinneren zu spüren, denn Chile ist eines der erdbebenreichsten Länder der Welt und wurde bereits von einigen der stärksten je aufgezeichneten Erdbeben der Menschheitsgeschichte erschüttert. Am 27. Februar 2010 ereignete sich im Nachbarland von Peru, Bolivien und Argentinien das zweitstärkste Erdbeben in der modernen Geschichte des Landes und das siebtstärkste der Welt. Das Erdbeben hinterließ 521 Tote, Hunderte Verletzte und mehr als fünfzig Vermisste sowie eine riesige Spur der Verwüstung. Um 03:34 Uhr Ortszeit wurde das südamerikanische Land von einem heftigen Erdbeben der Stärke 8,8 auf der Richterskala erschüttert. Das Epizentrum lag in 35 km Tiefe im Meer an der Südküste der Region Maule, etwa 8 km westlich der Gemeinde Curanipe und 150 km von der Stadt Concepcion entfernt, wie der United States Geological Survey mitteilte.

Drei Minuten lang erschütterte das Beben einen großen Teil des Landes, und zwar auf einer Länge von etwa 700 km zwischen den Städten Temuco und Santiago. Im gesamten chilenischen Staatsgebiet waren unterschiedliche Intensitäten zu spüren, wobei die stärkste Intensität in den Regionen O’Higgins (VI), Maule (VII) und BíoBío (VIII) registriert wurde. Die Städte, die am stärksten betroffen waren, waren Talcahuano, Arauco, Lota, Chiguayante, Cañete und San Antonio. Im Anschluss an das Erdbeben wurde die Küste der meisten Regionen Chiles von einem starken Tsunami heimgesucht, der mehrere Städte und einen Teil des Inselgebiets zerstörte oder verwüstete. Der Juan-Fernández-Archipel zum Beispiel wurde, obwohl er vom Erdbeben nicht betroffen war, vom Tsunami getroffen, der seine einzige Gemeinde, San Juan Bautista, verwüstete. Die durch den Tsunami verursachten Wellen erreichten auch andere Länder Amerikas, Ozeaniens und Asiens.

Diese Phänomene führten zu hohen Verlusten an Menschen, Eigentum und kritischen Infrastrukturen sowie an der wirtschaftlichen und sozialen Struktur des Landes. Die durch dieses Ereignis verursachten Schäden werden auf 30 Milliarden Dollar geschätzt. Das Erdbeben vom 27. Februar 2010 war das zweitstärkste Erdbeben, das sich in Chile ereignet hat. Um uns eine Vorstellung von einem Erdbeben dieser Stärke zu geben, hat eine Studie der US-Raumfahrtbehörde NASA (National Aeronautics and Space Administration) ergeben, dass das Beben die Erdachse um 1,6 Mikrosekunden (etwa 8 Zentimeter) gekippt haben könnte. Das 27-F, wie es in dem lateinamerikanischen Land genannt wird, war 700- bis 800-mal stärker als das Erdbeben in Haiti im Januar desselben Jahres, das eine Stärke von 7,3 auf der Richterskala hatte und schätzungsweise mehr als 230.000 Menschen das Leben kostete.

Chile: ein Land der Erdbeben

Chile ist eines der Länder der Welt, in denen die Erde am stärksten bebt. Auf einer Fläche von 756.945 km² leben mehr als 19 Millionen Menschen in diesem Land. Sein Territorium befindet sich in einer Zone tektonischer Instabilität, einem Konvergenzgebiet zwischen zwei tektonischen Platten: der Nazca-Platte und der südamerikanischen Platte, die sich aufeinander zu bewegen. Dieser Umstand führt zu sehr häufigen Erdbeben, da das Land am Rande der südamerikanischen Platte liegt. Nach Angaben des Instituts für Geophysik der Universität Chile führt das Zusammentreffen dieser beiden Platten alle zehn Jahre zu einem Erdbeben von großer Stärke, durchschnittlich zehn kleinen Beben pro Tag und etwa 3.500 seismischen Bewegungen pro Jahr.

Mehrere große Erdbeben haben das Land bereits heimgesucht, weshalb Chile auch als „Land der Erdbeben“ bekannt ist. Am 24. Januar 1939 forderte ein Erdbeben in den Provinzen Talca und BíoBío 30.000 Tote, und am 29. April 1949 forderte ein weiteres Beben in der Region Talca 33 Tote. Zwischen dem 21. und 26. Mai 1960 ereignete sich im Süden des Landes eine Serie von Erdbeben der Stärke 7 auf der Richterskala, die zwischen 5.000 und 6.000 Todesopfer forderte. Am 22. Mai 1960 ereignete sich in Valdivia das stärkste Erdbeben, das jemals in der Geschichte der Menschheit aufgezeichnet wurde. Das Beben der Stärke 9,5 auf der Richterskala, das einen Tsunami mit bis zu 25 Meter hohen Wellen auslöste und bis nach Hawaii reichte, forderte Tausende von Opfern in Chile und Dutzende von Todesopfern auch in Gebieten auf der Erde, die viele Tausend Kilometer vom Epizentrum entfernt waren.