Suriname: Das Kapital und die Schulden

Surinam, ein Land mit rund 600.000 Einwohnern an der Nordostküste Südamerikas, wird von UN-Generalsekretär António Guterres nur selten öffentlich kommentiert. Doch als regierungsfeindliche Demonstranten am 17. Februar in der Hauptstadt Paramaribo randalierten und die Legislative des Landes stürmten, rief Guterres zur Zurückhaltung auf. Die Gewalttätigkeiten wurden auch von einem Gipfel der Karibischen Gemeinschaft, der derzeit auf den Bahamas stattfindet, missbilligt. Die Unruhen in Surinam sind auf die hohen Lebenshaltungskosten zurückzuführen, die durch die Bemühungen der Regierung zur Bewältigung der Staatsschuldenkrise noch verschärft wurden. Das Land ist seit Beginn der COVID-19-Pandemie dreimal mit seinen Auslandsschulden in Verzug geraten, und die Regierung von Präsident Chan Santokhi hat sich im Rahmen eines Kreditprogramms mit dem Internationalen Währungsfonds (IWF) im Dezember 2021 bereit erklärt, die Subventionen für Treibstoff und Strom zu streichen. Jetzt spüren die Haushalte den Druck. „Ein hungriger Mob ist ein wütender Mob“, schrieb die surinamische Anthropologin Maggie Schmeitz über die Unruhen in der Stabroek News.

Die IWF-Vereinbarung für 2021 sollte die internationalen Gläubiger dazu bewegen, Surinams hohe Schuldenlast umzustrukturieren. In solchen Fällen verlangt der IWF in der Regel von den Schuldnerländern, dass sie einen Plan vorlegen, wie sie ihre Schulden zurückzahlen können (in der Regel durch Sparmaßnahmen), und gibt dann nach und nach Kreditgelder frei, wenn das Land den Plan einhält. Auf diese Weise wird verhindert, dass der IWF bedingungslos für die Defizite der Länder aufkommt, damit er genug Geld hat, um anderen zu helfen. Ende 2020 waren nach Angaben des IWF private Anleihegläubiger und Geschäftsbanken (mehr als 40 Prozent), die Interamerikanische Entwicklungsbank (etwa 25 Prozent) und chinesische, dem Staat angegliederte Kreditgeber (etwa 17 Prozent) die größten Inhaber der öffentlichen Auslandsschulden Surinams. Im Rahmen der IWF-Vereinbarung mit Surinam sicherten die wichtigsten bilateralen Gläubiger des Landes dem Fonds zu – einige stärker als andere -, dass sie ihre Schulden gegenüber dem Land umstrukturieren würden. Der IWF ging davon aus, dass dies auch die privaten Gläubiger tun würden. Doch mehr als ein Jahr nach der Genehmigung der Vereinbarung sind die Pläne, wie und wann Suriname die Schulden dieser verschiedenen Gläubiger zurückzahlen wird, noch immer unvollständig.

Eine Gruppe von Ländern, die Suriname Geld geliehen haben, der so genannte Pariser Club, hielt sich an ihre Zusagen und stimmte im vergangenen Juni offiziell einer Umstrukturierung ihrer Darlehen an das Land zu. Indien verzögerte die Umstrukturierung seiner Kredite an Surinam bis Januar dieses Jahres, als eine Einigung erzielt wurde. Doch China hat noch nicht nachgezogen und auch private Banken und Anleihegläubiger haben sich gegen die Umstrukturierungsvorschläge des Landes gewehrt. Angesichts der Ungewissheit stellte der IWF die Auszahlung seines Darlehens an Surinam nach März 2022 ein. Surinams Schulden-Limbo ist sinnbildlich für ein breiteres Problem: Der Welt fehlt ein wirksamer Rahmen für den Umgang mit Schuldenkrisen nach einer Pandemie, so Daniel Munevar, Wirtschaftsreferent bei der Konferenz der Vereinten Nationen für Handel und Entwicklung (UNCTAD), gegenüber Foreign Policy. Die Finanzminister der G-20 sind sich des Problems bewusst und haben es letzte Woche auf einem Gipfel in Bengaluru, Indien, erörtert. Das Thema wird auch auf der Tagesordnung des IWF und der Weltbank bei ihrer Frühjahrstagung in Washington im nächsten Monat stehen.

In Bengaluru nannte die geschäftsführende Direktorin des IWF, Kristalina Georgieva, Surinam als Beispiel für ein Land, für das „vorhersehbarere, rechtzeitige und geordnete Prozesse“ zur Bewältigung von Schuldenproblemen erforderlich sind. Zu Beginn der Pandemie arbeitete der IWF mit der G-20 und dem Pariser Club zusammen, um einen Plan für die Umstrukturierung der Schulden von Entwicklungsländern zu erstellen, aber der Fall Surinams zeigt, wie sehr dieser Rahmen versagt hat. Der Plan sah vor, dass 73 der ärmsten Länder der Welt an gemeinsamen Gesprächen mit den G-20-Ländern, die ihre Schulden hielten, teilnehmen konnten, um gemeinsame Umschuldungsvereinbarungen zu treffen. (Diese Struktur wurde den Umschuldungsgesprächen zwischen Regierungen im 20. Jahrhundert nachempfunden, als Geschäftsbanken und Anleihegläubiger einen weitaus geringeren Anteil an den Staatsschulden der Entwicklungsländer hielten als heute.) Da Surinam jedoch ein Land mit mittlerem Einkommen ist, durfte es nicht an den gemeinsamen Gesprächen mit den G-20-Mitgliedern teilnehmen, zu denen auch China, Indien und die meisten Mitglieder des Pariser Clubs gehören. Stattdessen führte Suriname separate Gespräche mit jeder dieser drei Parteien. Der IWF hatte ein Kreditpaket für das Land geschnürt, das auf der Annahme beruhte, dass China und Indien einer Umstrukturierung zu ähnlichen Bedingungen wie der Pariser Club zustimmen würden. Indien tat dies jedoch nicht so schnell, und China hat noch keine Einigung erzielt.

Der G-20-Plan bot auch wenig Anreiz für private Anleihegläubiger, ihre Kredite an Entwicklungsländer umzustrukturieren. Bei früheren Ansätzen zur Bewältigung von Schuldenkrisen in Entwicklungsländern – darunter die Brady-Bonds-Initiative in den 1980er und frühen 1990er Jahren und die Initiative für hochverschuldete arme Länder in den 1990er Jahren – gaben einige reiche Länder und multilaterale Banken neue Kredite aus, um den Kauf privater Staatsschulden zu unterstützen und so die Anleihegläubiger zu einer Umstrukturierung zu bewegen. Diesmal gab es keine derartigen finanziellen Zuwendungen, sondern nur IWF-Entwürfe, wie die Länder im Falle einer Umstrukturierung ihre Schulden wieder zurückzahlen könnten. Private Anleihegläubiger nahmen 2022 Gespräche mit der surinamischen Regierung über eine Umstrukturierung auf, erzielten jedoch keine Einigung; die Gläubiger erklärten, sie würden es vorziehen, zunächst zu sehen, wie viel das Land an Lizenzgebühren aus neuen Offshore-Feldern einnimmt. In Bengaluru unternahmen die G-20-Länder einen Versuch, die ausweglose Situation zu überwinden, indem sie ein neues Forum für Schuldenfragen einrichteten, an dem sowohl Vertreter von Ländern mit mittlerem und niedrigem Einkommen als auch des Privatsektors teilnehmen sollen.

Munevar sagte, die Geschichte zeige, dass es möglich sei, private Gläubiger für eine Umstrukturierung zu gewinnen, aber es bedürfe sorgfältig konzipierter Anreize. Angesichts der immer komplexer werdenden Mischung von Akteuren, die Schulden in Entwicklungsländern halten, hat die UNCTAD die Schaffung einer unabhängigen globalen Behörde für Staatsschulden sowie ein offenes Register für Schuldendaten vorgeschlagen, um für Transparenz zu sorgen. Momentan besteht das Problem darin, dass ein Land wie Surinam, in dem die Menschen leiden, während diese Diskussionen geführt werden“, so Munevar. Suriname wählte 2020 einen starken Militärführer ab, der ein Jahrzehnt lang an der Macht war. Die neue, demokratischere Regierung verdiene wirtschaftliche Stabilität, um sich zu entfalten.