Fruchtbarkeit in Uruguay auf extrem niedriges Niveau gesunken

Die Fertilität in Uruguay ist in den letzten sechs Jahren drastisch gesunken: 2015 gab es rund 49.000 Geburten, 2022 waren es nur noch knapp über 32.000. Was hinter diesem schockierenden Rückgang steckt, zeigt die wissenschaftliche Untersuchung “La gran caída. El descenso de la fecundidad uruguaya a niveles ultra-bajos (2016-2021)”, die am vergangenen Dienstag von Forschern des Bevölkerungsprogramms der Fakultät für Sozialwissenschaften der Universität der Republik vorgestellt wurde. Diese Arbeit, die von Wanda Cabella, Mariana Fernández, Ignacio Pardo und Gabriela Pedetti durchgeführt wurde, zeigt, dass die Fruchtbarkeitsrate mit den vorläufigen Daten aus dem Jahr 2022 unter 1,3 Kindern pro Frau liegt, weshalb sie als „ultraniedrig“ eingestuft wurde. Neben dem deutlichen Rückgang beunruhigt das Forschungsteam vor allem die Tatsache, dass er innerhalb eines kurzen Zeitraums stattgefunden hat, was gleichzeitig die Neugier auf die Ursachen weckte. Wie Pardo bei der Präsentation erläuterte, besteht das Ziel des Berichts darin, „den Trend zu beschreiben, die demografischen Mechanismen zu erforschen, die den Rückgang verursacht haben könnten, und gleichzeitig eine Debatte darüber anzustoßen, welche sozialen, wirtschaftlichen, kulturellen oder regulatorischen Faktoren Verhaltensweisen begünstigt haben könnten, die zu einem Rückgang der Fruchtbarkeit in Uruguay geführt haben, und das in einem so kurzen Zeitraum und auf eine so beschleunigte Weise“.

Bei der Analyse der Geburtenrate Uruguays in den letzten 25 Jahren unterscheidet der Bericht drei Phasen: In der ersten Phase, zwischen 1996 und 2005, ging die Zahl der Geburten von 59.000 auf 48.000 zurück. Die zweite, von 2005 bis 2015, markierte eine Periode „relativer Stabilität“ mit etwa 48.000 Geburten pro Jahr. Die dritte Phase ab 2016 wird als „großer Rückgang“ bezeichnet, der einen steileren und beschleunigten Rückgang auf ein extrem niedriges Niveau markiert: von 48.000 Geburten auf 32.000 im Jahr 2022. Das heißt, von durchschnittlich zwei Kindern pro Frau auf 1,28. Im Vergleich mit anderen Ländern der Region, wie Argentinien, Chile, Mexiko, Costa Rica und Brasilien, zeigt sich, dass der Rückgang auf ein sehr niedriges Niveau von etwa 1,5 Kindern ein Phänomen ist, das auch außerhalb Uruguays auftritt. In diesem Sinne erklärte Pardo, dass, obwohl einige Faktoren, die den Rückgang erklären, ähnlich sind, Uruguay eine gewisse Besonderheit in Bezug auf die Geschwindigkeit des Geburtenrückgangs erlebt. Ein weiterer wichtiger Aspekt, den das Forschungsteam beobachtet hat, ist, dass der Rückgang der Geburtenrate in allen Altersgruppen zu verzeichnen war, Jahr für Jahr und bis zu den letzten verfügbaren Daten im Jahr 2021. „Wenn wir uns mit Ländern vergleichen, die zwar ähnliche Fruchtbarkeitsraten haben, bei denen der Rückgang aber vollständiger und früher erfolgt, zum Beispiel durch den Aufschub der ersten Geburt, dann haben wir eine ganz besondere Situation: In Uruguay ist das Alter der Mütter zum Zeitpunkt der ersten Geburt stärker gestreut“, so Pardo.

Warum ist die Fruchtbarkeit zurückgegangen?

In Bezug auf die demografischen Mechanismen, die den Rückgang der Fruchtbarkeit erklären könnten, nennt der Bericht drei Hauptgründe: das Stoppen, d. h. die Begrenzung der Kinderzahl; die Verschiebung des Geburtenalters, insbesondere des ersten Kindes – auch wenn diese Verschiebung durch spätere Geburten wieder aufgeholt wird, führt sie nicht zu einer Verringerung der Kohortenfertilität; und die Zunahme der endgültigen Nulliparität, d. h. der Höhepunkt der reproduktiven Periode einer Frau, ohne Kinder gehabt zu haben. Das Team kam zu dem Schluss, dass der starke Rückgang der Geburtenrate zur Hälfte auf den Rückgang der jugendlichen Fruchtbarkeit bei Frauen zwischen 15 und 19 Jahren und der frühen Fruchtbarkeit bei Frauen zwischen 20 und 24 Jahren zurückzuführen ist. Andererseits betonten sie, dass es noch andere Phänomene gibt, die zum Rückgang der Geburtenrate beitragen könnten, weshalb „Diskussionen noch ausstehen“, wie etwa die Analyse möglicher nicht-demografischer sozialer Mechanismen, die das Reproduktionsverhalten beeinflussen. In diesem Sinne nannten die Forscher als Beispiel die Rolle, die die Verbesserung der Möglichkeiten zur Vermeidung ungeplanter Schwangerschaften, wie z. B. die freiwillige Unterbrechung der Schwangerschaft (VTP), gespielt haben könnte, obwohl sie klarstellten, dass die Daten keinen signifikanten Anstieg der Zahl der Abtreibungen zeigen. Sie wiesen auch auf subdermale Implantate als einen Faktor hin, der sich nachweislich auf den Rückgang der ungewollten frühen und jugendlichen Fruchtbarkeit auswirkte. Was die Ursachen für den Rückgang der Geburtenraten in anderen Altersgruppen angeht, so räumte Pardo ein, dass die Ermittlung dieser Ursachen „etwas komplizierter ist und weitere Forschungsarbeiten erforderlich sind“. Auf jeden Fall wagte sie es, einige Hinweise zu geben, die von bestimmten Veränderungen in den sozialen Normen, die sich auf die Absicht, eine Schwangerschaft anzustreben, auswirken können, über Schwierigkeiten bei der Vereinbarkeit von Beruf und Familie bis hin zum Erstarken der feministischen Bewegung in Uruguay reichen.

Herausforderungen

Auf die Frage der Presse nach den Herausforderungen, denen sich Uruguay bei der Wiederherstellung der Geburtenrate gegenübersieht, antwortete Pardo: „Dies ist weltweit ein großes Problem, denn die Geburtenrate geht fast überall zurück, außer in den Ländern, in denen sie bereits sehr niedrig ist. Dies ist jedoch in der Regel nicht die Empfehlung, die aus der Forschung hervorgeht, sondern die Position, die wir tendenziell vertreten, ist der Versuch, Bedingungen zu schaffen, damit sowohl die Söhne und Töchter, die geboren werden, als auch die Mütter und Väter unter den bestmöglichen Bedingungen leben und sich entwickeln können. In Bezug auf politische Maßnahmen, die Geburten belohnen, erinnerte die Forscherin daran, dass in Ländern, in denen solche Strategien angewandt wurden, kein signifikanter Anstieg der Geburten zu verzeichnen war. „Es ist ein sehr kontroverses Thema, das viele Seiten hat. Aber es wird nicht unbedingt dadurch gelöst, dass man versucht, mehr Geburten zu erreichen. Die Menschen müssen selbst entscheiden können, wie viele Kinder sie haben und wann, und dass Elternschaft mit den anderen Dingen, die wir im Leben tun, abgesehen vom Elternsein, vereinbar ist. Sie fügte hinzu: „Wir sind zum Beispiel noch weit davon entfernt, über Betreuungssysteme zu verfügen, die die Voraussetzungen für die Geburt von Kindern garantieren. Das könnte eine Priorität sein, und vielleicht werden die Geburten nicht mehr zurückgehen, sondern sogar ein wenig ansteigen. Die Kinder, die bereits geboren wurden, können ein Beispiel dafür sein, dass es möglich ist, Kinder zu bekommen und dass das Leben überhaupt nicht kompliziert ist.

Wanda Cabella, Dozentin des Bevölkerungsprogramms an der Fakultät für Sozialwissenschaften, fügte hinzu: „Da die Bevölkerung altert, auch weil die Geburten zurückgehen, muss es der Politik gelingen, Wohlstand für alle Generationen zu schaffen. Man darf nicht erwarten, dass die Zahl der Geburten gleich bleibt, denn das würde bedeuten, dass sich die Familien zurückentwickeln und die Situation der Frauen ebenfalls. Unter den politischen Maßnahmen, die ergriffen werden könnten, um die notwendigen Bedingungen für die Geburt von Kindern zu schaffen, nannte sie die Notwendigkeit, das Urlaubssystem für Betreuungspersonen weiter zu verbessern, insbesondere in den ersten Lebensjahren. „Es gibt zwar Verbesserungen [im Urlaubssystem], aber es handelt sich immer noch nur um einige Monate, und es ist schwierig, Elternschaft und Arbeit zu vereinbaren, vor allem für Frauen, die mehr Einkommensverluste haben und denen es schwer fällt, nach der Geburt eines Kindes wieder in den Arbeitsmarkt einzusteigen. Für Cabella haben sich die gesellschaftlichen Veränderungen positiv ausgewirkt und dazu geführt, dass Paare die Kinder bekommen, die sie wollen, und zwar in dem Alter, in dem sie sie haben wollen. „Wir kommen diesem Recht immer näher. Aus meiner Sicht, die von den Demographen in Uruguay allgemein geteilt wird, geht es nicht darum, die Frauen zu ermutigen, mehr Kinder zu bekommen, denn so funktioniert es nicht, und wir laufen Gefahr, ihre Rechte nicht zu respektieren“.