Argentinien bekämpft großen Dengue-Ausbruch mit atomarer Strahlung

Argentinien bekämpft einen der schlimmsten Dengue-Ausbrüche der letzten Jahre und sterilisiert Moskitos mit Hilfe von Strahlung, die ihre DNA verändert, bevor es sie in die freie Wildbahn entlässt. Das südamerikanische Land hat in diesem Jahr mehr als 41.000 Fälle der durch Mücken übertragenen Krankheit registriert, weit mehr als in den Vorjahren mit großen Ausbrüchen in den Jahren 2020 und 2016, wie aus Regierungsdaten hervorgeht. „Diese Mücke kann sich aufgrund des Temperaturanstiegs in unserem Land und in der ganzen Welt stärker ausbreiten. Ihre Population bewegt sich immer weiter nach Süden“, sagte die Biologin Marianela Garcia Alba von der Nationalen Atomenergiekommission (CNEA). Argentinische Biologen hoffen, Dengue-Fieber mit experimenteller nuklearer Sterilisation bekämpfen zu können. Dengue wird durch die Stiche der Aedes aegypti-Mücke übertragen. Zu den Symptomen gehören Fieber, Augen-, Kopf-, Muskel- und Gelenkschmerzen, Übelkeit, Erbrechen und Müdigkeit.

Um sich zu wehren, experimentieren CNEA-Biologen seit 2016 mit der atomaren Sterilisation. Sie sterilisieren 10.000 Männchen pro Woche und wollen diese Zahl auf 500.000 erhöhen. Die erste Charge sterilisierter Männchen soll im November freigegeben werden. „Sie werden durch ionisierende Energie sterilisiert und diese sterilen Männchen werden auf den Feldern freigelassen. Wenn sie auf ein wildes Weibchen treffen, sind ihre Nachkommen nicht lebensfähig“, so Garcia Alba. „Auf diese Weise können wir durch die sukzessive Freisetzung solcher Männchen die Population der Überträgermücke reduzieren.“ Ähnliche Techniken zur Sterilisierung von Schädlingen, bei denen die gleiche Strahlung wie bei Röntgenstrahlen verwendet wird, werden bereits seit Jahrzehnten eingesetzt und haben die weltweiten Bemühungen zur Bekämpfung von Krankheiten wie Chikungunya, Dengue und Zika unterstützt.