„Neuer Panamakanal“ durchquert die „grüne Hölle“ in Paraguay

Ein als „Mega-Straße“ bezeichnetes Verkehrsbauwerk wird die Regionen Mato Grosso do Sul in Brasilien, Gran Chaco in Paraguay, die Provinzen Salta und Jujuy in Argentinien sowie die Regionen Antofagasta und Tarapacá in Chile durchqueren. „Es ist ein neuer Panamakanal“. So beschreibt Egon Neufeld den bio-ozeanischen Korridor, ein gigantisches Infrastrukturprojekt, das die Pazifikküste in Chile mit der Atlantikküste in Brasilien verbinden soll. Neufeld, ein wohlhabender Landbesitzer in Paraguay, ist der Ansicht, dass die Verbindung – die rund 2.200 Kilometer lang sein und durch Argentinien, Brasilien, Chile und Paraguay führen wird – den Landwirten und Bauern der Region den Transport von Vieh und die Ausfuhr von Waren zu den Häfen am Atlantik und am Pazifik erleichtern wird. Die Regierungen aller an dem Projekt beteiligten Länder haben ihre Unterstützung bekundet, doch der paraguayische Präsident Mario Abdo ist einer der Hauptbefürworter des Projekts. „Paraguay ist der viertgrößte Exporteur von Soja in der Welt. Damit die Sojabohnen den Pazifischen Ozean erreichen, müssen sie den Panamakanal durchqueren. Wenn die neue Straße fertiggestellt ist, wird der gesamte Produktionssektor rund 25 Prozent an Logistikkosten einsparen“, so das Staatsoberhaupt des südamerikanischen Binnenstaates.

Etwa 525 Kilometer dieser neuen Autobahn führen durch die als Gran Chaco bekannte Region, eines der wichtigsten Naturschutzgebiete des Landes, das von Cerrados und Feuchtgebieten bevölkert ist. Es ist die Heimat von Jaguaren, Pumas, Ameisenbären und Tausenden von Pflanzenarten und damit einer der Orte mit der größten biologischen Vielfalt auf unserem Planeten. Dieser Ort war nicht immer beliebt bei denjenigen, die sich in diesem Land niederlassen wollten. Als die Mennoniten, eine protestantische christliche Gemeinschaft, zu Beginn des 20. Jahrhunderts dort landeten, nannten sie ihn die „grüne Hölle“. Neufelds Großvater war einer der Mennoniten, die sich 1930 im Chaco niederließen, nachdem sie der Verfolgung in der Ukraine entkommen waren. Fast 100 Jahre später kämpft sein Enkel weiter gegen die feindliche Umgebung.

Was ist der bioozeanische Korridor?

Der bioozeanische Korridor ist ein seit 2015 von den Regierungen Argentiniens, Brasiliens, Paraguays und Chiles entwickeltes Infrastrukturprojekt, das vier Häfen am Pazifik – Antofagasta, Mejillones, Tocopilla und Iquique – mit dem brasilianischen Stadthafen Santos verbinden soll. Die „Mega-Straße“ ist schätzungsweise 2.290 Kilometer lang und die Gesamtinvestitionskosten belaufen sich auf ca. zehn Milliarden US-Dollar. Die Straße wird durch die Regionen Mato Grosso do Sul in Brasilien, Gran Chaco in Paraguay, die Provinzen Salta und Jujuy in Argentinien und die Regionen Antofagasta und Tarapacá in Chile führen. Jedes Land ist für die Einhaltung bestimmter Abschnitte und Fristen verantwortlich, aber es ist nicht klar, bis wann das Projekt endgültig abgeschlossen sein wird. Im Januar dieses Jahres bestätigten die Präsidenten Brasiliens und Chiles, Lula und Gabriel Boric, dass sie den Bau der Abschnitte, die ihren Territorien entsprechen, beschleunigen werden. Eines der am weitesten fortgeschrittenen Länder ist Paraguay, das bereits einen der drei Abschnitte auf seinem Gebiet fertiggestellt hat.

„Der erste Abschnitt des bio-ozeanischen Korridors, der bereits fertiggestellt ist, hat den Unternehmen den Zugang erleichtert, denn vorher war die Straße unbefestigt und bei Regen nur schwer befahrbar. Jetzt kann man die verschiedenen mennonitischen Städte und ihre Kolonien leicht erreichen“, erklärte Ingenieur Alfredo Sánchez, Regierungssprecher für den Korridor, gegenüber der BBC. „Für uns ist das größte Problem, dass wir die Felder vom Busch befreien müssen. Wenn man sich nicht darum kümmert, kommt das Unkraut zurück und erobert alles“, erklärte er. Für Neufeld wird die Autobahn mehr Arbeitsmöglichkeiten bieten, die Menschen aus anderen Teilen Paraguays anziehen werden. Seine Gemeinde hat sich in einigen Abschnitten der „grünen Hölle“ erfolgreich etabliert, insbesondere ist es ihr gelungen, eine lukrative Vieh- und Milchwirtschaft aufzubauen, die jetzt mit 4×4-LKWs und nicht wie in anderen Gemeinden mit Pferdekarren transportiert wird. Doch was für die einen attraktiv ist, ist für die anderen beunruhigend. Taguide Picanerai, ein junger Anführer der indigenen Ayoreo-Gemeinschaft, die zu den ersten Bewohnern des Chaco gehört, ist der Meinung, dass die Gemeinschaft bereits unter den Auswirkungen der Abholzung leidet, da Tausende von Bäumen für die Viehzucht gefällt wurden.

Etwa 20 Prozent des Waldes im Gran Chaco, was der Fläche des Staates New York entspricht, wurden laut NASA-Satellitenfotos seit 1985 in Weideflächen für Rinder und agroindustrielle Produktion umgewandelt. „Der neue Highway wird mehr Viehzucht bedeuten, was zu einem großen Verlust an biologischer Vielfalt führt“, sagt Picanerai und fügt hinzu, dass er auch über den Verlust des Territoriums der Ayoreo besorgt ist. Er erklärt, dass die Viehzüchter in der Vergangenheit in die angestammten Gebiete der Ayoreo eingedrungen sind, den Zugang zu Wasser verhindert und die Jagdmöglichkeiten der indigenen Gemeinschaften eingeschränkt haben. Er erklärt, dass die Erzeuger in der Vergangenheit in die angestammten Gebiete der Ayoreo eingedrungen sind, den Zugang zu Wasser verhindert und die Jagdmöglichkeiten der indigenen Gemeinschaften eingeschränkt haben. Das Leben der Ayoreo hat sich in nur einer Generation erheblich verändert. Die Eltern von Picanerai lebten im undurchdringlichen Wald, wo sie Wildschweine und Schildkröten jagten. Die Gemeinschaft wurde von amerikanischen Missionaren, die in den 1960er Jahren nach Paraguay kamen, davon überzeugt, das Leben der Jäger aufzugeben, sich zu kleiden und sich mit anderen indigenen Gemeinschaften niederzulassen. Ein großer Teil ihres Landes wurde an Viehzüchter verkauft, was zu jahrelangen Rechtsstreitigkeiten führte, um einen Teil des Landes zurückzuerobern, damit sich die Gemeinschaft wieder ansiedeln konnte. „Dieses Gebiet ist für uns lebenswichtig“, erklärte Picanerai.

Die Bedrohung der Umwelt

Präsident Abdo räumt ein, dass die neue Straße „die Bevölkerung im Chaco vergrößern“ und „mehr wirtschaftliche Aktivitäten“ auslösen wird. Er glaubt jedoch, dass die Auswirkungen positiv sein werden, solange die Gesetze eingehalten werden. Gegenüber der BBC erklärte er, dass es bereits strenge Regeln für Landbesitzer gebe, darunter eine Klausel, die besagt, dass man im Chaco höchstens 50 % seiner Latifundien abholzen dürfe und weniger, wenn die biologische Vielfalt des Gebiets als empfindlicher angesehen werde. Für den Umweltschützer Miguel Lovera sind diese Maßnahmen nicht ausreichend. „Der Bau neuer Straßen führt zu weiteren Abholzungen und zur Abholzung von Wäldern in kleinen Abschnitten, was einen enormen Druck auf das empfindliche Ökosystem ausübt“, so Lovera, der eine Organisation leitet, die sich für den Schutz indigener Gruppen im Chaco einsetzt. Für Bianca Orqueda, eine junge Sängerin und Komponistin der indigenen Gruppe Nivaclé, hat die Straße dagegen auch positive Aspekte. Orqueda, die am Rande der mennonitischen Stadt Filadelfia eine Musikschule für Kinder leitet, pendelt zwischen ihrer Gemeinde und Paraguays Hauptstadt Asunción und die Straße wird ihr helfen, die Reisezeiten zu verkürzen.

Sie ist nicht davon überzeugt, dass es für ihre Gemeinde möglich ist, weiterhin isoliert zu leben, und fügt hinzu, dass die Nivaclé „progresir“ machen müssen, was für einige bedeuten könnte, den Chaco und ihre Lebensweise hinter sich zu lassen. „Ich sage den Kindern, dass sie, wenn sie Ärzte, Architekten, Zahnärzte oder Musiker werden wollen, nach der Schule in eine andere Stadt gehen müssen. Hier in Philadelphia gibt es keine Universitäten, es gibt nichts, es sei denn, du willst in die Landwirtschaft gehen“. Für Picanerai geht es beim Schutz des Chaco um mehr als nur um die Lebensgrundlage seiner indigenen Gemeinschaft. „Die reiche biologische Vielfalt des Chaco bedeutet, dass es sich um ein globales Problem handelt, das uns alle angehen sollte“, sagte er und fügte hinzu, dass er entschlossen ist, sein Land vor Neuankömmlingen zu schützen, die nach Abschluss der Bauarbeiten an der neuen Autobahn in die Region ziehen.