Rita Lee: Königin des brasilianischen Rock gestorben

Rita Lee, eine der größten Sängerinnen und Songschreiberinnen in der Geschichte der brasilianischen Musik, ist am Montag (8.) im Alter von 75 Jahren gestorben. Bei ihr wurde im Jahr 2021 Lungenkrebs diagnostiziert und sie hatte sich einer Behandlung gegen die Krankheit unterzogen. Die Familie der Sängerin veröffentlichte eine Erklärung in ihren sozialen Netzwerken: „Wir teilen den Tod von Rita Lee mit, die gestern Abend in ihrem Haus in der Hauptstadt São Paulo verstorben ist – umgeben von der Liebe ihrer Familie, so wie sie es sich immer gewünscht hat“. Rita trug dazu bei, die Rockrevolution in die kreative Explosion des Tropicalismus einzubinden, gründete die kultigste brasilianische Rockband der Welt, die Mutantes, und schuf in ihrer Solokarriere Songs mit enormer Popularität, ohne dabei ihre Freiheit und Respektlosigkeit zu verlieren. In den fast 60 Jahren ihrer Karriere war Rita immer modern und eine Referenz für Kreativität und weibliche Unabhängigkeit. Der Titel „Königin des brasilianischen Rocks“ war für sie selbstverständlich, aber sie fand ihn „kitschig“ – sie bevorzugte „Schutzpatronin der Freiheit“.

Rita Lee Jones wurde am 31. Dezember 1947 in São Paulo geboren. Ihr Vater, Charles Jones, war Zahnarzt und Sohn von Einwanderern aus den USA. Ihre Mutter, die Italienerin Romilda Padula, war Pianistin und ermutigte ihre Tochter, das Instrument zu lernen und mit ihren Schwestern zu singen.  Mit 16 Jahren schloss sich Rita einem rein weiblichen Gesangstrio, den Teenage Singers, an und trat als Amateurin auf Schulfesten auf. Der Sänger und Produzent Tony Campello entdeckte die Sängerinnen und lud sie ein, bei Aufnahmen als Backgroundsängerinnen mitzuwirken. 1964 schloss sie sich einer Rockgruppe namens Six Sided Rockers an, aus der nach einigen Besetzungs- und Namensänderungen 1966 die Mutantes hervorgingen. Die Gruppe wurde ursprünglich von Rita Lee, Arnaldo Baptista und Sérgio Dias gegründet.  Die Mutantes waren eine grundlegende Gruppe des Tropicalismus, die Psychedelik mit lokalen Rhythmen verband und wurden die brasilianische Gruppe mit der größten Anerkennung unter Rockmusikern weltweit, die von Kurt Cobain, David Byrne, Jack White, Beck und anderen verehrt wurde.

Das Trio begleitete Gilberto Gil bei „Domingo no parque“ (Sonntag im Park) auf dem 3. Festival de Música Popular Brasileira von Record im Jahr 1967 und Caetano Veloso bei „É proibido proibir“ (Verbieten zu verbieten) auf dem 3. internationalen Liederfestival von Globo im Jahr 1968, zwei Meilensteine der Tropicália. Die Mutantes beteiligten sich auch an dem 1968 erschienenen Album „Tropicália ou Panis et Circensis“, der grundlegenden Aufnahme der Bewegung. Sie gehörte zu den Mutantes in der wichtigsten und kreativsten Zeit der Band, von 1966 bis 1972. Sie nahm „Os Mutantes“ (68), „Mutantes“ (69), „A Divina Comédia ou Ando Meio Desligado“ (70), „Jardim Elétrico“ (71) und „Mutantes e Seus Cometas no País dos Bauretz“ (72) auf. Ihre Karriere nach den Mutantes nahm mit der Gruppe Tutti Frutti Gestalt an, mit der sie fünf Alben aufnahm, mit dem Höhepunkt „Fruto proibido“ von 1975, das den Song „Agora só falta você“ enthielt.

Ab 1979 arbeitete sie mit ihrem Ehemann Roberto de Carvalho zusammen und etablierte sich endgültig in einer Solokarriere. Sie schrieb und nahm mit großem Erfolg Pop-Rock-Songs auf. Eines ihrer erfolgreichsten Alben war „Rita Lee“ aus dem Jahr 1979, mit „Mania de Você“, „Chega mais“ und „Doce Vampiro“. Auf dem gleichnamigen Album im darauffolgenden Jahr geht sie in eine poppigere Richtung und hat mit „Lança perfume“ und „Baila comigo“ noch mehr Erfolg.  Sie war eine beliebte Rockerin, bevor und nachdem das Genre Mitte der 1980er Jahre in Brasilien zu einem kommerziellen Phänomen wurde. Bemerkenswerte Alben waren „Saúde“ (1981) und „Rita and Roberto“ (1985), mit dem die beiden beim ersten Rock in Rio auf der Bühne standen.  1996 stürzte sie unter der Wirkung von Medikamenten vom Balkon ihrer Farm und brach sich den Unterkiefer. Rita Lee versuchte, mit Alkohol und Drogen aufzuhören, dies gelang ihr erst im Januar 2006. 

Im Jahr 2001 gewann Rita Lee mit „3001“ den Latin Grammy für das beste Rockalbum in portugiesischer Sprache. Sie sollte noch fünf weitere Nominierungen für den Preis erhalten und 2022 den Preis für musikalische Exzellenz für das Gesamtwerk bekommen. Im Jahr 2012 gab sie bekannt, dass sie wegen körperlicher Gebrechlichkeit nicht mehr auftreten werde. „Ich ziehe mich von Shows zurück, aber niemals von der Musik“, schrieb sie auf Twitter.  Rita Lee ist nie wieder richtig auf Tournee gegangen. Dennoch gab sie Ende 2012 eine Show in Distrito Federal, bei der sie vor dem Publikum die Hosen herunterließ, und 2013 sang sie auf dem Geburtstag von São Paulo, wobei sie vom Publikum in ihrer Stadt bejubelt wurde. Ihr letztes Album mit unveröffentlichten Studiosongs kam im April 2012 heraus. „Reza“ war damals ihr erstes unveröffentlichtes Werk seit neun Jahren. Der Titeltrack war der Arbeitssong, den sie als „ein Gebet zum Schutz vor Neid, Wut und Flüchen“ bezeichnete. Insgesamt gab es 40 Alben, 6 von Mutantes, 34 in ihrer Solo Karriere. Brasiliens Präsident Luiz Inácio Lula da Silva hat im ganzen Land eine dreitägige Staatstrauer für den Tod der Sängerin Rita Lee Jones de Carvalho ausgerufen.