Afroamerikanischer Sänger und Aktivist Harry Belafonte gestorben

Der Sänger, Schauspieler und Bürgerrechtsaktivist Harry Belafonte hat in den 1950er Jahren die Rassenschranken in den Vereinigten Staaten durchbrochen. Nach Angaben seiner Familie ist Belafonte am Dienstag (25.) im Alter von 96 Jahren in seinem Haus in New York gestorben. Der 1927 im New Yorker Stadtteil Harlem geborene Jamaikaner wurde 1956 mit dem karibischen Musikalbum „Calypso“ berühmt, das Lieder wie „Day-O“ und „Jamaica Farewell“ bekannt machte.

Ein Allround-Entertainer

In einer Zeit, als die Rassentrennung in den Vereinigten Staaten noch tief verwurzelt war und Afroamerikaner auf der Leinwand nur eine Minderheitenrolle spielten, unternahm er mit Filmen wie „Carmen Jones“ auch einige Ausflüge in die Welt des Kinos. Aufgrund seiner großen Popularität und seiner Fähigkeit, Rassenschranken in der Kunstwelt zu überwinden, wurde Belafontes Karriere mit der von Künstlern wie Louis Armstrong, Ella Fitzgerald und seinem Zeitgenossen Sidney Poitier verglichen. 1968 lud die britische Sängerin Petula Clark, die sich damals auf dem Höhepunkt ihrer Popularität befand, Belafonte zu einem NBC-Fernsehspecial ein und die beiden sangen ein Duett, bei dem Clark die Hand ihres Kollegen in einer zärtlichen Geste berührte. Der Sponsor der Sendung, Plymouth Motors, versuchte, den Moment zu zensieren, weil er das Publikum in den Südstaaten beleidigen könnte, aber Clark, die die Rechte an der Sendung hatte, weigerte sich. Es wird angenommen, dass es das erste Mal war, dass zwei Menschen unterschiedlicher Hautfarbe vor der Kamera diskreten Körperkontakt hatten.

Belafonte, ein Verfechter der Bürgerrechte

Belafonte, der sich persönlich für die Bürgerrechtsbewegung engagierte und diese auch finanzierte, war ein persönlicher Freund von Reverend Martin Luther King und nahm 1963 an dem historischen Marsch auf Washington teil, bei dem er die berühmte Rede „I have a dream“ hielt. Er warb auch um die Unterstützung berühmter Hollywood-Stars wie Paul Newman und Marlon Brando für die Sache und wurde von US-Präsident John F. Kennedy (1961-1963) als Kulturberater für das neu geschaffene Friedenskorps ernannt. Er war immer auf die eine oder andere Weise in die Politik involviert und nannte US-Präsident George W. Bush (2001-2009) wegen der Invasion des Irak im Jahr 2003 sogar „den größten aller Terroristen“.