NASA entdeckt Warmwasserwellen im Pazifik

Der NASA-Satellit Sentinel-6 Michael Freilich hat Kelvin-Wellen im Pazifischen Ozean entdeckt. Diese bringen wärmeres als normales Wasser an die Küste von Peru, Ecuador und Kolumbien. Die Bilder zeigen Kelvin-Wellen, die an der Meeresoberfläche etwa 5 bis 10 Zentimeter hoch und Hunderte von Kilometern breit sind und sich von West nach Ost entlang des Äquators in Richtung der Westküste Südamerikas bewegen. Wenn sie sich am Äquator bilden, bringen Kelvin-Wellen warmes Wasser, das mit einem höheren Meeresspiegel verbunden ist, vom westlichen Pazifik in den östlichen Pazifik.

Frühe Anzeichen des El-Niño-Phänomens

Die Reihe von Kelvin-Wellen, die zu dieser Zeit beginnen, sind ein bekannter Vorläufer von El Niño. Dieses Phänomen ist gekennzeichnet durch einen höheren Meeresspiegel und überdurchschnittlich warme Meerestemperaturen an den westlichen Küsten. Wasser dehnt sich aus, wenn es sich erwärmt, so dass der Meeresspiegel an Orten mit wärmerem Wasser tendenziell höher ist. El Niño ist auch mit einer Abschwächung der Passatwinde verbunden. Die neuesten Daten des Sentinel-6-Satelliten Michael Freilich decken den Zeitraum zwischen Anfang März und Ende April 2023 ab. Bis zum 24. April hatten die Kelvin-Wellen vor den Küsten Perus, Ecuadors und Kolumbiens wärmeres Wasser und höhere Meeresspiegel (in rot und weiß dargestellt) angesammelt.

Es sei darauf hingewiesen, dass Peru und Ecuador seit Februar 2023 einen Anstieg der Meerestemperaturen vor ihren Küsten verzeichnen, der die Entwicklung von El Niño Costero, einem lokal begrenzten Phänomen in diesem Sektor des Pazifischen Ozeans, vorangetrieben hat. Satelliten wie Sentinel-6 Michael Freilich können Kelvin-Wellen mit einem Radarhöhenmesser aufspüren, der mithilfe von Mikrowellensignalen die Höhe der Meeresoberfläche misst. Wenn ein Höhenmesser über Gebiete fährt, die wärmer sind als andere, zeigen die Daten einen höheren Meeresspiegel an.

Globale Erwärmung auf Rekordniveau

„Wir werden diesen El Niño wie einen Falken beobachten“, sagte Josh Willis, Sentinel-6-Projektwissenschaftler Michael Freilich am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, in einer Erklärung. „Wenn er groß ist, wird der Globus eine Rekord-Erwärmung erleben“. Sowohl die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) als auch die Weltorganisation für Meteorologie haben kürzlich berichtet, dass die Wahrscheinlichkeit, dass sich im Spätsommer ein El Niño entwickelt, steigt. Die fortgesetzte Überwachung der Meeresbedingungen im Pazifik durch Instrumente und Satelliten wie Sentinel-6 Michael Freilich sollte in den kommenden Monaten dazu beitragen, zu klären, wie stark er werden könnte.

„Wenn wir den Meeresspiegel vom Weltraum aus mit Hilfe von Satelliten-Höhenmessern messen, kennen wir nicht nur die Form und Höhe des Wassers, sondern auch seine Bewegung, wie Kelvin- und andere Wellen“, erklärte Nadya Vinogradova Shiffer, NASA-Programmwissenschaftlerin und Leiterin von Sentinel-6 Michael Freilich in Washington. „Ozeanwellen leiten Wärme um den Planeten, bringen Wärme und Feuchtigkeit an unsere Küsten und verändern unser Klima.“