Ecuador: Blue Bond bringt neue Hoffnung für die Galapagos-Inseln

Der Ozean steht im Jahr 2023 im Mittelpunkt. Im März verkündeten die Vereinten Nationen ein monumentales Meeresabkommen, das von der Regierungskonferenz über die biologische Vielfalt der Meere in Gebieten jenseits der nationalen Gerichtsbarkeit geschlossen wurde. Nur zwei Monate später, am 9. Mai, schrieb auch Ecuador Geschichte, indem es eine Vereinbarung über die Umwandlung von Schulden in Höhe von einer Milliarde Dollar in eine „blaue Anleihe“ traf, die jährlich mindestens 12 Millionen US-Dollar für Naturschutzinitiativen auf den Galapagos-Inseln bereitstellen wird. Die Vereinbarung wird die Schulden Ecuadors reduzieren und der Regierung mehr als 1 Milliarde US-Dollar einsparen. Dadurch werden in den nächsten 20 Jahren mehr als 450 Millionen Dollar an Naturschutzmitteln generiert, so die an den Verhandlungen beteiligten Organisationen Pew Bertarelli Ocean Legacy Project, Credit Suisse, die US International Development Finance Corporation, die Inter-American Development Bank und die ecuadorianische Regierung. In Zukunft wird der neu gegründete Galápagos Life Fund für die Planung und Verwendung der Blue Bond-Mittel verantwortlich sein. Obwohl die Stiftung von einer gemischten Gruppe aus Vertretern der ecuadorianischen Regierung und von Nichtregierungsorganisationen geleitet werden soll, wurde kritisiert, dass der Fonds seinen Sitz in den USA haben soll, was die souveräne Kontrolle der Galapagos-Inseln beeinträchtigen würde.

BEDROHUNGEN FÜR DAS PARADIES

Die Galápagos-Inseln, berühmt für ihre Rolle als Inspirationsquelle für Charles Darwins bahnbrechende Evolutionstheorie, ziehen die Welt immer noch in ihren Bann. Verónica Arias Cabanilla, geschäftsführende Direktorin der Coalition of Capital Cities of the Americas on Climate Change und ehemalige Umweltministerin von Quito, beschreibt den Archipel als einen wahren ökologischen Schatz, der einen Zufluchtsort für mehr als 3.500 Arten darstellt und als wichtiger Migrationskorridor dient. Im Januar 2022 wurden die Grenzen des Meeresschutzgebiets Hermandad um weitere 30.000 Quadratkilometer unberührten Meereslebensraums erweitert. Diese Erweiterung baut auf dem bestehenden, 138.000 Quadratkilometer großen Galápagos-Meeresschutzgebiet auf, das 1998 eingerichtet wurde. Unter der Führung des damaligen Präsidenten Guillermo Lasso wurden die Schutzbemühungen durch die Unterzeichnung eines zusätzlichen 30.000 Quadratkilometer großen Gebietes, das die Langleinenfischerei innerhalb seiner Grenzen effektiv verbietet, weiter verstärkt.

Die Weite zwischen den Galápagos-Inseln und der costaricanischen Cocos-Insel dient als Wanderkorridor, der von fast 30 Arten genutzt wird, darunter Haie, Wale, Meeresschildkröten und Mantarochen, um nur einige zu nennen. Cabanilla fügte hinzu, dass viele dieser Arten, wie Hammerhaie, Weiße Haie, Meeresschildkröten und Albatrosse, trotz aller Schutzbemühungen vom Aussterben bedroht sind. „Wissenschaftliche Untersuchungen haben über mehrere Jahre hinweg gezeigt, dass diese wandernden Arten riesige Gebiete durchqueren, und es wurde festgestellt, dass es eine starke Verbindung zwischen den Galapagos-Inseln in Ecuador, den Cocos-Inseln in Costa Rica, den Coiba-Inseln in Panama und den Malpelo-Inseln in Kolumbien gibt“, erklärte Cabanilla. „Diese Routen sind Futter- und Brutgebiete, je nach Art fast das ganze Jahr über. Es handelt sich um ein sehr reichhaltiges Gebiet, und deshalb ist es so wichtig, diese Migrationsroute zu erhalten.“ Laut Dr. Alexander Rafael Hearn, Professor für Meeresbiologie an der Hochschule für Biologie und Umweltwissenschaften der Universität Quito, handelt es sich um ein hochsensibles Gebiet im Pazifik, das vor allem durch Überfischung und illegale Fangtechniken wie Langleinen, Plastikverschmutzung und invasive Arten bedroht ist.

Die alarmierenden Berichte über illegalen Haifischfang und die Ausbeutung anderer Arten wie Seegurken und endemische Fische haben einen dunklen Schatten auf das empfindliche Ökosystem geworfen. Hearn, der an der Einrichtung des Meeresschutzgebiets Hermandad beteiligt war, äußerte sich auch besorgt über die nachteiligen Auswirkungen eines schlecht geführten Tourismus auf diese empfindliche Umwelt. Er fügte hinzu, dass die sich abzeichnende Bedrohung durch den Klimawandel, die durch Phänomene wie El Niño noch verschärft wird, die Erwärmung der Gewässer verstärkt, was sich nachteilig auf die lokale Fauna auswirkt und die Produktivität der Fischerei beeinträchtigt. „Übermäßige menschliche Aktivitäten [sind eine Bedrohung], wenn sie nicht im Rahmen der Achtung und des Schutzes der Natur erfolgen“, schloss Hearn, der sich auf die ozeanografische Biodiversität spezialisiert hat. „Auf Galapagos wird es immer Bedrohungen geben, die Frage ist, wie wir mit ihnen umgehen und wie wir unsere Aktivitäten entsprechend den Bedürfnissen des Reservats ausbalancieren.“

ÜBERWACHUNG DER GEMEINSCHAFT

Alberto Andrade, ein ehemaliger handwerklicher Fischer und heutiger Leiter der Bürgerinitiative Frente Insular de la Reserva Marina de Galápagos (Inselfront des Meeresschutzgebiets Galápagos), ist eine Schlüsselfigur im Kampf um den Schutz dieses wertvollen Ökosystems. Andrades Kollektiv wurde als Reaktion auf einen Vorfall im Jahr 2017 gegründet, als ein chinesisches Schiff mit 300 Tonnen geschützter Arten aufgegriffen wurde. Im August desselben Jahres führte Andrade Demonstrationen auf Galapagos an und forderte die ecuadorianische Regierung auf, Maßnahmen zu ergreifen und diese Region zu schützen. Ihre beharrlichen Bemühungen trugen schließlich mit der Einrichtung des Meeresschutzgebiets Hermandad Früchte, „Warum heißt es Hermandad? Weil von 2017 bis 2022 die Gemeinschaft, die Wissenschaft und die Regierung verstanden haben, dass Wasserräume miteinander verbunden sind und Hermandad mit dem zweihundertjährigen Reservat in Costa Rica zusammenhängt“, erklärte Andrade. Von diesem Moment an haben die Gemeinden auf Galapagos verstanden, dass die Erhaltung der Fauna sowohl für die Umwelt als auch für die lokale Wirtschaft von entscheidender Bedeutung ist, was der Grund dafür ist, dass wir sie ökosystemare Vorteile nennen.“

In einer kürzlich veröffentlichten Pressemitteilung wurde bekannt gegeben, dass elektronische Überwachungsgeräte eine entscheidende Rolle beim Schutz der Meereslebewesen in dem Gebiet und bei der Verbesserung der Überwachung von Fängen und Beifängen spielen werden. Um eine wirksame Überwachung zu gewährleisten, müssen bis Ende 2024 mindestens 70 % der Ringwadenfänger Beobachter an Bord haben, während bis Ende 2025 mindestens 20 % der Langleinenfänger Beobachter an Bord haben müssen. Außerdem wird der Einsatz von Fischsammelgeräten (FADs) eingeschränkt. Cabanilla von der Coalition of Capital Cities of the Americas on Climate Change wies darauf hin, dass sich die Überwachungskosten für die Regierung auf 6 Millionen Dollar belaufen könnten, und sagte, dass die zusätzlichen Mittel, die durch den Blue Bond bereitgestellt werden, äußerst hilfreich wären. „Im Moment haben wir einen Mangel [an Investitionen]“, sagte Cabanilla und sprach sich für die elektronische Überwachung des Gebiets aus. „Offensichtlich müssen alle Schiffe überwacht werden. Wenn wir in diese blauen Anleihen investieren, wird es eine zusätzliche Überwachung geben, mit mehr Radaren, dann wird es für die Boote sehr schwierig sein, hineinzukommen.“

Andrade betonte seinerseits, wie wichtig es ist, dass sich die Öffentlichkeit durch die regelmäßige Prüfung technischer Berichte auf dem Laufenden hält. Durch die aktive Beteiligung an dem Prozess könne der Einzelne ein Gefühl der Eigenverantwortung und des Vertrauens entwickeln, da er wisse, dass es unabhängig von der jeweiligen Regierung ein systematisches Verfahren gebe, das über einen bestimmten Zeitraum befolgt werde. Er ist auch der Meinung, dass die Mitglieder der Gesellschaft gut positioniert sein sollten, um diese Maßnahmen zu verfolgen, und dass die Menschen darin geschult werden sollten, wie man die Überwachung durchführt. „Hören Sie den lokalen und nationalen Fischern zu und bringen Sie Informationen über die Fangsaison und die Produktivität der Fischereigebiete aus ihrer Sicht“, betont er. „Natürlich haben wir wissenschaftliche Daten, aber wir dürfen nicht vergessen, dass die Daten aus der Erfahrung der Fischer stammen. Und bei diesem Thema geht es im Wesentlichen um die Bekämpfung der illegalen Fischerei. Die Zivilgesellschaft, die Wissenschaft und die Fischer sollten daher einbezogen werden“.

INTERNATIONALE ZUSAMMENARBEIT IST DER SCHLÜSSEL

Die Experten betonten die Notwendigkeit einer effektiven Zusammenarbeit zwischen allen Nationen der lateinamerikanischen Pazifikküste zum Schutz des Ozeans, der ein zusammenhängendes Ökosystem ist. „All dies muss auf den neuesten Stand gebracht werden“, meinte Andrade, „sonst wäre es ein toter Buchstabe. Und es hätte keinen Sinn, dass Ecuador sich daran hält, wenn Peru sich nicht daran hält, oder wenn Kolumbien sich nicht daran hält, oder wenn Guatemala sich nicht daran hält. Denn ob es uns gefällt oder nicht, wir sind miteinander verbunden, und das hat sich bereits gezeigt“. Cabanilla pflichtete dem bei und betonte, dass alle Länder in der Region eine umfassende öffentliche Politik zur Bekämpfung illegaler Schiffe, insbesondere aus Ländern wie China, betreiben müssen, die Fischereipraktiken anwenden, die bereits gefährdete Arten bedrohen. Dr. Hearn unterstrich die Bedeutung der länderübergreifenden Zusammenarbeit und hob den außertropischen Meereskorridor im Pazifik als beispielhafte Initiative hervor, die sich über zwei Jahrzehnte erstreckt. An dieser Zusammenarbeit sind Ecuador, Kolumbien, Panama und Costa Rica beteiligt, die alle zusammenarbeiten, um die gemeinsamen Meeresressourcen auf koordinierte Weise zu bewirtschaften.

„Dies muss in den kommenden Jahren verstärkt werden“, sagte er, „insbesondere mit Blick auf die Vernetzung und die Migrationsrouten von Arten, die unter Naturschutz stehen, wie Meeresschildkröten, Haie und einige Vogelarten. Es gibt also einiges zu tun in den Meeresgebieten und beim Management menschlicher Aktivitäten, die diese Arten bedrohen können“. Die Einrichtung des Meeresbiosphärenreservats wurde als gemeinsame Anstrengung zum Schutz des Migrationskorridors angekündigt, was eine wichtige Entwicklung darstellt. Dr. Hearn betonte die entscheidende Rolle Costa Ricas bei der Ausdehnung des Schutzes auf seine Gewässer, einschließlich des Gebiets bis zu den Cocos-Inseln, und erkannte die Vernetzung des Hermandad-Reservats an, das die Migrationsrouten zwischen Galápagos, den Cocos-Inseln und der mittelamerikanischen Küste umfasst. „Ecuador hat seinen Teil dazu beigetragen, indem es einen Teil der Migrationszone geschützt hat, aber Costa Rica muss auch definieren, welchen Schutz es auf seiner Seite umsetzen wird“, schloss er. „Wir verfolgen dies in Ecuador aufmerksam, da wir unseren Teil getan haben und Costa Rica idealerweise auch seinen Teil tun sollte, insbesondere in Bezug auf Fischereigeräte wie die Langleinen zwischen der ecuadorianischen Grenze und den Cocos-Inseln.“

Je mehr die Wissenschaftler über die Ernährungs- und Brutgewohnheiten der verschiedenen Arten wissen, desto einfacher und durchsetzungsfähiger werden die Schutzbemühungen sein, so Cabanilla. Deshalb sei es wichtig, in die Überwachung des Meeresschutzgebietes zu investieren. Ihrer Meinung nach sind die blauen Bonds ein äußerst wichtiger Schritt in diese Richtung: „Es handelt sich um einen Mechanismus, den es bisher noch nicht gab und der daher erforscht werden muss. Theoretisch sollte es also funktionieren, und die Dinge [die eventuell schief gehen] werden mit der Zeit korrigiert“.