Fake News: Echtes Problem in Lateinamerika

In den letzten zehn Jahren haben Faktenprüfer und Nachrichtenredaktionen die Flut von Falschinformationen, die die lateinamerikanische Politik überschwemmt, immer stärker zurückgedrängt. Weit weniger sichtbar sind die Urheber dieser Inhalte. Doch in dieser Woche haben Medienorganisationen aus vierzehn verschiedenen lateinamerikanischen Ländern sowie aus Spanien und den Vereinigten Staaten eine Reihe von Berichten veröffentlicht, die den Schleier über die oft unsichtbaren Akteure lüften, die falsche digitale Geschichten verbreiten. Die Berichte, die vom Lateinamerikanischen Zentrum für investigativen Journalismus (CLIP) koordiniert wurden, zeigen, wie in den letzten Jahren in der gesamten Region Desinformationen verbreitet wurden – und dass die Systeme, die sie auffangen sollten, dies oft nicht getan haben. Viele dieser so genannten digitalen Söldner, die auf beiden Seiten des politischen Spektrums operieren, haben sich den Konsequenzen von sozialen Medienplattformen und Regierungsbehörden entzogen.

Einem Bericht zufolge erstellte in Mexiko eine von César Hernández Paredes gegründete Marketinggruppe gefälschte Nachrichtenseiten, die um die Zeit der Wahlen herum für seine Kunden günstige Artikel veröffentlichten. Die Gruppe erstellte auch eine große Anzahl von gefälschten Konten in den sozialen Medien, um Unterstützungsbotschaften zu verbreiten. (Dies war nur eine der vielen Troll-Farmen, die in den CLIP-Berichten identifiziert wurden.) Hernández arbeitete für linke Politiker, darunter Mitglieder der mexikanischen Regierungspartei Morena sowie den ehemaligen bolivianischen Präsidenten Evo Morales, den ehemaligen ecuadorianischen Präsidenten Rafael Correa und den venezolanischen Diktator Nicolás Maduro. Meta, die Muttergesellschaft von Facebook, löschte einige der gefälschten Konten von Hernández in Bolivien, und die Behörden ermittelten gegen ihn wegen Unregelmäßigkeiten im Zusammenhang mit Verträgen in Bolivien, Ecuador und Spanien, wo er für die linke Partei Podemos arbeitete. CLIP meldete jedoch keine Gerichtsverfahren gegen Hernández‘ Vorgehen in Mexiko.

In Chile berichteten die CLIP-Partner, dass das Unternehmen des argentinischen Marketingspezialisten Fernando Cerimedo die Website registrierte, auf der eine virale Lüge auftauchte, die behauptete, der Verfassungsentwurf des Landes für 2022 würde das private Wohneigentum abschaffen. Obwohl einige Chilenen die falsche Behauptung bei der Organisation, die die Webdomain verwaltete, anzeigten, verschwand die Website erst Monate später. Einige Analysten sind der Meinung, dass die Flut von Fake News rund um den politisch fortschrittlichen Verfassungsentwurf dazu beigetragen hat, dass dieser in einem landesweiten Referendum im September 2022 abgelehnt wurde. In Brasilien haben die Wahlbehörden jedoch eine aggressivere Haltung gegen Desinformation eingenommen. Cerimedo verbreitete nach der Wahl in Brasilien 2022 Unwahrheiten, aber das Wahlgericht des Landes handelte schnell und entfernte die Inhalte. So behaupteten beispielsweise der ehemalige rechtsextreme Präsident Jair Messias Bolsonaro und seine Anhänger nach der Wahlniederlage ohne Beweise, dass es Wahlbetrug gegeben habe. Als Cerimedo ein Video veröffentlichte, in dem diese Behauptung wiederholt wurde, ließ das Gericht es innerhalb eines Tages entfernen. (Dies hat ihn jedoch nicht davon abgehalten, in der laufenden Wahlsaison für den rechtsextremen argentinischen Präsidentschaftskandidaten Javier Milei zu arbeiten).

Das brasilianische Vorgehen unterscheidet sich von dem in Mexiko und Chile, wo sich die Wahlbehörden auf die Kennzeichnung und Überprüfung von Fakten verlassen, um Desinformation zu kontrollieren, aber nicht anordnen, dass Verlage den Inhalt entfernen. Einige Kritiker sind der Meinung, dass Brasilien dem Wahlgericht zu viel Macht über die Online-Redaktion gegeben hat, aber der Ansatz wurde als Reaktion auf die öffentliche Besorgnis geschaffen, dass soziale Medienplattformen ihren eigenen Verpflichtungen zur Überwachung von Inhalten nicht nachkommen würden. So stellte die unabhängige Überwachungsorganisation Global Witness fest, dass Facebook es versäumt hat, wahlbezogene Desinformationswerbung vor den Wahlen in Brasilien 2022 zu erkennen.

Lateinamerikas politisches Trollfarm-Problem tritt vor dem Hintergrund eines geringen Vertrauens in politische Parteien und eines stetig sinkenden Vertrauens in Nachrichtenmedien auf. Die Mittel für den professionellen Journalismus sind angesichts der langsamen Erholung nach der Pandemie knapp, was viele Nachrichtenorganisationen dazu veranlasst, sich zu verkleinern. Erschwerend kommt hinzu, dass die meisten Zeitungen in der Region über keine geprüften und gut redigierten Meinungsrubriken verfügen, wie der venezolanisch-amerikanische Schriftsteller und ehemalige Meinungsredakteur der New York Times en Español, Boris Muñoz, dieses Jahr für das Wilson Center schrieb. Angesichts des geringen Vertrauens in die Presse ist es in diesen Ländern noch schwieriger, eine gesunde politische Debatte zu fördern. Ein Silberstreif am Horizont des Niedergangs des traditionellen Journalismus ist laut Muñoz jedoch die explosionsartige Zunahme neuer digitaler Nachrichtenorganisationen, die in Lateinamerika hochwertige Arbeit leisten und von denen viele an der CLIP-Untersuchung teilgenommen haben.

Es ist noch völlig offen, welche langfristigen Maßnahmen die Wahlbehörden oder andere Behörden in der Region zum Schutz vor Online-Desinformation ergreifen werden, obwohl in den letzten Monaten in Brasilien und Chile Vorschläge zu diesem Thema gemacht wurden. Viele Experten plädieren für eine bessere Ausbildung in Medienkompetenz und mehr akademische Forschung über Desinformation, anstatt den Regierungen die Macht zu geben, Inhalte zu entfernen. In der Zwischenzeit bietet die CLIP-Berichterstattung einen wertvollen Einblick in die Unzulänglichkeiten und Erfolge der derzeitigen Leitplanken.