Dominikanische Republik: Die zweite Hauptstadt ist New York

Es gibt nur wenige Einwanderergemeinschaften in New York, die ein so spektakuläres Wachstum erlebt haben wie die dominikanische Gemeinschaft, die derzeit 892.000 Menschen zählt – eine beeindruckende Zahl, wenn man bedenkt, dass die Karibikinsel 11,1 Millionen Einwohner hat und ihre „Diaspora“ drei Millionen zählt. „Wir machen bereits 10 % von New York City aus und sind auf dem Weg zu 11 %“, erklärt der dominikanische Konsul Eligio Jáquez gegenüber der spanischen Nachrichtenagentur EFE in seinem Büro am Times Square, inmitten der unaufhörlichen Betriebsamkeit eines Konsulats, in das täglich Tausende von Menschen kommen, um alle möglichen Verfahren zu erledigen.

Die Stärke der dominikanischen Gemeinschaft, die in zehn Jahren um 30 % gewachsen ist, lässt sich in vielerlei Hinsicht messen: 3.200 New Yorker Polizeibeamte sind dominikanischer Herkunft, ebenso wie 249 Schuldirektoren, 24 Richter oder sechs Ratsmitglieder im mächtigen New Yorker Stadtrat, allesamt im öffentlichen Sektor. Noch auffälliger ist ihre Präsenz und Aktivität im privaten Sektor: 52.000 Taxifahrer, 20.000 Bodegas in der ganzen Stadt, 542 Supermärkte, Hunderte von Friseuren… Dominikaner sind bei weitem die aktivste und sichtbarste Latino-Gemeinschaft in der Stadt, sogar noch mehr als die alteingesessenen Puertoricaner oder Mexikaner, die als letzte in großer Zahl nach New York kamen.

Nationale Präferenz

Konsul Jáquez unterstreicht die Verbundenheit der Dominikaner mit ihrer Identität und nennt mehrere leicht nachprüfbare Beispiele: Baseball (Nationalsport) oder Bachata-, Merengue- oder Dembow-Musik sind an den Wochenenden in allen öffentlichen Parks im Norden Manhattans allgegenwärtig, wo ganze Familien endlose Grillpartys veranstalten, während Juan Luis Guerra oder Tokischa, je nach Geschmack, auf Hochtouren spielen. Dieser Stadtteil an der Nordspitze der Insel ist als „Little Dominican Republic“ bekannt, aber im Gegensatz zu „Little Italy“ – wo das einzige Italienische die Restaurants sind – könnte man hier meinen, man befände sich mitten in Santo Domingo, wären da nicht die fehlenden Palmen. Am späten Nachmittag und sobald der Frühling Einzug hält, stellen die Einheimischen Tische und Stühle nach draußen und spielen Domino, was dem ganzen Viertel ein unverkennbar lateinamerikanisches Flair verleiht.

Die Wahrheit ist, dass wir hier ‚dominikanisch‘ leben können“, sagt Yeison, ein 45-jähriger Friseur: „Wir haben unsere Supermärkte, unsere Bars und Restaurants, unsere Ärzte und Zahnärzte, unsere Anwälte… sogar der United Palace (eine historische Konzerthalle im Norden Manhattans) gehört uns“, scherzt er. Yeison arbeitet als Friseur in einem Salon in der Upper West Side, in dem alle Angestellten – Männer und Frauen – ebenfalls Dominikaner sind. In einem nahe gelegenen KeyFoods-Supermarkt gibt es die gleiche Besonderheit: Alle Kassierer, Metzger und Manager sind Dominikaner. Auch wenn es heikel ist, von „positiver Diskriminierung“ in einer Stadt zu sprechen, die so sehr auf diese Fragen achtet, so ist doch klar, dass die Geschäftsführung der Unternehmen die Landsleute bevorzugt. Der Konsul erklärt dies so: Seiner Meinung nach erklärt sich die nationale Bevorzugung durch die Tatsache, dass Dominikaner in ihrer Arbeit Ausdauer und Verbundenheit mit ihrer eigenen Identität zeigen, die sie auch im Laufe der Zeit nicht verlieren.

Als Beispiel führt er die Rücküberweisungen/Remissen an: Von den 3 Millionen Dominikanern im Ausland schickte mehr als die Hälfte (1,6 Millionen) im vergangenen Jahr 9,8 Milliarden Dollar an ihre Verwandten im Land, was 9 % des BIP des Landes entspricht. Es ist kein Zufall, dass der Präsident des Landes selbst, Luis Abinader, den New Yorker Dominikanern eine Geste machen wollte und am Sonntag, dem 13. August, an der großen dominikanischen Parade teilnehmen wird, die mehrere Stunden lang die Sixth Avenue entlanglaufen wird. Abinader, ein wahrscheinlicher Kandidat für die Wiederwahl, weiß, dass in dieser riesigen New Yorker Gemeinschaft von Landsleuten viele Stimmen auf dem Spiel stehen, daher wird er das Rampenlicht mit der urbanen Sängerin Nati Natasha, der Königin der Parade, teilen. Eines Tages wird Abinader vielleicht eine Straße in New York nach sich benennen lassen, wie sein Vorgänger Juan Pablo Duarte. Es gibt „dominikanische“ Straßen, die Baseballspielern, Journalisten, Sängern und politischen Aktivisten gewidmet sind. Oder die Juan Rodriguez Street, der berühmte Dominikaner, der der erste Einwanderer in der Geschichte New Yorks war: Nachdem er 1613 von einem holländischen Handelsschiff geflohen war, wo er wahrscheinlich auf den Galeeren gefangen gehalten wurde, war er der erste „Fremde“, der vor der Ankunft der Weißen auf die einheimischen Lenape traf.

Nur wenige können sich einer vierhundertjährigen Präsenz im Big Apple rühmen. Die Dominikaner, ja.