Immer mehr Elektrofahrzeuge weltweit unterwegs

Die Internationale Energieagentur (IEA) rechnet damit, dass in diesem Jahr so viele Elektroautos verkauft werden wie nie zuvor. Für 2023 geht die Agentur von 14 Millionen verkauften Elektroautos weltweit aus. Das sind vier Millionen mehr als im Vorjahr – ein Absatzplus von 35 Prozent. Der Markt für Elektrofahrzeuge, der Pkw, Busse und Lkw umfasst, wird demnach auf über 26 Millionen Einheiten ansteigen, von denen mehr als die Hälfte auf China entfällt. Die IEA hebt das „exponentielle Wachstum“ des Sektors hervor, der sowohl aus 100%igen Elektrofahrzeugen als auch aus Hybriden und Plug-in-Hybriden besteht, gefördert sowohl durch „nationale Politiken“ im Einklang mit dem Kampf gegen den Klimawandel als auch durch den Anstieg des Ölpreises, der alternative Fahrzeugoptionen wirtschaftlicher gemacht hat. In den Ländern der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten ist das Elektroauto bereits etwas Normales, ein Konzept, das bereits Teil der gesellschaftlichen Kultur ist. Der Strukturwandel weg von Verbrennerautos hin zur Elektromobilität, als auch die immer stärker werdende chinesische Autoindustrie, hat auch Lateinamerika als Expansions- und Produktionsmarkt identifiziert und sorgt für einen Investitionswettstreit in der Region.

Gewinner dieser Entwicklung sind vor allem die klassischen Produktionsstandorte wie Mexiko und Brasilien. Sie verfügen über eine jahrzehntelange Erfahrung in der Fahrzeugproduktion und haben zudem eine räumliche Nähe zum sogenannten „ Lithium-Dreieck“ Argentinien , Bolivien und Chile. Hier werden rund zwei Drittel des weltweiten Lithium-Vorkommens vermutet, die für die Batterie-Produktion von E-Autos von zentraler Bedeutung sind. Argentinien ist auf dem besten Weg, in wenigen Jahren zum drittgrößten Lithiumproduzenten aufzusteigen. Dies ist eine Folge der bestehenden weltweiten Nachfrage und auch des Fortschritts der laufenden Projekte, die es dem Land ermöglichen werden, seine derzeitige Produktion bis 2026 mehr als zu verdreifachen und 260.000 Tonnen Lithiumcarbonat zu erreichen. Argentinien ist derzeit der viertgrößte Produzent von Lithiumkarbonat (LCE) in der Welt und hat drei Projekte in Betrieb: Salar de Olaroz in Jujuy, das dem australischen Unternehmen Allkem gehört; Fénix in Catamarca, das dem US-Unternehmen Livent gehört; und vor zwei Monaten Olaroz Cauchari, ebenfalls in der Provinz Jujuy, das Exar gehört.

In Anbetracht der weltweiten Energiewende und der steigenden Nachfrage nach den dafür benötigten Rohstoffen bietet sich Argentinien die große Chance, einen wachsenden Anteil am weltweiten Mineralienangebot zu gewinnen, insbesondere als Lieferant von Lithium für Elektrofahrzeugbatterien. Dieses Interesse spiegelt sich in den acht am weitesten fortgeschrittenen Projekten wider, die mit großem Kapital von Unternehmen aus den Vereinigten Staaten, China, Südkorea, Frankreich und Australien gebaut werden. Lithiumcarbonat ist weit davon entfernt, als Rohstoff betrachtet zu werden – da es aufgrund des Minerals selbst, aber auch aufgrund der chemischen Behandlung, die es erfährt, eine große Bandbreite an Qualitäten aufweist – und hat einen sehr unterschiedlichen und schwankenden Preis, wie die letzten zwei Jahre gezeigt haben. Von einem Spotmarktpreis von 8.000 US-Dollar im Jahr 2020 bis zu einem Rekordwert von über 80.000 US-Dollar Mitte 2022 verzeichnet er derzeit einen Rückgang von mehr als 60 % und liegt im Durchschnitt bei 30.000 US-Dollar.

Aus diesem Grund sind die Prognosen für die Mengen, die Argentinien in den kommenden Jahren produzieren kann, derzeit konsolidiert, wobei das Projektportfolio berücksichtigt wird, das Erweiterungen bereits laufender, im Bau befindlicher und in fortgeschrittenen Entwicklungsphasen befindlicher Anlagen umfasst. Nach Angaben des Bergbausekretariats und der argentinischen Kammer der Bergbauunternehmer belaufen sich die Investitionen für die kommenden Jahre auf insgesamt 35 registrierte Projekte und auf 6 bis 7 Milliarden US-Dollar.