Iberá Sümpfe in Argentinien: Neues Refugium für die Pampashirsche

Inmitten eines der größten geschützten Feuchtgebiete der Welt und des wichtigsten in Argentinien, dem für seine Sümpfe bekannten Iberá-Naturschutzgebiet, steht der Pampashirsch nach fast einem Jahrhundert der Bedrohung seines Überlebens kurz davor, sich in Argentinien selbst zu erhalten. Ein von der Nichtregierungsorganisation Fundación Rewilding Argentina seit 2010 entwickeltes Projekt zur Wiederherstellung des Ökosystems in diesem Gebiet, das etwa 190 Kilometer von Corrientes, der gleichnamigen Hauptstadt der nordöstlichen Provinz des Landes, entfernt liegt, setzt die Resilvestration (Dem Planeten zurückgeben, was ihm gehört) als Strategie zur Wiederherstellung und Erhaltung der umliegenden Tierwelt ein.

Um zum Kern dieses Vorhabens zu gelangen, muss man eine Insel in der Mitte von Iberá erreichen, die so genannte „Estancia San Alonso“. Man erreicht sie auf dem Landweg, nachdem man das Portal San Nicolás, einen der acht Eingänge zum Nationalpark, durchquert hat, wobei man sich einen Weg durch Dutzende von Wasserschweinen bahnt, die aus dem Weg gehen, wenn man sie um „Erlaubnis“ bittet. Am Ende des Weges gibt es nur noch die Möglichkeit, das Gebiet auf dem Wasser- oder Luftweg zu erreichen, und nach einer halbstündigen Bootsfahrt ist der Wildtierverkehr mit der Sichtung von Wasserschweinen, die in der Lagune von Paraná dümpeln, und gelegentlichen Yacaré, die sich in der Wasserflora verstecken, abgeschlossen.

Auf den 11.000 Hektar voller natürlicher Arten auf der Ranch, wo der Mensch nur zum Wohle des Ökosystems eingreifen kann, arbeitet ein Team von Freiwilligen und Fachleuten täglich an der Pflege und Wiederherstellung der bedrohten Arten Argentiniens. Die Biologin der Organisation, Alicia Delgado, die für die Überwachung der 300 bis 350 Hirsche im Reservat verantwortlich ist, erklärte gegenüber der Nachrichtengentur EFE, dass man kurz davor stehe, eine etablierte Population von Pampashirschen in Iberá zu erreichen. „Als wir mit dem Projekt begannen, arbeiteten wir daran, eine lebensfähige Anzahl von Gründertieren zu etablieren, die in der Lage sind, das Gebiet neu zu besiedeln. Es ist eine intensive Phase, in der so viele Tiere wie möglich freigesetzt werden, um explosionsartig eine erste Generation zu erzeugen. Heute haben wir eine sich fast selbsterhaltende Populationen“, erklärt sie.

Obwohl sie noch weit davon entfernt sind, ähnliche Bestände wie im 19. Jahrhundert zu zählen, sind sie mit den aktuellen Zahlen in der Lage, diesen Prozess in anderen Teilen Argentiniens zu wiederholen: etwas, das mit der Umsiedlung von nur 37 Hirschen begann, was 5 % entspricht, dem Maximum, das aus einer Ursprungspopulation entnommen werden darf. Von dort aus gelang es der Umwelt-NGO, sie zur Fortpflanzung zu bewegen und Hunderte von Horden zu erzeugen, die sich über die 1,3 Millionen Hektar des Schutzgebiets verteilen, das auch als touristischer Ökopark fungiert. „Derzeit gibt es nur noch vier überlebende Gruppen in Corrientes, in der Provinz Buenos Aires, in San Luis und eine sehr kleine Gruppe im Norden von Santa Fe, von der man allerdings annimmt, dass es sie nicht mehr gibt“, fügt die Biologin hinzu, die auch für die Quarantäne der gefährdeten Arten zuständig ist, die in das Gebiet kommen.

Eine gefährdete Art

Der Pampashirsch ist eine der am stärksten gefährdeten Hirscharten des Landes. In der Vergangenheit waren sie in Herden – ähnlich wie die Gazellen in Afrika – vom Norden bis zum Süden Argentiniens verbreitet. Die Nachfrage nach Häuten für den Export nach Europa und die Einschleppung der Maul- und Klauenseuche durch die Viehzucht in den 1900er Jahren führten jedoch dazu, dass die Art fast ausgerottet wurde. Dieser Pflanzenfresser, der bis zu 45 Kilo wiegen und bis zu 1,5 Meter groß werden kann, spielt eine wichtige Rolle im Ökosystem: Er trägt zur Gesundheit der Grasflächen bei und fördert ihre Vielfalt, und er dient Raubtieren wie dem Jaguar als Beute. „Diese Art der aktiven Manipulation von Wildtieren birgt Risiken. Oft hat man Angst, sie einzugehen, weil man mit sehr gefährdeten Arten arbeitet, aber wenn man dieses Risiko nicht eingeht, ist die Art verloren“, schließt Delgado, die stolz darauf ist, dazu beigetragen zu haben, die Iberá-Sümpfe in ein neues Refugium für den Pampashirsch zu verwandeln.