El Niño-Dürre: Panamakanal reduziert Schiffszahlen weiter

Der Panamakanal wird aufgrund der schlimmsten Dürre seit über 70 Jahren die Zahl der Schiffe, die die Wasserstraße benutzen, weiter reduzieren. Die Panamakanal-Behörde (ACP) erklärte, sie sei aufgrund des trockensten Oktobers seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1950 zu dieser Entscheidung gezwungen gewesen. Das Wetterphänomen El Niño habe zu der schweren Dürre beigetragen, so die ACP. Es wird erwartet, dass die Kosten für die Verschiffung von Waren in die ganze Welt steigen werden. Der Panamakanal verkürzt die Zeit und die Entfernung, die Schiffe zwischen dem Atlantik und dem Pazifik zurücklegen müssen, erheblich. Er ist 24 Stunden am Tag und 365 Tage im Jahr in Betrieb und wird nach Angaben der Kanalbehörde jährlich von 13.000 bis 14.000 Schiffen genutzt.

Ein natürlich auftretendes El-Nino-Klimamuster, das mit einer ungewöhnlich hohen Wassertemperatur im zentralen und östlichen tropischen Pazifik verbunden ist, trägt zur Dürre in Panama bei. Der Wasserstand im Gatun-See, dem durch Regenfälle gespeisten Stausee, der die Hauptquelle für das Wasser im Schleusensystem des Kanals ist, ist nach Angaben der ACP „auf ein für diese Jahreszeit beispielloses Niveau gesunken“. Ab dem 3. November wird die Zahl der Buchungen deshalb von 31 pro Tag auf 25 pro Tag reduziert, so die ACP. Diese Zahl wird in den nächsten drei Monaten weiter auf 18 Slots pro Tag ab Anfang Februar 2024 reduziert.

In den letzten Monaten hat die ACP verschiedene Durchfahrtsbeschränkungen verhängt, um das knappe Wasser zu sparen. Anfang dieses Jahres haben die Behörden zum ersten Mal überhaupt die Zahl der Schiffe, die den Kanal passieren, reduziert. Die bereits ergriffenen Maßnahmen haben zu langen Verzögerungen geführt, da Dutzende von Schiffen auf die Durchfahrt durch den Kanal warten mussten. Diese Verspätungen haben „die Schifffahrtspreise anderswo in die Höhe getrieben, da die weltweit verfügbare Anzahl von Schiffen gesunken ist“, heißt es in einem Analystenvermerk der US Energy Information Administration. Die Verspätungen einiger Gastransporteure hätten in Panama ein Rekordniveau erreicht und die Kosten für den Transport von Flüssiggas aus den USA in die Höhe getrieben, heißt es weiter.