Irans Vordringen in Lateinamerika

Trotz der Entfernung und der kulturellen Unterschiede ist Lateinamerika zu einem strategischen Punkt für die internationale Expansion des Iran geworden. Die Nähe zu den Vereinigten Staaten und die sozialen Bewegungen, die in den letzten Jahren linke Regierungen an die Macht gebracht haben, sind einige der Faktoren, die dazu beigetragen haben, dass dieses geografische Gebiet zum Ziel der iranischen Revolution wurde. „Für Teheran ist Lateinamerika eine internationale Priorität, und seit Mitte der 1980er Jahre hat das Eindringen in den amerikanischen Kontinent zugenommen“, so das spanische Institut für strategische Studien (IEEE) in einem Bericht von Ende 2022.

Das iranische Regime hat in mehreren Erklärungen sein Interesse an Lateinamerika hervorgehoben, wiederholt seine Freundschaft mit einigen Ländern der Region bekundet und seinen Wunsch nach einem Ausbau der bilateralen Beziehungen zum Ausdruck gebracht. Der iranische Präsident Ebrahim Raisi betonte während seines Besuchs in Nicaragua, Venezuela und Kuba im Juni 2023 sein Interesse am Ausbau der Beziehungen zu Lateinamerika. „Wir wollen unsere Beziehungen in allen politischen, wirtschaftlichen, kulturellen und anderen Bereichen, insbesondere in Wissenschaft und Technologie, ausbauen und vertiefen“, erklärte er nach seinem Treffen mit seinem nicaraguanischen Amtskollegen Daniel Ortega.

Indoktrination und Assimilation

Irans Beziehungen zu Lateinamerika gehen auf das Jahr 1979 zurück, als die Revolution ausbrach, ein historischer Moment, in dem Kuba und Nicaragua ihre ideologischen Bindungen zum Iran verstärkten und so zu Vorreitern der iranischen Expansion in der Region wurden, so die IEEE-Studie. Seitdem haben sich die Beziehungen zwischen dem Iran und der Region durch verschiedene von Teheran umgesetzte Penetrationsstrategien intensiviert. Für Joseph Humire, Experte für globale Sicherheit und Geschäftsführer des Think Tank Center for a Secure Free Society, lassen sich diese Infiltrationen in zwei Hauptphasen unterteilen. Die erste davon bezeichnet er als „Indoktrination“. Laut Humire hat der Iran unter dem Vorwand des kommerziellen und kulturellen Austauschs Spione und andere subversive Akteure eingeschleust, die für die Organisation von Geheimdienstnetzen in der gesamten Region zuständig sind. Mit dieser Strategie, so der Experte, „versuchte Teheran, politische Faktoren, die lokale Bevölkerung und Gesellschaft sowie die vorherrschenden sozioökonomischen und demografischen Trends zu verstehen, um den besten Weg zu finden, Lateinamerika im Sinne der iranischen Revolution zu beeinflussen“.

Die Folgen dieser Infiltrationen spiegeln sich in der IEEE-Studie wider, die darauf hinweist, dass sich die Hisbollah in den frühen 1990er Jahren durch die „Rekrutierung und anschließende Ausbildung lateinamerikanischer Bürger für Terroranschläge“ wie den Bombenanschlag auf die israelische Botschaft in Buenos Aires 1992 und den Terroranschlag auf die argentinische Vereinigung der Israeliten auf Gegenseitigkeit (AMIA) 1994 rasch ausbreitete. Die zweite Phase, die „Assimilierung“, fand statt, als Mahmoud Ahmadinejad 2005 an die Macht kam und Teherans Wille zur Ausweitung seiner Ideologie in Lateinamerika verstärkte. „Sobald Irans informelle Präsenz in Lateinamerika genügend Einfluss hat, wird sie genutzt, um seine formelle diplomatische Präsenz zu verstärken und einen besseren Zugang zu den politischen und wirtschaftlichen Eliten des Landes zu erhalten. Der Iran nutzt diesen Einfluss, um Scheinfirmen zu gründen, die als Kanäle für seine verdeckten Atomraketenprogramme dienen“, so Humire.

Der Schlüssel zu dieser Phase war die Unterstützung des Irans durch den verstorbenen Hugo Chávez, durch den der Iran seine Präsenz in der Region nicht nur durch ideologischen, sondern auch durch militärischen Einfluss erheblich verstärkte. Laut IEEE-Recherche ist der Iran der zweitwichtigste Handelspartner Venezuelas und hat Beobachterstatus in der Bolivarischen Allianz für die Völker unseres Amerikas (ALBA). Darüber hinaus sind die Direktflüge nach Venezuela das Einfallstor für Iraner in Lateinamerika. Auch in anderen Ländern wie Nicaragua, Kuba und Bolivien habe der Iran einige Erfolge vorzuweisen, sagte Humire, wobei er in den letzten Jahren am stärksten in Bolivien Fuß gefasst habe. Bolivien ist wahrscheinlich das Land, in dem der Iran die größten Fortschritte in Lateinamerika gemacht hat, da er erfolgreich die verschiedenen Phasen der strategischen Infiltration durchlaufen hat, die mit dem „Prozess des Wandels“ (Versprechen sozialer, kultureller, wirtschaftlicher und politischer Veränderungen) des Regimes von Evo Morales in Einklang stehen“, fügte Humire hinzu.

Experten versichern, dass das Ziel des Irans darin besteht, sich weiterhin Zugang zu der Region zu verschaffen und die Bewegung von Menschen und Materialien durch vage logistische Praktiken zu koordinieren. Analysten zufolge wird der Iran weiterhin versuchen, seinen Einfluss in Lateinamerika durch illegale Aktivitäten, Desinformation, Hassreden und sogar neue Terroranschläge auszuweiten. Sie warnen davor, dass die Länder der Region bei ihren Geschäften mit dem Iran Vorsicht walten lassen sollten.

Risiko der militärischen Durchdringung

Die Aktivitäten des Iran in Lateinamerika sind auch wegen ihrer militärischen Reichweite besorgniserregend. Mitte 2021 wurde Alarm geschlagen, als zwei iranische Kriegsschiffe im Südatlantik auftauchten, deren Ziel nach Angaben Teherans Venezuela war, wie CNN en Español berichtete. Für Humire war dies „ein nicht sehr subtiles Zeichen dafür, dass die Islamische Republik Lateinamerika als wichtiges strategisches Szenario betrachtet, das fortschrittliche militärische Operationen verdient“. Dem Experten zufolge fühlte sich der Iran aufgrund seiner geografischen Entfernung gegenüber den Vereinigten Staaten lange Zeit im Nachteil. „Der Tag wird kommen, an dem der Iran diesen Nachteil abgebaut haben wird, um zu einer größeren Bedrohung in der westlichen Hemisphäre zu werden“, schloss Humire.