Wie wichtig ist Lateinamerika für Europa?

Die Handelsbeziehungen zwischen Lateinamerika und Europa sind auf beiden Seiten von Vorbehalten und Vorurteilen geprägt, die manchmal die Wahrnehmung der einen Region gegenüber der anderen verzerren. Dies ist der Ausgangspunkt einer Studie des spanischen Think-Tanks „Real Instituto Elcano“, die von Spanien im Rahmen seiner EU-Ratspräsidentschaft in Auftrag gegeben wurde und deren Ergebnisse letzte Woche vorgestellt wurden. Eines der Hauptziele der spanischen Ratspräsidentschaft ist die „Ausweitung und Diversifizierung“ der Handelsbeziehungen mit Lateinamerika. „Die allgemeine Wahrnehmung in Europa ist, dass Lateinamerika ein politisches und wirtschaftliches Desaster ist, dass China das Vakuum gefüllt hat, das Europa und die Vereinigten Staaten hinterlassen haben, weil sie die Region im Stich gelassen haben und dass die Unternehmen, die Lateinamerika vertraut und dort investierten, sich selbst abgewertet haben“, fasst der Präsident des Real Instituto Elcano, José Juan Ruiz, zusammen.

Diese Wahrnehmung, die Ruiz beschreibt, ist der Ausgangspunkt für den Bericht mit dem Titel „Warum ist Lateinamerika wichtig“. Über ein Jahr lang wurden europäische Akademiker, Geschäftsleute und Politiker befragt. Die gesammelten Meinungen wurden mit Wirtschaftsdaten verglichen, um zu analysieren, ob sie tatsächlich von der Realität gestützt werden. Die Schlussfolgerung ist, dass sie nicht zutreffen. Unter den Europäern, die diese pessimistische Sicht auf Lateinamerika teilen, ist Deutschland eine der Ausnahmen. „Wenn Sie die Experten hier [in Deutschland] fragen würden, bekämen Sie im Allgemeinen nicht diese Antworten. Fragt man die Öffentlichkeit, dann vielleicht schon“, so Orlando Baquero, Vorsitzender des Lateinamerika-Vereins (LAV), einer Organisation mit Sitz in Hamburg, gegenüber „DW“ (Deutsche Welle). Baquero führt dies auf den Mangel an Nachrichten über die Region zurück. Er erklärt, dass Lateinamerika „höhere und andere Risiken birgt als Europa, und einige Unternehmen wissen nicht, wie sie damit umgehen sollen“ – vor allem in Zeiten politischer Instabilität. Baquero weist jedoch darauf hin, dass die Region groß und vielfältig ist. „Für jedes Geschäftsmodell gibt es ein Ziel mit Möglichkeiten“.

Obwohl Lateinamerika in den letzten Jahrzehnten nicht das Einkommensniveau der am weitesten entwickelten Länder erreicht hat, ist Ruiz der Ansicht, dass dies auch bei den „meisten Schwellenländern“, mit Ausnahme Chinas, der Fall war. Dem Experten zufolge hat die Region im Laufe des Jahrhunderts im Vergleich bemerkenswerte Fortschritte gemacht – mit Ausnahme von Argentinien und Venezuela. Ruiz betont auch, dass Lateinamerika im Gegensatz zu den arabischen Ländern oder Südostasien die einzige aufstrebende Region ist, die eine Entwicklung „auf der Grundlage der Demokratie“ anstrebt. Es habe zwar politische Krisen, Instabilität, Spaltung und Polarisierung gegeben, aber nicht mehr als in anderen Regionen, die von einem gewissen globalen Trend der Delegitimierung betroffen seien, argumentiert er. „Was die demokratische Entwicklung und die Achtung der Menschenrechte angeht, steht Lateinamerika an erster Stelle unter den Entwicklungsregionen“, heißt es in dem Bericht. Dennoch halten sich die Vorurteile hartnäckig. Bereits vor sechs Jahren hatte das Elcano-Institut einen Bericht mit demselben Titel veröffentlicht, um die europäischen Behörden von der Bedeutung engerer Beziehungen zu dieser Region zu überzeugen. Aber jetzt, so die Forscher, ist der Zeitpunkt entscheidend.

Mercosur-EU-Abkommen ist eine „goldene Chance“

„Die Europäische Union hat die einmalige Chance, ein [wirtschaftlicher] Protagonist in der Region zu werden“, argumentierte der ehemalige uruguayische Wirtschaftsminister Ernesto Talbi bei seinem Vortrag vor dem EU-Rat. „Das beginnt mit dem Mercosur-EU-Abkommen.“ Talvi, der auch ehemaliger Chefökonom der uruguayischen Zentralbank ist, betonte die Bedeutung der Ratifizierung des Freihandelsabkommens zwischen den beiden Blöcken, das die Handelsbeziehungen nicht nur zwischen den beiden Seiten des Atlantiks, sondern auch zwischen den Lateinamerikanern selbst verbessern würde, indem „technische Initiativen“ wie die Harmonisierung der Ursprungsregeln oder die Vereinfachung des Außenhandels und des digitalen Handels eingeführt würden. Der Wirtschaftswissenschaftler schätzt, dass der Handel zwischen Lateinamerika und Europa um 70 Prozent zunehmen wird, und dass dieses Wachstum bei den Latinos 40 Prozent erreichen wird. „Dies [das Abkommen] ist von so offensichtlichem gegenseitigem Interesse, dass es gar nicht anders gehen kann“, sagte Talbi.

Sonderinteressen stehen einem Freihandelsabkommen im Weg

„Wann immer etwas von allgemeinem Interesse ist, wird es von Partikularinteressen blockiert, die davon betroffen sind“, beklagte Talvi und nannte namentlich den europäischen Agrarsektor, angeführt von den Franzosen, die befürchten, dass ihre Wettbewerbsfähigkeit gegenüber den Latinos, deren Umweltvorschriften weniger restriktiv sind, beeinträchtigt wird. Talvi schlägt vor, die betroffenen Sektoren zu entschädigen, um „diese Hindernisse aus dem Weg zu räumen“. Anstelle der traditionellen wirtschaftlichen Entschädigung schlägt er vor, „den empfindlichsten Sektoren viel längere Steuer- oder Anpassungsfristen zu gewähren“, damit alle anderen Sektoren, in denen es keine Interessenkonflikte gibt, von dem Abkommen profitieren können. „Ich denke, dass sich viele dieser Befürchtungen in Luft auflösen werden, sobald diese Ströme in Bewegung geraten“, sagt Talvi. „Es gibt viel zu gewinnen. Dieses Abkommen ist heute dasjenige mit dem größten Potenzial für gegenseitige Vorteile in der Welt.“

Baquero von LAV stimmt dem zu. „Ich denke, dass der Vertrag, so wie er ausgehandelt wurde, sehr vorteilhaft ist“, sagt er. „Man darf nicht vergessen, dass Brasilien allein ein Markt mit 200 Millionen Menschen ist, der ohne das Abkommen nur sehr schwer zu erschließen wäre. Die Brasilianer haben einen Ausdruck für diese Hindernisse für Unternehmen: die ‚Brasilien-Kosten'“. Für Baquero würde das Abkommen sowohl die Abhängigkeit der lateinamerikanischen Landwirtschaft von China als auch die Diversifizierung der Lieferanten in Europa verbessern – letzteres ein besonders heikler Punkt seit dem Einmarsch Russlands in der Ukraine, der die Abhängigkeit Europas von Moskaus Gas gefährdet hat. „Wir wollen nicht, dass uns das Gleiche passiert wie Deutschland mit dem russischen Gas“, sagt Baquero und erinnert an den Engpass, den das Land in den ersten Kriegsmonaten erlebte.