Neu entdeckte Vogelspinnen in Ecuador bereits gefährdet

In den Tiefen der Wildnis Ecuadors haben Wissenschaftler zwei neue Vogelspinnenarten entdeckt. Forscher der Universidad San Francisco de Quito fanden sie auf Bäumen an den Hängen der Anden im Westen des Landes. Eine von ihnen wurde Ende Februar 2023 in 1,5 m Höhe über dem Waldboden in einem immergrünen Wald am Fuße der Cordillera Occidental gefunden. Gerade erst entdeckt, ist sie bereits ernsthaft bedroht, da die Menschen ihren Lebensraum für Bergbau und Landwirtschaft nutzen. Ihr wissenschaftlicher Name spiegelt diese Gefährdung wider: Die Vogelspinne heißt Psalmopoeus chronoarachne, aus den griechischen Wörtern für „Zeit“ und „Spinne“. „Das zusammengesetzte Wort bezieht sich auf das Sprichwort, dass die Zeit dieser Spinnen ‚gezählt‘ werden kann oder durch einschneidende anthropogene Aktivitäten verkürzt wird. Der Name bezieht sich auf die Sorge um das Überleben und die Verbreitung von Spinnenarten in natürlichen Umgebungen“, schreiben die Autoren in ihrem Artikel, der gerade in der Fachzeitschrift ZooKeys veröffentlicht wurde.

Die andere neu entdeckte Vogelspinne hat einen noch kurioseren Namen: Psalmopoeus satanas. „Der Name ist passend, denn das erste Exemplar, das gesammelt wurde, hatte eine Haltung“, sagt der Forscher Roberto J. León-E, der die Spinne zuerst in einem Bambuszaun in San José de Alluriquín entdeckte. Die Spinne zeigte sofort ein Verteidigungsverhalten; „dieses Verhalten ging dann in eine Flucht über, bei der die Spinne schnelle, sporadische Bewegungen machte, fast zu schnell, um sie zu sehen.“ Es war die erste Vogelspinne, die er je gefangen hat. „Die Mitglieder der Mygalomorphae-Forschungsgruppe im Labor für terrestrische Zoologie an der Universidad San Francisco de Quito schlossen dieses Individuum während seiner Pflege sehr ins Herz, trotz seines schlechten Temperaments und seiner sporadischen Angriffe (Grund für den Spitznamen)“, schreibt er in dem Papier. Die Art, die im Norden der Cordillera Occidental der Anden in etwa 900 m Höhe vorkommt, ist ernsthaft bedroht, da ihr Lebensraum degradiert ist, ständig abnimmt und durch Ackerland und Bergbaukonzessionen sowie expandierende städtische und landwirtschaftliche Gebiete stark fragmentiert ist.

Vom Aussterben bedroht: Bedrohungen für das Überleben der Vogelspinne

„Es ist wichtig zu bedenken, dass die Gebiete, in denen diese Gliederfüßer leben, nicht unter gesetzlichem Schutz stehen. Die Einrichtung von Schutzgebieten in diesen Gebieten ist unerlässlich, um die verbleibenden Populationen dieser gefährdeten Arten zu erhalten und die Erforschung der verbleibenden unbeschriebenen oder unbekannten Vogelspinnenarten in diesem Gebiet zu fördern“, sagt Pedro Peñaherrera-R, der die Forschung über diese Tiere leitete. Dies macht die Region sehr anfällig für den legalen und illegalen Bergbau, bei dem Metalle wie Kupfer, Silber und Gold abgebaut und Schadstoffe in die Ökosysteme eingebracht werden. Die Einführung strengerer Vorschriften und Strafen für illegalen Bergbau oder andere mit dem Abbau verbundene Aktivitäten, einschließlich des Schmuggels von Exemplaren, könnte das Überleben dieser Arten sichern. Auch die Einbeziehung und Aufklärung der lokalen Gemeinschaften über die Bedeutung des Schutzes der biologischen Vielfalt ist wichtig, um ein weiteres Aussterben zu verhindern.

„Wir ermutigen künftige Arbeiten ecuadorianischer und internationaler Forscher, Organisationen und Regierungen, um die Realität der Bedrohung durch den Vogelspinnenschmuggel und den erforderlichen Erhaltungsstatus der einzelnen Arten im Land besser zu verstehen. Sagt Roberto J. León-E. Nach ersten Bewertungen erfüllen beide Spinnen die Kriterien, um von der International Union for Conservation of Nature als kritisch gefährdet eingestuft zu werden. „Es ist wichtig, den möglichen Verlust von P. chronoarachne und P. satanas und die ökologischen Folgen ihres Aussterbens zu bedenken. Diese Arten können in den geschichteten Mikro-Ökosystemen ihrer jeweiligen Gebiete eine wichtige Rolle spielen“, schreiben die Forscher in ihrem Papier.

Die dunkle Seite: der illegale Handel mit wilden Vogelspinnen

Der illegale Handel mit wild lebenden Vogelspinnen als Haustiere ist ebenfalls eine latente Bedrohung, nicht nur für diese beiden Arten, sondern für die Vogelspinnen Ecuadors im Allgemeinen. Viele Vogelspinnenarten werden online auf verschiedenen Websites und in Facebook-Gruppen zum Verkauf angeboten. „Während des Schreibens dieses Artikels und der Veröffentlichung eines anderen Artikels haben wir festgestellt, dass eine von uns beschriebene Art (Neischnocolus cisnerosi) derzeit im illegalen Heimtierhandel angeboten wird“, sagt Pedro Peñaherrera-R. Nach der Untersuchung von Veröffentlichungen über wild gefangene Exemplare aus dem Heimtierhandel kommen die Forscher zu dem Schluss, dass dieses Problem in dem Land schon seit mehr als 30 Jahren besteht. „Obwohl diese Reihe von Veröffentlichungen die Forschung über ecuadorianische Vogelspinnen förderte, die zuvor jahrhundertelang ignoriert worden waren, fungierten sie auch als Katalysator für den Handel mit exotischen Haustieren, indem sie die Beschaffung dieser Arten förderten und die Menschen weiter dazu ermutigten, unbeschriebene Arten zu sammeln“, sagt Pedro Peñaherrera-R mit Sorge.