Uruguay im Überblick: Fünf Herausforderungen für die Zukunft

Uruguay steht vor einer Reihe wichtiger Herausforderungen, um auf den Pfad eines nachhaltigen Wirtschaftswachstums zurückzukehren und das Wohlergehen der Bevölkerung umfassend zu verbessern. In diesem Zusammenhang hat das Forschungszentrum Etcétera fünf Herausforderungen ausgewählt, um die Situation zu veranschaulichen, vor der das kleinste spanischsprachige Land Südamerikas im kommenden Wahlzyklus steht. Wie bei jeder Auswahl werden wichtige Dinge ausgelassen, aber es wird versucht, die wichtigsten Elemente herauszugreifen, die für die Analyse für notwendig erachtet werden. Diese sind: sich in einer zunehmend unsicheren Welt zurechtzufinden, zu höheren Wachstumsraten zurückzukehren, die Einkommensverteilung zu verbessern, insbesondere die strukturelle Armut nach Alter und Ort zu bekämpfen und einige wachsende Ungleichgewichte zu korrigieren.

1) Navigieren in einer zunehmend unsicheren Welt

Die wirtschaftliche Leistung hängt zum Teil von den institutionellen Kapazitäten des Landes ab, um Chancen zu nutzen und Risiken zu mindern, die sich aus dem regionalen und internationalen Kontext ergeben. Daher ist es für eine kleine und offene Volkswirtschaft von entscheidender Bedeutung zu wissen, wo sie in Bezug auf die globale Situation und das regionale Szenario steht. In diesem Sinne befindet sich die Welt in einer Phase wachsender Unsicherheit. Die Weltwirtschaft trägt noch immer einige der Wunden der Finanzkrise von 2008, der Pandemie und der Kriege mit globalen Auswirkungen in der Ukraine und im Gazastreifen. Hinzu kommt das Szenario einer zunehmenden Konfrontation zwischen den Vereinigten Staaten und der wichtigsten aufstrebenden Macht, China. Vor diesem Hintergrund war das Jahr 2023 durch eine Verlangsamung des globalen Wachstums gekennzeichnet. Nach Angaben des Internationalen Währungsfonds wird das globale BIP im Vergleich zu 2022 um 3,0 % wachsen. Dieser Wert liegt unter dem Rekordwert von 2022 (3,5 %) und ist auch schlechter, wenn man ihn mit dem durchschnittlichen jährlichen Wachstum des Jahrzehnts vor dem Ausbruch von Covid-19 (3,8 %) vergleicht.

Die chinesische Wirtschaft erlebte ein besonders komplexes Jahr, in dem die Wachstumsprognosen systematisch nach unten korrigiert wurden, die Deflation anhielt und sich die Krise, die den Immobilienmarkt seit einigen Jahren belastet, weiter verschärfte. Für die Vereinigten Staaten und die Europäische Union war das Jahr 2023 durch die Anwendung kontraktiver geldpolitischer Maßnahmen gekennzeichnet, die darauf abzielten, die Inflation zu senken, die sich im Jahr bis November auf etwa 3,1 % bzw. 2,4 % belief. Eine Konsolidierung dieses Rückgangs ist unerlässlich, um den Schwerpunkt der Wirtschaftspolitik auf die Wiederbelebung der Wirtschaft zu verlagern, was einen größeren Spielraum für eine Lockerung der monetären Beschränkungen ermöglicht. Auf der anderen Seite schwankten die Rohstoffpreise in diesem Jahr sehr stark. Nach einem deutlichen Anstieg im Jahr 2022 sind die Rohstoffpreise im Jahr 2023 zurückgegangen, obwohl sie immer noch höher sind als vor der Pandemie. Bei den Ölpreisen besteht Unsicherheit über die mögliche Regionalisierung des Konflikts im Gaza-Streifen, was sich durch höhere Transportkosten auf die Preise anderer Rohstoffe auswirken könnte.

Auf regionaler Ebene prognostiziert die Wirtschaftskommission für Lateinamerika und die Karibik (ECLAC) für 2023 ein regionales Wirtschaftswachstum von rund 2,3 %, das sich 2024 wiederholen würde. Vor allem die wichtigsten Partner Uruguays weisen unterschiedliche Entwicklungen auf. Die brasilianische Wirtschaft, das wichtigste Exportziel der Region, dürfte in diesem Jahr schneller gewachsen sein als erwartet. Es wird erwartet, dass die größte Volkswirtschaft Lateinamerikas das Jahr mit einem Wachstum von 3,1 % abschließt, was im Kontext der mageren Leistung der Region hervorsticht. Die argentinische Wirtschaft befindet sich in einer gegenteiligen Situation, denn das BIP wird voraussichtlich um mindestens 2,5 % sinken. Nach den Ergebnissen der letzten Wahlen beginnt Argentinien mit der Umsetzung eines Schockanpassungsplans und erörtert ein Deregulierungspaket, das dem Kongress per Dringlichkeitsdekret vorgelegt wird. All dies führt zu einer Situation großer Unsicherheit, in der es schwierig ist, die Auswirkungen dieser Maßnahmen auf die uruguayische Wirtschaft abzuschätzen. Dennoch ist zu erwarten, dass sich der jüngste Prozess der Angleichung der relativen Preise an das Nachbarland fortsetzen wird, der auf der Stabilisierung des inoffiziellen Wechselkurses und der Beschleunigung der Inflation – die im Dezember auf 30 % pro Monat ansteigen dürfte – beruht.

2) Rückkehr zu höheren Wachstumsraten

Die uruguayische Wirtschaft nähert sich dem Ende eines Jahrzehnts mit geringem Wirtschaftswachstum. Die von der uruguayischen Zentralbank (BCU) ermittelten Wachstumsaussichten für dieses und nächstes Jahr wurden systematisch nach unten korrigiert und liegen derzeit bei 0,4 % bzw. 3,1 %. Die von privaten Analysten für den Zweijahreszeitraum erwartete durchschnittliche Wachstumsrate liegt bei 1,7 % und damit unter dem vom Sachverständigenausschuss im Rahmen der Neuen Finanzverfassung geschätzten BIP-Potenzial (2,8 %). Diese schwache Leistung spiegelt sich in einer faktischen Stagnation der Wirtschaft in diesem Jahr und einem leichten Aufschwung bis 2024 wider, wenn die Auswirkungen der Dürre abgeklungen sind. In diesem Sinne gehört die wirtschaftliche Erholung Uruguays nach der Pandemie zu den moderatesten in der Region und ähnelt derjenigen Argentiniens, dessen Wirtschaft mit schweren makroökonomischen Problemen zu kämpfen hat. In der Tat liegt es deutlich unter der Leistung von Brasilien, Chile, Paraguay und Kolumbien. Perspektivisch steht Uruguay vor der großen Herausforderung, die Faktoren, die das Wirtschaftswachstum bestimmen, wie Kapital- und Arbeitsakkumulation und Produktivitätssteigerungen, zu verbessern. Die derzeitigen Wachstumsraten reichen nicht aus, um sich dem Pro-Kopf-BIP-Niveau der Industrieländer anzunähern und den sozialen Anforderungen des Wohlfahrtsstaates gerecht zu werden.

3) Verbesserung der Einkommensverteilung

Im Jahr 2020 stieg die Armut um 2,8 Prozentpunkte (p.p.), was auf die Auswirkungen der Pandemie und eine politische Reaktion zurückzuführen ist, die die soziale Notlage teilweise abmilderte. Die Einkommensverteilung – gemessen am Gini-Index -, die seit 2012 stagnierte, verschlechterte sich mit der Krise und hat sich seither weiter verschlechtert. Inzwischen hat sich die Kluft zwischen dem Einkommen der 10 % mit dem höchsten und dem der 10 % mit dem niedrigsten Einkommen seit 2019 vergrößert. Dieser Anstieg der Einkommensungleichheit kann durch eine uneinheitliche Erholung der Arbeitseinkommen beeinflusst werden. Zwar liegt der durchschnittliche Reallohn derzeit leicht über dem Niveau vor der Pandemie (0,6 Prozentpunkte über dem Durchschnitt von 2019), und auch die Beschäftigungsquote hat sich auf ein ähnliches Niveau wie 2016 erholt, doch war die Zusammensetzung dieses Prozesses uneinheitlich, was zu einer höheren Ungleichheit führte.

4) Bekämpfung der strukturellen Armut im Besonderen

Uruguay steht bei der langfristigen strukturellen Armut vor großen Herausforderungen. Die Infantilisierung der Armut in dem Land ist nicht neu, aber besorgniserregend. Aus den von der ECLAC veröffentlichten Statistiken lässt sich schließen, dass Uruguay das Land mit der höchsten Infantilisierung der Armut in der Region ist, definiert als Anteil der Kinder unter 14 Jahren an der Gesamtbevölkerung und den älteren Menschen. Im Jahr 2022 sind unter den 353.000 Menschen, die in armen Haushalten leben, 129.000 Kinder und Heranwachsende. Kinder unter sechs Jahren sind am stärksten von Armut bedroht, fast jedes fünfte Kind (19 Prozent) ist davon betroffen. Im Gegensatz dazu sind nur 2 % der Menschen im Alter von 65 Jahren von dieser Situation betroffen. Diese Herausforderung äußert sich auch auf territorialer Ebene in großen Unterschieden, sowohl regional als auch zwischen städtischen Zentren und Randgebieten. So weisen beispielsweise Artigas, Rivera, Cerro Largo und Treinta y Tres, die eine gemeinsame Grenze mit Brasilien haben, Armutsquoten von über 8,0 % auf. Montevideo ist das Departement mit der höchsten Armutsquote, die 8,8 % der Haushalte betrifft. Innerhalb des Departements konzentriert sich dieses Phänomen vor allem auf die Gemeinden in der städtischen Peripherie.

Dieses Muster wird durch die ebenfalls vom Nationalen Institut für Statistik (INE) erhobenen Daten zur Ernährungsunsicherheit noch verstärkt. Diese Daten zeigen, dass in der Region Artigas, Tacuarembó, Rivera, Cerro Largo und Treinta y Tres 17,0 % der Haushalte von Ernährungsunsicherheit betroffen waren, während in Montevideo und Canelones 15,7 % der Haushalte von Ernährungsunsicherheit betroffen waren, wobei die Konzentration in den Gemeinden, die am weitesten vom Zentrum und von der Küste entfernt sind, höher ist. Diese strukturellen Probleme, die sich in der Infantilisierung und Territorialisierung der Armut zeigen, sind mit Anzeichen sozialer Fragmentierung verbunden, die sich unter anderem auf die Bildungsergebnisse, den Zugang zur Infrastruktur und das Zusammenleben auswirken. Auch wenn dies nichts Neues ist, zeigt die jüngste Verschlechterung immer deutlicher, dass es notwendig ist, spezifische und wirksame politische Maßnahmen zu finanzieren, die strukturelle Veränderungen bewirken können, um dieses grundlegende Problem anzugehen.

5) Korrektur der wachsenden Ungleichgewichte

Die relative Aufwertung Uruguays ist eines der am heftigsten diskutierten wirtschaftlichen Themen. Der reale effektive Wechselkurs des Landes weicht in historisch hohem Maße von dem regionaler und überregionaler Partner ab. Darüber hinaus ist nach den jüngsten Schätzungen der BCU der Abstand zum realen Wechselkurs der Fundamentaldaten mit schätzungsweise 13 % so hoch wie nie zuvor. Im Mittelpunkt dieser Debatte steht der Zusammenhang zwischen der zur Inflationsbekämpfung durchgeführten Geldpolitik und ihren Auswirkungen auf den Wechselkurs. Was die Fiskalpolitik betrifft, so konnte der neue institutionelle Rahmen einen expansiven fiskalpolitischen Zyklus nicht verhindern. Im Gegensatz zur Geldpolitik war die Fiskalpolitik also expansiv ausgerichtet, mit einer deutlichen Verschlechterung des Mindestdefizits in dem im September 2022 endenden gleitenden Jahr. Der relative Anstieg der relativen Kosten der Wirtschaft und die im Vorfeld des Wahljahres beobachtete Verschlechterung der Haushaltslage vor dem Hintergrund eines größeren sozialen Drucks zur Wiederherstellung der Lebensbedingungen, die sich in den letzten Jahren verschlechtert haben, sind Schlüsselelemente für die Zukunftsaussichten.