Elektroautos in der Dominikanischen Republik: Luxus oder realistisches Ziel?

Im August 2020 machte der neu gewählte Präsident der Dominikanischen Republik Schlagzeilen. Luis Abinader fuhr in einem schwarzen Tesla zu seiner Amtseinführung. Die Wahl eines Elektrofahrzeugs als Dienstfahrzeug blieb nicht unbemerkt und erregte sogar die Aufmerksamkeit von Tesla-Chef Elon Musk. Für die Dominikaner war es ein Novum und ein Grund zur Begeisterung, dass ihr Staatsoberhaupt sich für ein Elektroauto entschieden hatte. Fast drei Jahre später sind Elektroautos immer noch ein Exot im Land: Die Importe haben zugenommen, aber auf den Straßen der Hauptstadt Santo Domingo sieht man sie immer noch nicht so häufig. Robert Abréu, Besitzer eines Autohauses in der Stadt, sagt jedoch, dass er inzwischen mehr Elektroautos als konventionelle Fahrzeuge verkauft. „Das Blatt wendet sich“, betont er und fügt hinzu, dass die Mittelschicht immer mehr Interesse an diesen Fahrzeugen zeigt, nicht nur weil sie emissionsfrei sind, sondern auch wegen der möglichen langfristigen Einsparungen bei Wartung und Kraftstoff.

Der Nationale Strategieplan für Elektromobilität der Dominikanischen Republik, der im Jahr 2020 veröffentlicht wurde, stellt fest, dass das Wachstum des Elektroverkehrs im Nachbarland von Haiti bis zu diesem Zeitpunkt stetig verlief. Dem Plan zufolge hat sich die Zahl der in das Land eingeführten Elektrofahrzeuge in den letzten Jahren verdreifacht, so dass die Gesamtflotte von 130 Fahrzeugen im Jahr 2017 auf rund 400 im Jahr 2019 angestiegen ist. Der Plan sieht vor, dass bis 2030 und 10 % der Privatfahrzeuge und 20 % des öffentlichen Fuhrparks mit E-Fahrzeugen ausgestattet sein sollen, wobei es sich um ein moderates Szenario handelt. Wenn diese Ziele erreicht werden, würde dies eine Reduzierung der für die Fahrzeugflotte mit Verbrennungsmotoren prognostizierten CO2-Emissionen um 44 % bedeuten, heißt es in dem Plan.

Das Wachstum hat sich seit der Veröffentlichung des Plans beschleunigt. Nach Angaben der DGII, der staatlichen Steuererhebungsstelle, wurden im Jahr 2022 insgesamt 1.919 neue Elektrofahrzeuge zugelassen. Dies entsprach 0,6 % der insgesamt 311.548 Fahrzeuge, die im Laufe des Jahres in den Fuhrpark aufgenommen wurden. Für Charles Sánchez, den ehemaligen Präsidenten des dominikanischen Verbandes für Elektromobilität (Asomoedo), setzt das Land Maßstäbe in Lateinamerika und der Karibik, indem es bei der Anzahl der Elektroautos und Ladestationen pro Kopf den dritten Platz belegt, noch vor Ländern wie Kolumbien und Mexiko. Mobilise Your City, ein globales Bündnis zur Förderung nachhaltiger städtischer Mobilität, hat jedoch große Herausforderungen für den Übergang zur Elektromobilität im Land ausgemacht, darunter der ungleiche Zugang zu Verkehrsmitteln in einem Sektor, der von Informalität und dem Verkehr veralteter und stark umweltschädlicher Autos geprägt ist.

Steuern und die Rolle des Staates

Im Jahr 2022 bestand die dominikanische Fahrzeugflotte aus 5,4 Millionen Fahrzeugen, von denen 38,9 % vor dem Jahr 2000 hergestellt worden waren. Nur 10,7 % waren Fahrzeuge, die höchstens fünf Jahre alt waren. Der Umlauf von Chatarras oder „Schrott“-Fahrzeugen ist ein beträchtliches Problem für den Übergang des Landes. Diese Fahrzeuge stellen nicht nur ein Sicherheitsrisiko auf den Straßen dar, sondern verschärfen auch die Umweltverschmutzung. Um hier Abhilfe zu schaffen, hat das Nationale Institut für Transit und Landverkehr (Intrant) angekündigt, ab 2025 eine obligatorische Fahrzeuginspektion einzuführen. Die Maßnahme ist jedoch bereits auf Kritik gestoßen, unter anderem von Oppositionspolitikern, die sich dagegen aussprachen, dass die Inspektionen von privaten Unternehmen in Zusammenarbeit mit dem Staat durchgeführt werden sollen. Sie sagen, dass dies allein in der Verantwortung des Staates liegen sollte, kritisieren aber auch, dass dies eine neue Steuerlast für die Bevölkerung bedeuten würde.

„Elektromobilität wäre das Beste für alle, aber sie ist sehr teuer“, sagt Antonio Marte, ein dominikanischer Senator und Vorsitzender der Verkehrsgewerkschaft. Er bezeichnet den Fuhrpark des öffentlichen Nahverkehrs im Land als eine „öffentliche Gefahr“, sagt aber, dass sich „niemand darum kümmert“, ihn zu erneuern, weil die Einfuhrsteuern für neue Fahrzeuge so hoch sind. „Ein Elektrobus kostet hier rund 300.000 Dollar“, betont er. In diesem Zusammenhang schlug Marte der Regierung im vergangenen Jahr ein Elektromobilitätsprojekt vor. Es würde den Kauf von etwa 2.000 in China hergestellten Elektroautos für den Taxidienst beinhalten, die mit der Steuer von zwei dominikanischen Pesos (0,03 US-Dollar) auf jede Gallone Kraftstoff finanziert würden, die bereits im nationalen Gesetz 253-12 festgelegt ist, das mit dem Ziel der Erneuerung der Fahrzeugflotte und der Förderung des Straßenbaus geschaffen wurde. Marte beklagt, dass importierte Fahrzeuge bei ihrer Ankunft im Land vom Zoll aufgehalten werden.

In der Dominikanischen Republik gibt es Rechtsvorschriften, die Anreize für die Einfuhr von Fahrzeugen mit nichtkonventioneller Energie bieten. Das Gesetz 103-13 besagt, dass Fahrzeuge wie „Elektro-, Wasserstoff- und andere verwandte Fahrzeuge aufgrund der hohen Anschaffungskosten für die Allgemeinheit in der Regel unerschwinglich sind“, weshalb es eine 50-prozentige Ermäßigung der Einfuhrsteuern und der Zulassungsgebühr für das erste Nummernschild des Fahrzeugs vorsieht. Der Sektor der Elektrofahrzeuge hat das Gesetz als positiv bewertet, aber die Vertreter des Sektors sind der Meinung, dass diese steuerlichen Anreize jetzt erhöht werden sollten, da die 18%ige Steuer auf den Transfer von Industriegütern und Dienstleistungen (ITBIS), das Äquivalent der Mehrwertsteuer, den Gesamtpreis eines Fahrzeugs sehr teuer macht. „In anderen Ländern wurden alle Steuern auf Elektrofahrzeuge abgeschafft, in einigen für einen Zeitraum von zwei bis fünf Jahren“, sagt Charles Sánchez, der Costa Rica als Beispiel anführt, das eine Befreiung und einen allmählichen Anstieg der Mehrwertsteuer auf Elektrofahrzeuge vorsieht, beginnend mit 0 % im Jahr 2022 und steigend um 1 % pro Jahr bis auf 13 % im Jahr 2035. Das Land hat auch eine vollständige Befreiung von der Zollwertsteuer auf E-Fahrzeuge im Jahr 2022 eingeführt, die im Jahr 2033 rund 25 % erreichen wird.

Abgesehen von diesen wenigen Maßnahmen in der Dominikanischen Republik ist die Beteiligung des Staates an der Verbreitung umweltfreundlicher Fahrzeuge noch zaghaft. Die öffentliche Busgesellschaft OMSA eröffnete zwischen Januar 2021 und Mai 2023 fünf neue Linien in Santo Domingo, auf denen keine Elektrobusse eingesetzt werden, obwohl zumindest eine Linie ursprünglich für solche Fahrzeuge vorgesehen war. Sánchez behauptet, der Staat habe sich von den Plänen zur Elektrifizierung dieser neuen Strecken zurückgezogen, wahrscheinlich aufgrund von Interessenkonflikten mit den Transportgewerkschaften, denen die Regierung einen Teil der Treibstoffkosten subventioniert. Er fordert auch die Einführung einer Vorschrift für staatliche Institutionen, die den Übergang zur Elektromobilität anführen sollen, indem sie vorschreiben, dass 30 % der Fahrzeuge in ihren Ausschreibungen für den Verkehr umweltfreundlich sein müssen.

Die Gegenwart ist elektrisch

Carlos Lantigua, Elektroingenieur und Vizepräsident von Asomoedo, erinnert sich an ein erstes Treffen von Elektrofahrzeugbesitzern im Jahr 2017, als die Ladekapazität und Reichweite dieser Autos noch relativ begrenzt war. „Damals war es eine Utopie, über Elektromobilität in der Dominikanischen Republik zu sprechen, und jetzt ist sie Realität“, sagte er begeistert auf der dritten Sustainable Mobility Expo Fair, die diesen Juni in Santo Domingo stattfand. Die Veranstaltung, an der die wichtigsten Unternehmen und Importeure des Sektors teilnahmen, wurde von Rafael Flores von der dominikanischen EV-Plattform Vehículos Eléctricos RD organisiert, der auch einer der Teilnehmer des ersten Treffens war. Auf der Messe wurden mehr als 60 Modelle von Elektro- und Hybridfahrzeugen, Motorrollern und Motorrädern ausgestellt. Auf einem der Transparente, die zu diesem Anlass aufgehängt wurden, war zu lesen: „Die Vergangenheit ist Geschichte, die Gegenwart ist elektrisch.“

Nach seiner Rückkehr von der Shanghai Auto Show im April, einer der größten Automobilmessen, betonte Lantigua, dass China der Hauptproduzent und -verbraucher von Elektrofahrzeugen ist und über alle Voraussetzungen – Zugang zu Rohstoffen, Technologie und Arbeitskräften – verfügt, um ein effizientes Elektroauto zu einem guten Preis herzustellen, dessen Batterien selbst bei höheren Geschwindigkeiten eine Reichweite von 1.000 Kilometern pro Ladung erreichen können. Derzeit gibt es in der Dominikanischen Republik mehr als 500 Ladestationen, die fast alle von der Firma Evergo Dominicana installiert wurden. Lantigua fügte hinzu, dass es beim Übergang zur Elektromobilität von entscheidender Bedeutung ist, erneuerbare Energien zu fördern und zu integrieren. Derzeit werden 87 % der im Land verbrauchten Energie aus fossilen Brennstoffen gewonnen. Nur 14 % des Stroms werden aus erneuerbaren Quellen erzeugt.

Die Herausforderungen: Kosten und Zugang

Die Herausforderung für die gesamte Automobilindustrie besteht nicht nur darin, die Leistung von Elektrofahrzeugen zu verbessern, sondern auch die schädlichen Auswirkungen ihres Produktionsprozesses zu verringern: Die Herstellung von Batterien erfordert den Abbau kritischer Mineralien und Metalle wie Lithium, was für Länder wie Bolivien, Argentinien und Chile, die das so genannte Lithium-Dreieck“ bilden, mit hohen Umweltkosten verbunden sein kann. In diesem Zusammenhang erklärt Lantigua, dass Elektrofahrzeuge im Gegensatz zu Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor immer sauberer gemacht werden können, und verweist auf eine Reihe neuer Batterieoptionen, die sich am Horizont abzeichnen: „Die wichtigsten chinesischen Unternehmen verwenden kein Kobalt mehr, sondern ersetzen es durch Eisen. In diesem Jahr wird das chinesische Unternehmen CATL eine Natrium-Ionen-Batterie auf den Markt bringen, die buchstäblich mit Salz hergestellt wird, sowie eine ‚kondensierte Batterie‘, die viel einfacher herzustellen und effizienter ist.“ Über seine eigene Zeit in China sagt Lantigua: „Ich habe Städte besucht, in denen fast 50 % der Autos bereits elektrisch betrieben werden. Der Markt verändert sich dramatisch.“

Experten gehen davon aus, dass Innovationen und die wachsende Nachfrage dazu führen werden, dass der Preis von Elektrofahrzeugen bis etwa 2026 mit dem von herkömmlichen Fahrzeugen gleichziehen wird. In den letzten Jahren haben Umweltschützer vermehrt gefordert, auch das Zu-Fuß-Gehen, den öffentlichen Nahverkehr und die Mikromobilität zu fördern – eine Haltung, der auch Lantigua zustimmt: Das Elektroauto, sagt er, sei nicht per se die sofortige Lösung für die aktuellen Herausforderungen. „Was wir brauchen, ist, dass die Institutionen so arbeiten, dass die Bemühungen wirklich etwas bewirken. Wenn wir das Pariser Abkommen [zum Klimawandel] und die Millenniumsziele einhalten wollen, können wir das nur mit Mikromobilität und elektrischem Massenverkehr erreichen“, schließt er. Sein Unternehmen, GigaAuto, hat den Tesla an den Präsidenten verkauft, ohne die Identität seines Kunden zu kennen.