Über einhundert Tote nach Waldbränden in Chile

Bei den Waldbränden in der Region Valparaiso in Zentralchile sind nach letzten offiziellen Angaben mindestens 112 Menschen ums Leben gekommen und die Zahl wird „voraussichtlich noch erheblich steigen“. Die Behörden sprechen bereits von der schlimmsten Naturkatastrophe seit dem Erdbeben von 2010, bei dem im Süden des Landes 525 Menschen starben und Tausende verletzt wurden. Präsident Boric, der am Freitag (2.) den Notstand in der Region ausgerufen hatte, um die notwendigen Ressourcen für die Bewältigung der Katastrophe zu mobilisieren, hat sich am Sonntag vor Ort ein Bild vom Ausmaß der Katastrophe gemacht und Staatstrauer angeordnet. Der Bürgermeister von Viña del Mar, einer der am stärksten von den Bränden betroffenen Städte, erklärte gestern, dass die Gemeinde eine vorläufige Liste von 372 Vermissten führe, was nicht bedeute, dass alle von ihnen tot seien, aber eine Vorstellung vom Ausmaß der Tragödie gebe.

Dem jüngsten Bericht der Nationalen Forstbehörde zufolge sind derzeit mindestens sieben Brände in der Region Valparaiso aktiv, wobei der größte Brand im Reservat Peñuelas/Las Tablas Lake neben der Hauptverkehrsstraße in der Region bereits fast 9.300 Hektar vernichtet hat. Dieser Brand und der Brand in Lo Moscoso, bei dem 1.350 Hektar verbrannten, sind wegen ihrer Virulenz und der Nähe zu dicht besiedelten Gebieten besonders besorgniserregend. Der Direktor des Nationalen Dienstes für Katastrophenvorsorge und -bewältigung (Senapred), Álvaro Hormazábal, sagte am frühen Sonntag, dass sich die Wetterbedingungen in den kommenden Stunden leicht verbessern könnten, was die Bekämpfung der Brände erleichtern würde. „Ab heute oder morgen werden wir das Küstentief haben (…) Wir könnten bereits eine gewisse Bewölkung an der Küste sehen, die die Luftfeuchtigkeit erhöht und die Intensität des Feuers ein wenig abnehmen lässt“, so Hormazábal.

Um die Rettungsarbeiten zu erleichtern und die Evakuierungswege freizumachen, hat die chilenische Regierung eine nächtliche Ausgangssperre angeordnet, die in den noch nicht evakuierten Sektoren der Städte Quilpué, Villa Alemana, Limache und Viña del Mar bis Sonntagabend verlängert wurde. Der Gouverneur der Region, Rodrigo Mundaca, verkündete auf einer Pressekonferenz nach einem Treffen zwischen den Behörden und den regionalen Institutionen, dass es „einmütige Kriterien“ für die Beibehaltung der Maßnahme gebe, auch wenn der Zeitplan noch nicht festgelegt worden sei. Mundaca bekräftigte außerdem, dass die Möglichkeit, dass die Brände vorsätzlich gelegt wurden, derzeit untersucht wird, da viele von ihnen gleichzeitig ausgebrochen sind. „Wir wissen nicht, ob es sich um eine organisierte Bande oder um Brandstifter handelt, es wird Aufgabe der Justiz sein, die Schuldigen zu ermitteln“, fügte er hinzu.

Herzzerreißende Berichte von Opfern, die ihre Häuser und Familien verloren haben, sowie Bilder von Flammen, die bewohnte Hügel in Viña del Mar in der Region Valparaiso bedeckten, veranlassten Papst Franziskus, die chilenische Katastrophe anzusprechen. Nach dem sonntäglichen Angelus auf dem Petersplatz lehnte sich der Pontifex aus dem Fenster des apostolischen Palastes und bat darum, „für die Toten und Verletzten der verheerenden Brände in Chile“ zu beten.

Mitte letzter Woche brachen im Zentrum und im Süden des Landes Waldbrände aus, zeitgleich mit einer beispiellosen Welle extremer Hitze. Mehrere dieser Brände flammten am Freitagnachmittag sehr aggressiv und schnell auf und bedrohten Tausende von Menschen, die in den trockenen Hügeln der Region Valparaiso leben. Obwohl Chile einen der feuchtesten Winter seit 15 Jahren erlebt hat, warnen Experten seit Monaten davor, dass die Dürre noch nicht überwunden ist und dass sich in der zentralen und südlichen Zone mit großer Wahrscheinlichkeit eine dünne, abgestorbene Vegetation entwickelt, die leicht zu verbrennen ist, was durch die Auswirkungen eines auf Kiefern- und Eukalyptus-Monokulturen basierenden Forstwirtschaftsmodells noch verstärkt wird.